第二十一章道别

    阿信和阿圭走在佐贺的路上。突然，阿信在一家老房子跟前停住了脚步，房子还保留着昔日的样子。阿圭诧异地循着阿信的目光望去，只见房子的门牌上写着“田仓”两个字。阿圭大吃一惊：“奶奶？”

    阿信看看阿圭，轻轻颔首。

    “是吗就是这里啊？这房子居然还在。”

    阿信说：“这里周围都变了样子，那是六十年前的事了，连我也记不清楚了，可是这扇大门却还是过去的样子”

    阿圭问道：“我们进去看看？”

    “现在会是谁住在里面呢？奶奶认识的那些人都不可能在了。”

    阿圭说：“进去问问不就明白了吗？”

    阿信说：“就算还有人健在，我见了他们又能怎么样呢？”

    阿圭道：“我们这些日子到了这么多地方，可是还没有遇到一个过去的熟人。现在好不容易找到了过去的老房子，我们进去看看吧，好不好？”

    阿信幽幽地说：“在这里我没有留下一丁点快乐的记忆，而且从那以后，我们再也没有联系过就算现在还有人记得我，大概也不愿意想起我来吧？”

    “为什么？”

    “在田仓家的人眼里，我大概是个很讨厌的女人吧？”

    阿圭忙说：“这怎么可能？当年在这里受苦的人是奶奶啊！”阿信说：“可是换个角度来看的话，一切都会是另一个样子。不管怎么说，我突然闯进这个家，本来就是个多余的人，脾气又倔，总是违逆婆母，是我搅乱了平静的田仓家。我这样的女人，难免不让他们记恨。”

    “怎么会呢？奶奶在这个家的时候，不是也拼命地干活吗？”

    “身为儿媳妇，拼命干活是分内的事，谁也不会因为这个赞扬你。不管干活多么拼命，只要得不到婆婆的欢心，就是做儿媳的没有尽到孝心，就是儿媳的错”

    阿圭奇道：“哎？如果婆婆是个像阿清奶奶那么厉害的人，也是儿媳的错？”

    “是啊，婆婆待儿媳不管有多么苛刻，也是儿媳自作自受。所以，大哥的妻子恒子也是一直忍耐着，想说的话不敢说，想做的事不敢做。这样才好不容易得到了婆婆的认可”

    阿圭叹道：“真是个荒唐的时代啊！”阿信说：“就连我自己，当时也想做一个这样的媳妇。如果要成为田仓家的一员，除了这么做以外，实在没有别的办法啊！”正在这时，田仓家老房子的小偏门开了，一个老人带着个孙女模样的小姑娘走了出来，阿信和阿圭都吃了一惊。老人诧异地看着阿信。阿信不由得向他点头致意，老人也不禁点了点头，但显然对阿信他们并不在意，自顾牵着小孙女的手走开了。阿信怔怔地目送他离去。阿圭叫道：“奶奶？”

    阿信默然。阿圭问道：“你认识他吗？”

    “这是佐太郎，是大哥的长子当时他大约十岁吧，那么现在应该已年过七十了。”

    “可是他好像完全没有认出你来啊。”

    “那时候佐太郎还是个孩子呢。”

    阿圭说：“我们跟他说句话吧！”

    “不要了这样就挺好的。当年的事就作为我自己的回忆吧！过去虽然让人怀念，可我们不是来找人一起追忆当年的。”

    “可是我有点弄不明白了。我跟着奶奶旅行，本来以为很了解奶奶此行的目的，可是却发现全都是痛苦的回忆。我觉得到了现在，您又何必特意去勾起那些伤心事呢？好不容易现在过上了幸福的生活”

    “幸福？”阿信苦笑了，说道：“你是这么看的吗？”

    阿圭一愣。阿信说：“是啊，以前我也是这么认为的我是太习惯那种幸福了我已经把辛苦二字忘得干干净净。所以，如果现在那种幸福突然一下子破灭了，那我一定会马上垮掉。所以我要回到这里，想一想当年那段艰辛的日子，希望我还能恢复过去的品性，无论遇到什么逆境都能忍耐过去”

    阿圭不解地问：“您说以后还会有什么逆境呢？田仓超市已经开了第十七家分店，规模那么大”

    阿信淡淡地说：“人怎么会知道明天要发生什么事呢？”

    “您的意思是会有什么事情发生？这么说，奶奶是觉得有些事情做错了，所以您这次旅行，就是为了找出错在哪里，到底是什么错了，我说得对吗？”

    阿信没有回答，说道：“你陪了我这个老太太这么多天，也该烦了吧？要是烦了的话，你还是先回去吧！本来我就打算一个人走这一程的。”

    “您想赶我回去，可没那么容易！”阿圭瞪了阿信一眼，说道：“要是我在半路上把奶奶丢下不管，会挨我爸爸骂的！”

    阿信说：“大学里早就开学了”

    “奶奶的这些故事我还都是第一次听说，比大学的课程有趣多了！与其在大学里浪费时间，还不如跟奶奶走一走，这对我的人生来说，是多么宝贵的经历啊！”阿信说：“唉，说得这么夸张。”

    “对了，佐贺这里有什么风味小吃？今晚咱们去尝一尝吧！”

    阿信说：“什么？原来你闹着要跟着我不放，是为了到处品尝风味小吃啊！”“这也是宝贵经历之一嘛！”两个人哈哈大笑起来，接着向前走去。

    经过一个池塘时，阿信突然说：“就是这个池塘！当初佐和就是在这里跳下去的。”

    “哦？”阿圭看看池塘，说“看上去水很深啊！还好她得救了。”

    “不光是佐和那时候农家的媳妇都会有一两次寻死的念头，因为日子实在太痛苦了。看来不仅仅是山形的女人命苦，大家都是苦命人啊！”阿圭问道：“奶奶，你也想过自杀吗？”

    “我这个人脾气一向别扭，要是我死了，他们一定会高兴少了个累赘，这么一想，我就觉得太不甘心了。所以不管怎么样，我一定要坚持活下去，平平安安地把孩子生下来。寻死是认输的表现。而且，我还有阿雄我不忍心把孩子一起带走，更不忍心把他撇下来自己去死”

    阿圭沉默了。阿信说：“虽然那时候大家都对我冷眼相看，可是我心里有这个念头，就算孤零零的一个人也能忍耐下去。我相信只要自己平安地生下孩子，就一定会有一天被认可为田仓家的媳妇的。可是，当时我挺着大肚子每天在毒日头底下拔草的时候，确实难受极了。弯下腰的时候，肚子更显得沉重。回到家里以后，往往筋疲力尽，连走路的力气都没有了”

    阿信和龙三从田里归来。一走进院里，阿信筋疲力尽地跌坐了下去。龙三一边汲水，一边说道：“你怎么这副样子？你要是累了，那就快点洗洗身子去休息吧！”

    阿信没有动弹。她实在是动弹不了。龙三叫道：“阿信！”

    阿信依然没有反应。这时候阿清从厨房里走了出来，龙三慌忙叫道：“阿信！”阿信也吓了一跳，拼命想要站起来，却怎么也动不了。

    阿清对龙三说：“你辛苦了。今天的太阳也毒得很，热坏了吧？你爸爸和阿雄洗澡去了，你也去吧。”说着，阿清看到阿信瘫坐在地上，说道：“你在那里干什么呢？”

    龙三说：“她的肚子已经这么大了，在田里拔草实在是力不从心啊。”

    阿清喝道：“你这是什么话？你就这么宠着她！”

    龙三默然。阿清对龙三说：“你应该很清楚，农家的媳妇在农忙的时候，就是在炉灶前铺上点稻草倒头就睡了，哪里还能洗脚进房里睡呢？早晨把采来的裙带菜在水里泡一泡，蘸上点酱油就是一顿饭可就算这样，大家也都能勤快地干活。”

    龙三默不作声。阿清又说：“如果因为怀上孩子就不干活了，生产的时候会很痛苦的。所以在分娩之前，都应该下田干活。这并不是我对阿信苛刻，也不是我只会刁难阿信。”

    阿信神情恍惚地听着。阿清说：“像我们家里自己有水井，可是别人家的媳妇还要去河边挑水、洗衣服呢。另外阿信一点也不用做厨房里的事，还可以睡在榻榻米上。”

    龙三十分烦躁。阿清说：“我让她晚上做点针线活，可是她说自己的手还没有好，拿不住针，那我也就由她了。像我和恒子，还有所有做媳妇的，哪一个不是晚上熬夜缝补全家人的衣服？这样好不容易才能成为一个合格的媳妇。”

    阿信默默地听着。阿清继续数落道：“女人下地的时候还要带上孩子，把孩子放在背篓里就开始干活。可是阿信把阿雄扔给我照看，自己一身轻松地下田，却只能干半个人的活。那又怎么可能累得站都站不起来呢？还是她自己不想干罢了。”

    可是阿信仍然瘫坐在地上，已经管不得许多了。龙三说：“阿信，你没听到妈妈的话吗？”

    阿信无奈，只能慢慢地站起来，可是又一次筋疲力尽地倒了下去。

    阿清愤愤地说：“我说了这么多，你却一句也没有听进去！你根本没把我放在眼里！那随你的便好了！”

    龙三叫道：“阿信！”

    阿信悲伤地沉默着。

    阿清叫着儿子，龙三无奈地和阿清一起进了厨房。阿信心灰意冷地闭上了眼睛，怔怔地坐着。

    傍晚，笃子畏热地躺在客厅里，她的肚子也已经很大了。这时候阿清走进来，看到笃子的这个样子，说道：“你躺在这里打瞌睡，小心感冒了！快起来洗个澡吧，洗得清清爽爽的，晚饭会吃得香。”

    笃子道：“唉，我怎么这么懒得动呢？是不是我哪里有什么毛病？”

    “肚子这么大了，谁都会觉得很难受的。产婆不是说了你们母子都会平安的吗？你不要担心，再忍耐两个月就好了。”

    笃子说：“还要忍耐两个月啊？真希望早点生下来啊。”

    阿清笑道：“那可了不得了！一定要满了月才能生下来。以后你不要去拿高处的东西，也留神不要摔跤。要是脐带缠上了胎儿的脖子，或者胎位不正可就麻烦了。”

    笃子感叹道：“生孩子可真不轻松啊！”“正因为生孩子这么痛苦，孩子才显得特别可爱嘛！”

    后院里，阿信保持着刚才的姿势睡着了。这时福太郎回到家里，看到阿信的样子吃了一惊，叫道：“阿信！”

    阿信迷迷糊糊地睁开眼睛。福太郎问道：“你不舒服吗？”

    阿信清醒过来，说道：“对不起，我睡着了”说着，慌忙站起来。

    福太郎问道：“你是不是累了？”

    “不我已经没事了。”说着，阿信开始汲水。

    看到阿信的样子，福太郎同情地对家人说：“阿信的身子已经那么重了，再干活实在是太勉强了。她刚才都在地上睡着了，那一定是累坏了。”

    大五郎说：“哦，让她休息吧。如果人手不够的话，从外面雇个人来好了。”

    阿清说：“你说得倒轻巧，雇人来可是要花钱的。”

    大五郎说：“那是当然，怎么能可惜那点钱呢？要是阿信的身体有了什么好歹，那可怎么好呢？”

    阿清说：“生孩子又不是生病，要是觉得不舒服就躺下的话，怎么做得了农家的媳妇呢？”

    大五郎说：“既然如此，那你让笃子和阿信一样干活吧。”

    笃子嗔道：“爸爸！”

    大五郎说：“都是你妈把你给惯的，一天到晚无所事事，好吃懒做！”

    阿清说：“笃子是人家的媳妇，是人家拜托我们照顾的。可阿信是咱们自己家的媳妇啊！”“儿媳和女儿不都是一样的吗？阿信也怀了孩子，我说要让她休息，你就让她休息好了！”说完，大五郎拂袖而去，来到柴房里，叫道：“阿信！”

    “来了！”阿信慌忙打开门。

    大五郎说：“从明天起，你不要下田干活去了。”阿信一愣。大五郎又说：“你好好休息，保重身体要紧。”

    “可是”阿信十分惶恐。

    大五郎说：“平安生下孩子，比什么都重要，你不用顾忌什么。”说完，大五郎对阿信笑一笑，转身离去了。

    起居室里，阿清正对龙三和笃子发泄着心里的不满：“真是没用！笃子是第一次生孩子，我们当然要格外小心。可是她已经是第二胎了，却要从现在就开始休息！看看四里八村的媳妇，就没有一个像她这样的”

    笃子说：“既然她想这么清闲，干脆回娘家去生好了！”

    阿清说：“还说呢，她妈妈也一样不知好歹！她妈妈一声也没说要把闺女接回去，只写了封信来托我们照顾，寄过来的东西也不过是旧衣服改成的尿布和两件棉布的婴儿服。难道她以为光靠这些就能生下孩子来？她以为把女儿嫁出去，自己就什么都不必做了吗？既然如此，如果阿信心里觉得歉疚的话，那她就算身体有点不舒服，也应该把分内的事做好吧。”

    龙三听着阿清的数落，无言以对。

    阿清说：“我并不是讨厌阿信才这么说的。谁家的媳妇都是到了生孩子的前一天还在干活，我和恒子都是这样的。那为什么单单阿信就要这么娇贵呢？我真是搞不明白。”

    龙三实在听不下去了，起身离去。阿清叫道：“你也该跟阿信说一说了！”

    来到柴房，龙三默默地打开门，看到阿信正在铺被窝。他问道：“你这就要睡了吗？”

    阿信不解地看了看丈夫。龙三说：“妈妈和嫂子都要开始熬夜做针线了。”

    阿信说：“可是我实在太累了。”

    “你也太娇贵了吧？这么重的身子，谁都会觉得难受的，可是大家都忍耐着干活。”

    阿信默然。龙三说：“我不知道爸爸跟你说了些什么，可是你也应该想想妈妈的话，努力忍耐一下。明白了吧？”

    阿信没有做声。龙三又说：“我实在受够了妈妈的牢骚了！”说完烦躁地走了出去。阿信伤心地跌坐下去。

    阿信深知龙三此番话的意思。自己还是不能休息阿信并不怨恨丈夫，因为他也很痛苦。她只是恨自己的身体不能恢复如常，感到非常难过。

    第二天早晨，阿信真想整整地睡上一天，每天五点钟起床，五点半就要下田干活，一直干到晚上六七点钟，在盛夏炎热的阳光下，每天如此沉重的劳动着实让身体笨重的她感到无比痛苦。可是，阿信每天吃的还是过去那样的粗茶淡饭，即便是粗陋的饭菜也吃不饱，她的体力已经到了极限。但即便如此，她还是咬牙起床。昨天晚上龙三的那番话给了她很大的打击。

    阿信穿上下地的衣服，来到后院洗脸，龙三也起来了，阿信默默地给丈夫提水洗脸。龙三问道：“你没事吧？”

    阿信笑着点点头。龙三心疼地说：“生阿雄的时候，你谁也不用顾忌，可是现在却”

    阿信说：“就是生阿雄的时候，一直到分娩的前一天，我还在干店里和厨房里的活呢。”

    龙三说：“那时候有源伯和岳母在，阿信心里很轻松的。”

    阿信说：“过去的事就不要再说了。”

    龙三说：“我知道你现在很苦。其实我很想让你休息，可也由不得我做主。”

    阿信笑道：“没事的”

    这时，大五郎走了过来，阿信慌忙向他问好。大五郎说：“阿信？我不是跟你说了，从今天开始，要你在家休息吗？”

    “是的，可是”

    龙三说：“阿信说她身体已经好了。”

    “你这个浑蛋！阿信这么重的身子，你还让她去干活？阿信是顾忌到阿清，才说要去田里干活的，你这个做丈夫的，难道不应该阻止她吗？要是你不护着阿信，还能指望谁护着她呢？”

    阿信嗫嚅道：“我”

    大五郎安慰儿媳道：“其实阿清也知道。你一定要好好保重身体，这是最要紧的要是有个好歹，那可就不得了了。”

    阿信不知该说什么好。

    大五郎说：“你待在家里，也可以干些家务活。做媳妇的也不非得老是下地干活。”

    阿信为难地低下了头，依旧没精打采。

    大五郎来到起居室，命令阿清：“你不要老是让笃子在家里游手好闲的，她那个身体就算干不了田里的活，至少可以帮着干点家务活嘛！”

    阿清说：“家里有恒子、阿次和我，人手已经够了。”

    “那么可以让恒子去田里干一阵子。过去恒子也一直在田里干，知道那里的情况。”

    恒子在厨房里一边干活一边侧耳倾听。只听阿清说：“你这不是开玩笑吗？家里这么多事，恒子不在家怎么行呢？”

    恒子松了一口气。阿清说：“阿次和我也都有自己的事，别人是替代不了的。”

    “你看着办吧！反正你要替阿信想一想，不要伤了阿信的身体”说完，大五郎进里屋去了。阿信缩着身子站在厨房门口，感到无地自容。

    过了一会儿，阿信对在起居室里的阿清说道：“对不起，我不能去田里干活了。还请您原谅。”

    阿清满脸不悦。阿信又对恒子说：“请您吩咐我吧，干什么都行。我的手已经好多了。”

    恒子面无表情。阿信看了看灶下的火，正要往里面添些柴，恒子严厉地说：“厨房里的活是我的分内事，你在这里多管闲事，会给我添麻烦的。”

    阿信默默地停住手，又对阿清说：“如果要做扫除的话，我来干”

    阿清说：“阿次会去干的。”阿信忙说：“那么我和她一起干。”

    “一个什么都不懂的人，在这里碍手碍脚，真够让人烦的。”

    阿信难堪地沉默了。阿清又说：“你如果身体不舒服，那就去躺着好了。那样倒是可以少在这里添乱。”

    这时候里屋传来阿雄的哭声，阿信吃了一惊，不由得要跑进去，阿清喝道：“你要去哪里？”

    阿信说：“阿雄好像醒了”

    “我知道！”说完，阿清朝里屋跑去。

    阿信对婆婆说：“以后我来照看阿雄”

    阿清说：“你说得倒轻松！阿雄一直是我照顾的，就算你是他妈妈，可是你很久都不管他了，我怎么能把他交给你呢？”

    “妈妈？”

    阿清说：“我并不是故意为难你。就算我现在把阿雄交给你，你很快就要生下一胎孩子了，你要照顾小的，那就顾不了阿雄了。阿雄不是太可怜了吗？”

    阿信无言以对。

    “阿雄好不容易跟我亲了，以后就由我来照顾他好了，你不必担心。”说完，阿清匆匆地进里屋去了。阿信呆呆地坐在地上。

    这时候笃子进来说道：“阿雄在我的枕头边哭闹，吵得我睡不好觉。”又对恒子说：“嫂子，你帮我要来羊奶了吗？妈妈老是逼着我喝。”

    “喝羊奶对肚子里的孩子好。不过，说是去要羊奶，可是咱们也不能一点表示没有，结果还是给了人家不少钱。味道是不太好，不过也要坚持喝下去啊！”一边说着，恒子笑嘻嘻地拿过羊奶。笃子喝了一口，叫道：“哇，好难喝啊！为什么非得喝这种东西呢？”

    恒子柔声劝道：“哦，忍一忍，坚持一下”

    阿信呆呆地看着她们，凄然地回到了柴房。

    中午，阿清、笃子、恒子和阿次在起居室里吃面条。阿清往笃子的碗里加了一个鸡蛋，说道：“这是给你肚子里的孩子吃的鸡蛋。恒子还在你碗里多放了些油豆腐。”

    笃子对恒子说：“让嫂子费心了。”

    恒子说：“沾你的光，我和阿次的碗里也加了油豆腐。”

    “对了，阿信也在家里吧？”

    阿清说：“她在自己房里睡觉呢。”

    恒子说：“等她醒了，我会去叫她的。”

    阿清却说：“她一直在睡觉，肚子不会饿的。”

    笃子说：“你怎么让她一直无所事事呢？让她干点什么不好吗？”

    阿清说：“阿信什么也干不了她握不住针，洗衣服也拧不干。大扫除倒是还干得了，可是她要是进里屋来，我还受不了呢。真是没有这么不中用的人！”

    笃子说：“龙三哥哥这是娶了个什么女人啊！”阿清说：“我什么活也不让她干，阿信应该知道自己的地位了。如果她还不知趣的话，那只有让她走了田仓家不会永远养着一个没用的媳妇的！”

    阿信从柴房里出来，悄悄地来到走廊上。从起居室里传来笑声，阿信确定大家都在起居室里之后，蹑手蹑脚地向里屋走去，偷偷地朝里张望。阿雄正在里面睡着午觉。阿信不由自主地走进客厅，坐在阿雄身边，痴痴地看着儿子熟睡着的小脸蛋。

    突然，传来了恒子的声音：“阿信阿信！”阿信吃惊地抬起头，恋恋不舍地看了阿雄一眼，狠了狠心，转身快步走了出去。

    阿信来到厨房里，恒子和阿次正撤下面碗。恒子说：“我们以为你还在睡觉，就先吃了。你要吃的话，这里还有面条”

    “哎。”

    “你吃吗？”

    “好的。”

    恒子说：“那么你就自己煮吧。这里还有调味汁，热一热就行了，今天吃的是素面。”

    “知道了。”阿信答应一声，自己进了厨房，开始煮面。

    起居室里的阿清和笃子见状，一唱一和地讽刺起阿信来。

    阿清说：“真让人没有办法啊！躺在那里什么活也不干，没想到还能吃得下午饭！”

    笃子也说：“我看她明明没什么毛病嘛！爸爸和哥哥对女人也太娇惯了，一下子就被她哄过去了！”

    阿清说：“当初我嫁过来的时候，你奶奶是个厉害人，我害怕被她责骂，不管自己发烧多厉害，也从来不敢有躺下休息的念头。如果实在忍受不了躺下了，那不管我有多么饿也不敢吃东西，因为害怕你奶奶骂我什么活都不干还要吃饭”

    阿信默默地煮着面条，听着阿清母女的讥讽。阿清说：“恒子也是这么忍耐过来的，这才是佐贺女人的本色啊！可是有人身体只要有一点不舒服，就不肯到外面干活，看来娶媳妇还是佐贺的女人最好啊！”阿信实在听不下去了，对恒子说：“面都煮出来了，可是，我实在吃不下去”恒子看了阿清一眼。阿信快步向柴房走去。

    阿清叫道：“阿信，你既然不想吃，那为什么还要煮面呢？”

    阿信哑然。阿清说：“你这不是在讽刺我吗？这样你就可以向龙三哭诉，说我嫌你躺着不干活，连饭也不给你吃。可是，我可没让你不要吃饭啊！”阿信默然。阿清说：“是你说要吃面才煮的，那你就吃个饱吧！”又对恒子说：“恒子，你给她盛出来！”

    恒子默默地把面条盛到碗里，浇上调味汁，把碗放到阿信面前。

    阿信满腹委屈。阿清说：“快点吃吧，不然面条要坨了！”

    阿信强忍住夺眶欲出的泪水，开始吃起来。吃完后，阿信回到柴房里，心里交集着委屈和愤怒，泪流满面。

    第二天早晨，阿信一身下田的打扮正要出去。大五郎见她的样子，愣了一下。阿信说：“我先走了”

    大五郎叫道：“阿信？”

    阿信说：“谢谢您让我休息了一天，现在我身体已经好了。从今天起，我还去田里干活。”

    大五郎问道：“究竟发生了什么事？”

    “实在是谢谢您了！”说完，阿信逃跑似的扭头就往外走。

    大五郎问阿清：“出了什么事了吗？”

    阿清一副若无其事的样子。大五郎叫道：“阿清！”

    阿清说：“我怎么会知道呢？”

    大五郎怀疑地看着妻子。阿清又说：“昨天她什么都没干，整整休息了一天，大概已经歇过来了吧？”

    从那以后，不管阿信的身体多么难受，她再也没有在家休息过一天。从人们的态度里，阿信已经痛切地体会到，在这个家庭中，作为第三个儿子的妻子，自己究竟处于一种什么样的地位。

    不久，佐贺平原迎来了丰收的秋天。在快要收割稻子的时候，阿信即将临产。只要自己平安地生下孩子，婆婆阿清就会对自己好一些吧，怀着这一点希望，她拖着笨重的身体一直忍耐了好几个月。

    这一天，阿信突然被婆婆阿清叫过去谈话。

    阿清说：“你已经快生了吧？”

    “是的。”

    “你还是早点准备一下吧，别到时候弄得措手不及。”

    “是。”

    阿清突然说：“柴房要腾出来，给笃子生产用。”

    阿信吃了一惊。阿清说：“生产是不洁净的事，难道还能在房间里生吗？”

    阿信默然。阿清说：“你可以到后面的屋子里去生。现在那个屋子做了储藏室，过去在咱们家还是大地主的时候，有好几个长工住在里面。把那个屋子收拾一下，用来做产房还是绰绰有余。明天给你们放半天假，不用下田去了，早点把那屋子收拾出来吧。”

    阿信仍然没有说话。阿清说：“那间屋子已经在田仓家的宅子外边了。既然已经不在田仓家了，就算你和笃子一起分娩，也不会出现对一方不利这种不吉利的话了。”

    “你的孩子也好，笃子的孩子也好，万一有点什么闪失，可就不得了。本来我还想等你快生的时候，拜托别人家来照顾你一下，可是又怕周围的人说些闲言碎语的，而且你在别人家里也不自在，所以绞尽脑汁总算想了这么个好办法”说着，阿清笑了“那个屋子虽说住不得人，不过分娩的时候用还是不错的。”

    阿信默默地听着。阿清接着说：“那里离家很近，万一有个什么情况，也不必担心。让你出去生孩子，我心里也很过意不去，不过笃子是别人家拜托我们照看的，是我们的责任，不能让她出去生希望你能明白这一点。”

    阿信说道：“是的，我明白。让您费心了”

    阿清笑嘻嘻地说：“既然这样，那明天就早点去收拾一下。不知道什么时候会阵痛，可不能磨磨蹭蹭的。”

    “是。”

    “你是生第二胎了，应该知道要准备些什么吧？”

    “是。”

    “生个乖娃娃啊！”阿信默默地低头道谢。

    第二天一早，阿信和龙三来到了那间小屋。这里虽然叫做小屋，但也颇为宽敞，毕竟过去住得下好几个长工。可是屋里非常混乱，塞满了各种东西。

    龙三说：“这也太过分了吧！不管怎么样，也不能在这种地方”

    阿信说：“没关系。只要把这里收拾出来就行了，又不是老住在这里。”

    龙三却说：“不行，我去跟妈妈说。也许我们是田仓家的累赘，可是也不能在这种地方”

    阿信说：“我听说过去这里的人们会在自己家的房子外面另盖一间小屋，专门做产房，这并没有什么过分的。我也觉得住在这里轻松得多。”

    “可是”

    “生孩子只要一会儿就行了。我生阿雄的时候就很容易。你不要担心。”

    龙三不做声了。阿信说：“今天中午以后我们可以不去田里干活，把这边打扫一下。只要收拾一块地方，能够铺得下被子就好了。”

    龙三问道：“你已经和产婆说好了吗？”

    “我今天就去说。”

    龙三内疚地说：“我什么也不能为阿信做，我真是个没用的男人。”

    “你也有自己的难处，你已经很不容易了。这都是没有办法的。”

    龙三说：“如果这一回阿信和笃子都能平安生产，妈妈也就放心了吧！也许以后她会对你好一些。”

    阿信愉快地点点头，祈祷着这一次笃子和自己都能生下健康的孩子。尽管她知道一边照看着新生的婴儿一边干活，会比以前更加辛苦，但还是深信新生命会给予自己力量，支撑着自己坚持下去。

    下午，阿信挺着大肚子收拾着屋子。房间里已经收拾出了三块席子大的空间，在泥地上铺上了稻草，上面又铺上席子。龙三抱着被子进来，阿清跟在后面，看到屋里的样子，说：“哦，收拾得不错嘛！”

    阿信说：“都是龙三帮我收拾的。”

    龙三说：“这里乱得要命，我还发愁该怎么办呢”

    阿清说：“其实这屋子很不错。过去这是给长工们住的，盖得非常结实。就算来了台风，这屋子也是纹丝不动。”

    龙三说：“我本来想在泥地上铺上点木板，然后盖上榻榻米，可是”

    “这已经非常好了。我在山形的老家就是和这个屋子一样，在泥地上铺上点稻草，在上面再铺一层席子就行了，根本没有什么木板。想起那个时候真是挺怀念的”说完，阿信天真地笑了。

    “哦，稻草很暖和这样最好了。”阿清心情愉快地说“要是阿信一个人住在这里害怕，那龙三也睡在这里陪她好了。不知道什么时候肚子会痛起来。”

    阿信说：“没关系，就算来了阵痛，也不会一下子就生，再说我会去跟产婆说，请她那个时候过来帮忙的。”

    龙三说：“那可不行。要是半夜出了什么问题，那可怎么办？在生产之前，我会一直陪着你的。”

    阿清说：“这样我也放心了。”

    阿信十分高兴。阿清说：“阿信已经是第二胎了，都知道大概该准备什么。在席子上要铺上油纸”

    阿信说：“是，我知道了。”

    阿清说：“我给笃子准备了一些油纸，顺便把你的那一份也买来了，铺到这上面就行了。”

    阿信看到龙三抱过来的被子，高兴地说：“谢谢你！这下可好了。”

    阿清问：“尿布和婴儿的衣服都准备好了吗？”

    “都准备好了。”

    “还要用一些零碎东西，你们就到家里去拿吧。”

    阿信答应了。阿清又说：“噢，对了！龙三，你在房梁上挂上一个网，可别忘了。”

    龙三一愣。阿清说：“那是安产网，分娩的时候，产妇可以抓着网使劲。”阿信也有些诧异。阿清又说：“分娩的时候，也可以抓着衣柜的拉手使劲，不过这里没有衣柜。”

    阿信笑了：“我生阿雄的时候，一眨眼的工夫就生出来了。”

    “原来你生孩子这么容易啊！这么说我就不担心了。”阿清也笑了，又说“笃子是生头胎，不知道会怎么样也不知道你和笃子谁会先生，真希望你们都早点生下来，我这当妈的都快受不了了！”说完，阿清笑嘻嘻地出去了。

    龙三说：“家里那边简直闹翻了天，都在为笃子分娩准备着。”

    阿信说：“妈妈也很关心我啊”“她把你赶到这个地方，当然会觉得内疚啦。”

    “我一点也不觉得这有什么不好。”

    龙三说：“这回的事，你这么老实地听妈妈的吩咐，让我松了一口气。如果你和妈妈顶撞起来，我夹在中间，不知道该有多么为难呢。”

    阿信说：“什么呀？不知道是谁大发脾气，说怎么把我赶到这种地方来呢。”

    龙三说：“我是觉得你实在太可怜了。”

    阿信欣慰地说：“你有这份心意，我就知足了。”

    “其实，我很想保护你。可是，你老是惹妈妈生气，让我也无能为力。”

    “是我运气不好。其实如果让我干点厨房的事或者针线活，我还是能像一个媳妇那样尽义务的，可我是三儿子的媳妇，只能去田里干。而且，妈妈本来就不中意我，我又受了那么重的伤，就更加没用了”

    龙三沉默了。阿信说：“不过，我的手渐渐好起来了，等我生完孩子，一定会拼命干活，就不会被人说只能顶半个人使了，我也不要让你为了我而为难”

    正在这时，恒子走了进来。阿信叫道：“嫂子？”

    恒子看了看小屋，说道：“总算收拾出了一块能躺的地方阿信真可怜啊！这都是因为你和笃子的预产期赶到一块儿了。妈妈就笃子这么一个女儿，疼爱得不得了。不过，也不光是阿信受过这样的苦，其实，我过去也是一样的。”

    阿信诧异地看着恒子。恒子说：“我生佐太郎的时候，因为是头胎，所以回娘家生的。可是，底下的孩子都是在这儿生的。那时候，家务活还是由婆婆来做，我要下田干活，一直要干到肚子痛得受不了。即便是生孩子，也不能顾忌什么可是笃子就截然不同了。不过话说回来，只有把这些都忍耐过去，才能成为一个合格的媳妇。”

    阿信说：“我明白了。”

    恒子说：“其实，我也很想帮助你可如果我这么做的话，婆婆就会不高兴，不管怎样，我毕竟只是个儿媳妇。希望你不要记恨我。”

    阿信说：“您这是说到哪里去了。都是因为我，给嫂子添了很多麻烦。”

    “那咱们都互相体谅一些吧！”恒子笑着取出一块布“这个是分娩的时候用的布。”

    阿信一愣。恒子说：“在这边分娩的时候，先在榻榻米上铺上报纸，再在报纸上铺上油纸，然后再铺上这块布，婴儿就生在布上。这是我选了厚实的棉布做成的，我给笃子准备的时候，顺便也给你缝了一块。”

    阿信十分感激。恒子又说：“布上绣上了了麻的叶，可以驱邪的。”

    阿信说：“这是给我的吗？”

    恒子说：“我也只是个儿媳妇，不能想怎么做就怎么做。这是我的一点心意。”

    阿信感激地说：“谢谢您。”

    “要生个乖宝宝啊”恒子说完，快步走了出去。阿信盯着恒子送来的那块布，眼中泛起了泪花，对龙三说：“嫂子这么为我费心我一定要好好努力，平安生下孩子，不让大家担心。”

    不久，到了一年中最忙的收割水稻的季节。阿信一边等着分娩日子的到来，一边不得不出去割稻子。但是，她已经不会再有一句怨言，一想到把孩子生到田边地角的母亲阿藤，她就觉得，无论什么样的痛苦，自己也能忍耐住。

    下田归来，阿信和龙三来到后院里，龙三说：“今天你挺着大肚子干活，总算又熬过了一天，还没有开始疼吗？”

    阿信说：“有时候，我觉得就要疼了，可一直还没有看来还要再忍耐一阵子”

    龙三为阿信汲水。阿信说：“不过这回的孩子很老实，记得当时阿雄总是在肚子里踢我。”

    “大概是个女儿吧？”

    正在这时，恒子从厨房里冲出来，看到龙三，惊慌地说道：“笃子已经开始阵痛了！得快点去请产婆来！”

    龙三和阿信都吃了一惊。恒子说：“已经给产婆打过电话了，她说马上出发。咱们得有个人去车站接她一下。”

    龙三问道：“去车站接就可以了吗？”

    “天黑下来如果没人带路，产婆找不到这里。要是请村里的产婆来，当然立刻就到了。可是给笃子请的是镇上的产婆。来，拿上灯笼。”说着，恒子把手里提着的灯笼递给龙三，嘱咐道：“小心点。”

    龙三匆匆地出去了。恒子对阿信说：“原来是笃子先痛起来啊。”

    阿信说：“有什么需要我帮忙的吗？”

    “不用了，不用了。你一定也累坏了晚饭做好了，你先吃吧。我们还不知道什么时候能吃上饭呢。要想顺利生下孩子，简直像打仗一样。”说完，恒子匆匆地向厨房走去。

    阿信独自回到小屋，点上煤油灯。突然，她感到一阵剧烈的疼痛袭来，呻吟着趴了下去，拼命地忍耐着，一边自言自语道：“还早，还早这样子还不会生。”

    强忍着疼痛，阿信在席子上铺上油纸，然后铺上恒子送过来的布，慢慢地收拾着产床，然后取出阿藤寄来的婴儿服，轻轻地说：“娘这就像娘在我身边一样这样就算只有我一个人，我也什么都不怕。”

    可是又一阵剧痛袭来，阿信哀叫着“娘”紧紧地抱着婴儿服忍耐着。

    晚上，龙三和福太郎在厨房里用大锅烧热水。这时，阿清走了过来。龙三问道：“生了吗？”

    阿清轻轻地摇摇头，筋疲力尽地跌坐下去。龙三说：“早就过十二点了怎么生了这么长时间啊？”

    “已经看见小孩儿的头了可是笃子难产，已经昏过去好几次了这个样子，孩子是生不出来的，真可怜啊！我实在不忍心看下去”说着，阿清失声痛哭起来。

    大五郎也走了进来，说道：“阿清，你在干什么呢？产婆和恒子都累坏了，你不去陪着笃子，那谁去陪她呢？”

    福太郎说：“这么严重啊”大五郎说：“婴儿长得太大了，都是你妈让笃子游手好闲，什么活都不干，才弄成现在这个样子。”

    阿清说：“都是和阿信一起生产闹的！如果阿信能照我说的那样，离开这里的话”

    大五郎喝道：“你又说这种蠢话！”

    “如果笃子和孩子有个三长两短，那都是阿信害了她们！”

    大五郎喝道：“阿清！”

    这时候，恒子满脸倦容地走了出来。众人一惊，恒子说：“妈妈，你去陪笃子吧，笃子在叫你呢。”

    阿清说：“我当然想去陪着她，可我实在不忍心看她那个样子。”

    恒子叫道：“妈妈！”

    阿清对龙三说：“为什么笃子要受这样的苦呢？这都怪阿信。你怎么领来了那么个女人呢？”

    大五郎突然狠狠地打了阿清一巴掌。龙三惊叫道：“爸爸！”

    大五郎对阿清说：“你要是再说这种话，我绝对饶不了你！”

    阿清愤怒地瞪了丈夫一眼，转身去柴房了。

    大五郎又对龙三说：“你还是去看看阿信吧。”

    “阿信说，她还早着呢。”

    “还是去看看为好，也不知道阿信什么时候要生。”

    龙三说：“如果她觉得不好，会过来告诉我的。我还是等到笃子平安生下孩子再过去吧。我也担心妈妈”

    这时候，阿清踉踉跄跄地跑了出来，叫道：“产婆说，要去请医生来，产婆已经没有办法了！”

    龙三问道：“要去请镇上的妇产科医生吗？”

    “对，只要你说一下产婆的名字，医生就会来的。”

    “好的，我这就去。”

    “要是到了早晨还生不下来的话，产婆说，孩子就保不住了”说着，阿清眼泪汪汪。

    龙三说：“我一定赶在早晨之前把医生接过来。”

    大五郎说：“我们先给医生打个电话，就说我们这就去接他。”

    恒子打开门，说道：“下雨了，这样，连灯笼也不能拿了”

    “路我还能认得出来”说完，龙三接过恒子递过来的伞，冲了出去。阿清痛苦地低声说道：“也不知道来不来得及”

    田仓家的厨房里，大五郎忧心如焚地走来走去。福太郎和恒子不安地沉默着。从柴房里传来阿清的大叫声：“笃子，你别睡着了！一定要忍住啊，笃子！”

    恒子不忍听下去，捂住了耳朵。福太郎对大五郎说：“也不知道医生出发了没有？再打个电话问问吧”

    大五郎蓦地跳起来，朝起居室里的电话机冲去。

    此时，在小屋里，阿信痛苦地伏在产床上。阵痛又开始了，她拼命地抓住房梁上垂下来的网，脸上痛苦难耐。雨点猛烈地打着窗户。阿信的疼痛稍微平息了一阵，艰难地朝门口挪去，打开房门想要出去。

    雨水扑面而来，阿信打了个哆嗦，拼命地叫道：“龙三！龙三！”

    可是田仓家的人们当然听不见阿信的叫声。

    阿信无奈，想要朝雨中冲去，可是又一阵剧痛袭来，她拼命地爬到产床上，抓住安产网，默默地忍住疼痛，脸上已经是冷汗淋漓。

    天终于亮了，风雨也停歇下来。龙三陪着医生和护士走了进来，等待着的恒子赶紧飞奔着迎上前，对医生说：“麻烦您了！”

    医生和护士一言不发地朝厨房走去。龙三也跟了进去，累得瘫倒下来。福太郎说：“幸好还来得及你一定累坏了吧？不过我们这些在家里等着的人更是如坐针毡啊！”龙三说：“妈妈老说这是阿信和我害的，那我一定要把笃子救过来，不然以后阿信就有苦日子过了。我拼命地跑到了镇上幸好医生已经准备好车子等着我了，这才总算来得及”

    福太郎说：“你去睡吧！既然医生来了，那就拜托医生好了！”

    这时候恒子冲了出来，叫道：“热水！快舀热水来！”

    福太郎问道：“生下来了吗？”龙三也问：“孩子没事吗？”

    恒子说：“医生现在要用工具把孩子拉出来，你们快点准备热水好了！”

    龙三和福太郎慌忙从大锅里把热水舀到盆里，正在这时，柴房里传来了婴儿的哭声。大五郎飞奔而出，叫道：“生下来了！笃子和孩子都平安！”

    龙三身上一直紧绷的弦儿顿时崩断了，软软地跌坐下去。福太郎和恒子慌忙把热水向柴房端去。

    大五郎对龙三说：“让你受苦了！”

    “太好了这样妈妈就不会恨我们了。”

    大五郎怜惜地看着儿子：“龙三”

    “我得去告诉阿信一声，阿信也一直放心不下，其实她最担心了。”说完，龙三起身走了出去。

    来到后院，龙三顿时目瞪口呆———阿信浑身泥水地昏倒在水中。

    龙三魂飞魄散，拼命地跑过去抱起阿信。阿信满脸是泥，仿佛死过去一般。

    “阿信！”

    阿信毫无血色的脸，已经无法告诉龙三到底发生了什么。

    阿信脸色苍白地昏睡着。龙三默默地陪在旁边。大五郎问道：“怎么样了？”

    龙三默然。大五郎看看阿信，说：“医生说她的身体十分虚弱”

    龙三突然说：“如果阿信就这么死了，让我怎么对得起她，我一辈子也不会安心啊”“你说什么傻话！医生不是都向你保证过了吗？阿信... -->>
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