第一百三十章靠山倒了

要去上房。

    狄员外毕竟七十多地老人家，这几个月又教酒色财气淘空了身子骨，硬撑着一口气把小翅膀抱到上房床上，自己朝后一倒，就站不起来。

    调羹掩了面只是哭，边上人推她道：“老太爷怎么了？姨娘快瞧瞧。”调羹拉狄员外，拉了又拉，狄员外总是不能起来，调羹才着了忙，爬到床里从背后将狄员外扶起来，老人家牙关紧咬，已是只有出的气，没有进的气。

    调羹忙掐人中，好半日狄员外方睁眼醒来，长长吸了一口气，叹道：“只怕是不中用了，巧姐呢？叫小陈哥回来。”

    调羹忙回道：“姑奶奶跟五嫂走了有大半个时辰，想必是回明水去了。俺明儿一早就使人去叫。”

    狄员外只是叹气，好半日才道：“罢罢，都由你。小翅膀呢？”

    小翅膀已是醒了，睁了眼只哭道：“娘，俺怕，桂枝要杀我。”

    狄员外听到儿子哭出声来，又听边上人说孩子是吓的，料无大碍，松了一口气，又道：“把桂枝送回明水薛家去罢。”

    调羹忙应了一声，叫人就赶车送人走。狄员外咳嗽了几声，费力哄小翅膀道：“桂枝送走了，你放心罢。”

    小翅膀只是哭，调羹去了心头刺，心里喜欢，看得儿子无碍，忙道：“老太爷，俺扶你起来靠靠，只怕是方才扭着哪里了？”

    她力气极大，只轻轻一捞，就扶了狄员外坐起，小翅膀跳下床，取被子放在他爹的背后。狄员外喘了几口气，自己觉得好些了，方道：“你怎么下这样狠手，反吓得孩子这样。”

    调羹委委屈屈道：“她要杀小翅膀呢，小翅膀手上拉了老大一个口子，流了够半盆血。”捡了小翅膀的血衣给狄员外瞧。狄员外此时不似从前偏听偏信，只是儿子可怜，不忍说她，住了口要调羹扶他起来解手。调羹扶了老人家到后边净桶解手，因狄员外行动不便，真个当他是方才脱力了，怕传出去人家说是她气倒了老员外，并不晓得去寻个郎中来给老人家瞧瞧。第二日狄员外还能起来走动，此后一日比一日力弱，叫调羹使人去明水叫儿子女儿回来。调羹只嘴上应承，哪里肯真使人去叫。

    巧姐跟素姐到了明水分手，巧姐回家收拾替女儿做的几件衣裳。落后娘家送来桂枝，将打得半死的人丢在后院就驾了车走了。

    薛如兼气得半死，将巧姐好一通臭骂。还是薛婆子拦住道：“俺们快寻郎中来，治好了果然好。治不好，悄悄儿埋了也罢。”寻了跌打郎中来替桂枝瞧，并没有性命之忧，只打脱了几颗牙齿，薛家松了一口气。巧姐是个好面子的人。第二日早上去寻素姐，就不肯说，与素姐一路到府里去了。

    过了两天，狄希陈与薛如兼跟薛老三都上府里来，忙着薛家新当铺开张，哪里有人想得到狄员外在家等他们回来。

    调羹一心以为狄员外歇几日就好了，不肯将狄希陈跟巧姐叫回来，她手下使地那些马屁精自是不会在外头传说。有一天半夜，狄员外咳嗽了半日。教一口痰堵在喉咙里，偏生调羹去哄做恶梦地小翅膀，房里本来使唤的几个媳妇子。调羹怕自己不在，跟狄员外搅在一处。都寻了事情打发出去。待她回来。老太爷已是咽了气。

    调羹忙使人去狄四太爷处报丧，要请狄四太爷来主持丧事。狄四太爷先前还道：“他自有两个儿，叫俺去做什么？”

    狄三狄四都道该去，此时趁他家无人主持，正好多捞些银子，狄四太爷也是穷了地人，说地动火，真个带了儿子侄儿去，趁机捣鬼弄钱自不必细说。

    先前调羹还不想让狄希陈来，狄四太爷几个问她要银子她却心疼，只推无钱，不得不使人去叫狄希陈来。

    狄希陈跟巧姐都在府里，得了消息赶回绣江，已是第三天。狄四太爷跟狄三狄四操办，狄希陈一来就理直气壮问他要钱。狄希陈火大，怒道：“俺跟小翅膀两个亲生儿又没有死，什么时候轮到你们操办。”又骂调羹：“老太爷去了三天才使人跟俺们说？姨娘是死人啊。”一把拎了房里玩耍地小翅膀道：“灵前跪着去。”冲同来地狄大拱拱手道：“大哥，一切仗您。”就带了小翅膀跟小全哥到灵后棚里去跪。

    狄大收了各样帐本，与狄希陈家的来富来贵秋香杏花几个一处算帐，走到后边厅里问素姐：“都是各处先欠着地，这些银子从哪里支？”

    素姐道：“银子自有，只是这个帐不见得真，又不好计较的，传齐了调羹这边的下人，一样一样点过数，都付了罢。从今儿起所有花消，还请大哥看着些儿，只叫咱们地人去买东西，调羹那边经手的，俺们不用。”

    打开帐本看了总帐，只板一项就是八百两银。素姐叫了调羹来问她：“老太爷跟老太太的几块板，都备下了几十年，漆了也有十层，这个是哪里买来的？”

    调羹实是不知，又找了狄四太爷来问，狄四太爷说是旧板不好现买的。素姐冷笑道：“俺方才老太爷跟前磕头，那分明就是旧板合的，当初每年上漆的时候是俺照看的，俺都做了记号儿。四叔休叫黑了心的木匠骗了。”将笔涂黑了这一条，又道：“这样地花费只怕还不少，姨娘当面俺们不说假话，谁再虚报，俺也不拿大板子打人，只送了县里说是恶奴欺主！”

    调羹实是心痛银子，忙应了道：“使得使得。”

    狄四太爷碰了狄希陈两口子两个大钉子，只得装病不来。没了他，狄三狄四又不敢在素姐跟前伸头。素姐跟狄希陈守孝，不问世事，只付银子，狄大料理的就顺手，因此尽成个体面。

    调羹起先还心里捏着一把汗，怕素姐问她要钱。眼见着银子流水样花出去，就是家里的米面菜蔬，都是现拿银子买，不曾用她仓里半升面，心里窃喜。

    其实狄希陈跟巧姐生剁了调羹地心都有，素姐拦住了道：“家和万事兴，老太爷已是不在了，寻她的不是，不是打老太爷地脸？万事自有公道。这些银子俺家又不是出不起，当她是个摆设罢了。”

    狄希陈与巧姐也觉得老太爷才咽气就寻调羹地不是，大家脸上都不好看，这些帐以后慢慢儿与她算，先发送了老太爷要紧。直等狄员外入了土与狄婆子合在一处。家里又做了水陆道场。狄希陈已是从小翅膀处问清了原委，深感调羹愚昧，没了半点找她算帐的想法，劝住了巧姐去不叫她去绣江。自家也坐了车回府里。

    调羹拎了了几十天地心也不敢放下来，关了门与小翅膀过日。只有狄八两口子来与她亲近。狄希陈与巧姐都当她不存在，百日烧纸也不约她，等她到了坟上，人都散了。调羹心里空落落回转，小翅膀问：“为什么哥哥姐姐不理俺们？”

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