素姐再张窗外边,已是无人,坐了巧姐身边笑道:“哪里寻来这么个人?”
巧姐冷笑道:“听说在任上就跟薛大人几位爱妾斗得热闹,薛夫人束手不管,薛大人只得把她先送了来家。这个桂枝还不老成,不是在俺冬哥跟前提鞋,就是跟着三弟磨圈,叫小桃花敲了几棍还不改,婆婆怕大哥大嫂回来闹,丢人!说是送人也罢,卖了也罢。俺就想着送她跟调羹做一堆,必能生出些事来,果然。”
素姐道:“咱们站岸上就好,这个桂枝也不是个老实的,若是真做了妾也是麻烦事。”
巧姐点头道:“嫂子说的有理,俺不打偏手就是。”
素姐道:“这里没什么大事,咱们回明水去,府里你们新宅都替你们收拾好了,明儿你们也去瞧瞧,依霜依雪两个总想家呢,吵着要跟来,我通没许她们。”
巧姐道:“冬哥跟俺家的小宝都有功课,只俺跟你去就使得。”立赶着叫人收拾衣包,与素姐两个走到后门坐车去了。
却说调羹旧年辞了先生,过了年再请,有些学问德行的先生都不肯来,肯来的又嫌给的银子钱少了,寻了十来日未果,狄员外索性将小翅膀送到县里一位做过榆林县教谕的许乡绅家附学。
那许乡绅治家甚严,家中子弟俱能守着耕读的家训。待孩子们不免严些个。小翅膀初去一二日,就闹着要回家另请先生。狄员外倒没什么,觉得许家不好,送了狄希陈家上学也使得。调羹哪里肯,一来舍不得娇儿。二来又不愿儿子跟素姐太过亲近,只是县里着实请不到好先生,日日早上送小翅膀去上学。都是要哄的。小翅膀在许家家学一两个月,久入芝兰之室。就比从前懂些事,也晓得读书才是正途,就弃了玩的心思,跟着先生老老实实认字背书。
调羹跟那个桂枝日日闹笑话,他早出晚归。并没有亲眼见过。那桂枝晓得狄希陈跟素姐亲兄亲嫂两口子,都是疼爱小翅膀的人,当了小翅膀面她就是个正经人,待孩子极好。
调羹虽是恨她,要对着儿子抱怨做爹地那些事情,她也说不出口。是以家人们背后嚼舌头尽有,风言风语传句把到小翅膀耳里,他一个十一岁的孩子,不似小全哥早慧。也想不到那许多。素姐遇着了什么事情,得空总要旁敲侧击的将人情世故教给孩子们,小翅膀一来年纪太小玩心重。二来毕竟是小兄弟,不得时时在素姐跟前。三来懂事地这几年素姐去了成都任上。一个不识字的全灶跟一味偏爱儿子地狄员外哪里教得好他,不过粗通吃喝玩乐四个字罢了。所以调羹跟桂枝斗了个把月。他竟是一无所知。
这一日小翅膀放学,听来接的家人说素姐来了,他满心欢喜回家,只看到素姐跟巧姐的车都出了门向明水方向走了,就拉着守门的问:“俺嫂子怎么去了?”
那守门的道:“不知道。”
小翅膀扬了拳头喝道:“快说,不然俺揍你。”这是小翅膀在许家上了几日学,略比从前懂些事。
偏偏守门地这个家人生得一双会看人的势力好眼,冷笑道:“还当是你是老太爷的心肝宝贝呢,明年新姨娘替你生个小兄弟,连学都不让你上的日子都有。”
小翅膀捏紧了拳头,照着守门家人的鼻子只捣得一拳,那人鼻血就淌了下来,糊了胸口好大一块,酸痛难忍得破口乱骂,小翅膀起先还在边上拍手笑跳,听了几句,听出桂枝跟他娘过不去,两个日日争吵,他娘还落了下风,掉了头就真奔厨房。
跟从的家人起先没有拦住小翅膀打人,听看门的开骂,怕惹祸上身,早溜了回家。因此小翅膀气冲冲跑到厨房,桂枝还将出一盘点心给他,笑问:“可是学里有人欺负你了?”
小翅膀只是不理,挤到案板前,切菜的媳妇子手里抢了菜刀,就要砍桂枝。。桂枝毕竟是个大人,与调羹又是日日操练的,身手敏捷,顺手取了锅盖挡在面前,脚底下踢倒了一条板凳,就拌了小翅膀一个狗啃屎,那菜刀反把小翅膀地手划了一寸来长的一条大口子。
桂枝待小翅膀好,也是在狄员外面前讨好儿,并不似素姐是心里真有几分疼爱,已是撕破了脸,就现了晚娘面孔,捡了菜刀冷笑道:“别以为俺下不了手打你,就你那个没本事的妈,斗不过俺。”
小翅膀横行多时,只因狄家调羹这边地人当面都拍着他;素姐那边,一来晓得素姐待他不错,二来小全哥先就让着他,旁人也无人真跟他一个小孩子计较,有什么错儿都归到调羹头上了。从来都是人家吃他的亏,并不曾吃过人家地亏。今儿拉了老大一个口子,血滴滴答答掉在地上好大一摊,小翅膀早吓得两腿发软,叫桂枝几句狠话一吓,哭着跑回上房。
调羹本坐在窗边生气,看到儿子衣裳上沾着血哭地眼泪一把,鼻涕一把的跑来,忙找来素姐给地七厘散,替儿子擦上,一边骂媳妇子没有看好小翅膀,一边给儿子换新衣。边上站着的两个媳妇子不伏气,都扁了嘴相互挤眉弄眼。
小翅膀止了血,不似方才那样惊慌,不等调羹问他,就将跟桂枝争斗反伤了自己的事说与调羹听。
调羹因素姐跟巧姐两个方才明里暗里都偏帮桂枝,狄员外又躲了出去,正在气恼。此时儿子又受了人家欺负,格外的恼怒,又有了收拾桂枝的幌子,不怕巧姐跟狄员外偏心。忙忙的点齐了几个心腹的家人,带了绳子板子,拉着小翅膀到了厨房门口,自个不敢进去。只叫人进去捆桂枝出来。
桂枝不晓得巧姐跟素姐走了,笑嘻嘻道:“调羹姨奶奶都不敢把我怎么样,贼臭肉们好大的胆子。俺去与姨奶奶说理去。”
调羹见她自个走出来,一边倒退。一边尖叫道:“她想杀小翅膀,快捆了她送去见官。”
一个管家只得道声得罪了,将绳子套在桂枝身上缠了几圈。
调羹口内还道:“捆地结实些。”小翅膀松了他娘的手,跑过来照着桂枝的屁股,下死命踢了十七八脚。骂道:“叫你骂俺们。踢死你。”调羹看真个捆地结实了,就叫将桂枝捆了树上,取了板子,只照桂枝的脸抽。
桂枝只被抽了一下,脸上就肿得老高。调羹还不解气,手里下力,板板都重重落在桂枝脸上。桂枝硬气,并不讨饶,打落了两颗牙齿。还吐了出来。边上人见了都不忍。狄周媳妇眼见得不好,就溜了出去寻狄员外。
小翅膀从来没见他娘这样凶过。桂枝被打得满脸是血,面目凶恶地似鬼一般。恶狠狠只盯着他,吓得小翅膀连连倒退。靠在墙边额头冒冷汗。
待狄员外赶来。夺了调羹手里的板子,桂枝闭了眼只轻声叫老爷。老爷被鬼一般的脸唬了一跳,忙扭了头,又看见他那个心肝宝贝小翅膀昏倒在墙边。狄员外抢上前几步喊道:“小翅膀。”
调羹也唬了一跳,抢到前边抱了儿子只是哭。狄周忙劝道:“老太爷休要着忙,小翅膀这是吓着了,叫东街的吴道婆来收惊,烧两道纸就好了。”
狄员外忙叫他去找。调羹在边上眼泪与鼻涕一色,咒骂与痛哭齐出。狄员外心烦意乱,一脚踢在调羹腰上,喝道:“这个时候还骂桂枝,好好的孩子叫你唬成这样。”自己伸手抱起儿子要去上房... -->>
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