第三十六章心存不满

国海军第32舰队却没有损失一艘主力舰。虽然在这场海战中，美军指挥官并没有拿英国舰队当挡箭牌，但是派遣舰队去太平洋，已经削弱了英国海军在北大西洋上的兵力，从而为明帝国海军出兵北大西洋创造了机会。从中得到好处的仍然是美国，至少现在美国在太平洋战场上的压力比一年前轻了许多。

    这些惨痛的教训都让坎宁安相信，美国一直在利用英国。

    从根本上讲，美国向英国提供战略援助，也只是希望英国坚持下去，让美国避免在两条战线上作战。如果美国海军被迫承担起北大西洋的作战任务，那么美国海军将在太平洋上迅速战败，最终输掉这场战争。

    在此情况下，坎宁安会乐意与美国海军合作吗？

    无论如何。坎宁安只是个军人，无权决定到底与谁合作。另外，随着明帝国向第四舰队增派了四艘战斗力极为强大的“省”级战列舰，如果没有美国海军的支援。即便集中英国海军的所有力量都不见得是第四舰队地对手。

    如果英国海军战败，美国就将承担起争夺北大西洋制海权的重任。

    不管斯普鲁恩斯对坎宁安有多么不满，或者坎宁安有多么不信任美国人，美英二国只有相互协作，才能战胜第四舰队。

    问题是。二国海军间的协作并不容易。

    七月初，当英国情报部门发现德国正在向法国北部地区集中兵力。并且向比利时与荷兰运送战争物资的时候，就向英国政府发出了警告。随即，英国情报部门又断定德国不会急于攻打英国本土。首先是东欧战场上地战斗还没有结束，俄罗斯对德国仍然有威胁；其次是德国没有掌握制海权。也没有足够多的登陆与运输舰船，难以跨越英吉利海峡，也就难以登上英国本土。

    随后，第四舰队的矣诏引起了英国的高度重视。

    如果同盟国集团准备攻打英国本土，首先得夺取制海权。当时，唯一能够从英国海军手里夺走制海权的，就只有部署在直布罗陀地帝国海军第四舰队。

    警报再次拉响。英国海军迅速动员。

    霍顿爵士率领本土舰队返回帕斯卡湾。并且承担起了用四艘刚刚服役，还没有完成训练的“狮”级战列舰对付德国海军地重任。坎宁安则率领机动舰队返回扑茨茅斯。负责策应本土舰队。

    舰队还没有到达扑茨茅斯，坎宁安收到了调令。

    离开机动舰队之后。他的新职务是大西洋舰队司令官。换句话说，转了二年，坎宁安又回到了他的老位置上。

    因为二艘“前卫”级战列舰必须留在机动舰队，所以大西洋舰队仅有四艘“乔治五世”级战列舰。对海军的兵力安排，坎宁安是比较认同地。虽然“乔治五世”级只能算得上是一种不太成功的条约性战列舰，其配备的十四英寸节已经严重落后，且一直存在则很多小问题，但是要与第四舰队交手，坎宁安宁愿要这四艘性能不算太先进的战列舰，也不情愿指挥四艘没有完成训练，还没有完全形成作战能力的新式战列舰。

    因为事发突然，且第四舰队的威胁迫在眉睫，所以大西洋舰队没有进入港口，而是直接南下，前去接应正在赶来的运输船队。坎宁安也是在半路赶上舰队，并且从休特少将手里接过了指挥权。

    接下来发生地一些事情，让坎宁安感到很不安。

    首先是美国第21舰队遭遇了前来袭击地破交舰队，并且在战斗中有所损伤，必须去亚速尔群岛维修。紧接着，传来了第四舰队将去偷袭亚速尔群岛的消息。这让坎宁安不得不相信，美国舰队地意图与行踪已经暴露，白佑彬决定先干掉第21舰队，然后对付英国大西洋舰队。

    针对这一情况，坎宁安迅速调整了作战计划。

    以他对白佑彬的了解，第四舰队会采取围点打援地战术，利用偷袭第21舰队的机会，逼迫大西洋舰队前去决战。到时候，第四舰队完全可以利用优势兵力干掉大西洋舰队，再转身吃掉第21舰队。

    即便坎宁安随后就否决了这种可能，毕竟第四舰队也没有足够的兵力优势，白佑彬不会冒险分散兵力。可是无论如何，大西洋舰队必须与第21舰队一同行动，不能分散，不然就将给第四舰队各个击破的机会。

    在此情况下，谁打先锋，谁当主力就成了问题。

    以坎宁安对美国人的态度，他肯定不会为美国海军火中取栗，就算必须有人做出牺牲，也不应该是已经在大西洋战场上遭受了太多损失的英国海军。