第五章加贺屋

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    “是谁叫你干的？”

    阿信赶紧解释道：“是我自己随随便便就少奶奶和阿菊、阿梅她们都说，你是来带小孩的，用不着干这些事。可是我习惯做饭了。”

    “”“不是阿菊和阿梅不好，我要是连饭也不做，那我更对不起您给我的五袋米了。”

    邦子说：“你小小的年纪，还是爱睡觉的时候，这么一大早就起来”

    “我在家里的时候，也是天不亮就起来。我在原来的那个东家那里，做早饭也是我的事。这没有什么。”

    邦子问道：“你这不是第一次出来做工？”

    “”“那么，你没有上过学了？”

    “没办法啊，因为我是佃农的孩子。不过，就算不能去上学，我也能够学习。”

    邦子凝视着阿信：“嗯，干活虽然不是坏事，但不能太拼命，别把身体弄坏了。要是生了病，要看大夫，要吃药，那可是很贵的！”

    冷冷地说完这些话，邦子走了出去。阿信朝着邦子的背影恭敬地深鞠一躬，无可奈何地小声嘟囔道：“做佣人的，连生病也不行啊。”说着，阿信又利索地干起活来。

    早上，阿信在院子里照看着小夜。伙计们和阿梅在铺着地板的座位上吃着早饭。阿菊把饭菜送到起居室中，邦子和清太郎坐在了自己的早饭前。加代正在向美乃撒娇：“我不想去嘛！人家最讨厌上学了！”

    “为什么？”

    “有男孩子欺负我。”

    美乃着急地问：“是哪家的孩子？我去跟老师说一说”

    邦子对美乃说：“你别理她。她是不爱学习，才说这些的。”

    加代叫道：“人家没有说谎嘛！”

    邦子说：“要是有人欺负你，你不要认输，就和他们打嘛！为了这么点事，就不肯去上学，这么没出息，以后怎么来继承加贺屋？”

    美乃说：“母亲，您这么说”

    清太郎也说：“是啊，加代是个女孩儿，怎么能打架呢？真是岂有此理，母亲这样说”

    邦子说：“我说的是她的性子。都是你们把她娇惯的，这样下去，她岂不是成了一个不知道忍耐的人？”

    清太郎还是不以为然：“可是”

    邦子对加代说：“你知不知道，这个世上还有那么多孩子想去上学却上不了学？你为了一丁点事，就吵着不肯去上学，可是要遭报应的！”

    加代生气地嘟起了嘴。美乃劝道：“好啦，别生气了，快吃饭吧！”

    加代不理母亲。邦子说：“哦，要是不想吃饭，那就别吃了！”说着，吩咐在一边伺候的阿菊：“把加代的那份撤下去！”

    清太郎叫道：“母亲！”邦子继续教训加代：“你知道有多少人因为米的收成不好而挨饿吗？你看看阿信，和加代岁数一般大，为了让奶奶和弟弟妹妹们吃饱肚子，就出来做工了，一大早就起来煮饭你也向阿信学着点！”

    清太郎说：“加代和阿信不一样”

    “有什么不一样？不都是孩子吗？阿信就知道什么是忍耐。加代被你们宠坏了，长到这么大，竟然不知道做人最重要的就是要会忍耐！不管她怎么哭闹，都得让她去上学，就算给别的孩子欺负也得去。不然，她越发会成为一个懦弱的人！”

    清太郎和美乃面面相觑。邦子继续刺激加代说：“没办法，你比不上阿信啊”加代不甘心地看了邦子一眼，端端正正地坐在自己的早饭前。美乃惊讶地叫道：“加代？”加代吩咐阿菊：“快点给我盛饭！”阿菊连忙答应。加代又对美乃说：“母亲，从今天开始我一个人去上学。不用阿梅陪我去了。”

    美乃吃了一惊。清太郎说道：“那可不行，要是路上遇到什么事”

    “我说不要，就是不要嘛！”

    美乃叫道：“加代”

    清太郎不满地对邦子说：“都是母亲说了那些多余的话。”邦子却若无其事地举箸用饭。

    阿信背着小夜，在院子里走动着。看到加代出来，阿信打招呼道：“早上好！”加代却瞧也不瞧阿信一眼，对跟着自己出来的阿梅说：“你不用跟我去了。我一个人去就行。”说着，加代示威似的看了阿信一眼，一个人快步走了出去。阿梅慌忙跟了出去。

    阿信呆呆地目送着她们。阿菊走了出来，叫道：“阿信，吃饭了！”

    “是！加代小姐怎么了？说要一个人去学校”

    阿菊没有理会阿信的问题，说道：“阿信你再不注意用词可不行。以后说加代小姐怎么样的时候要用敬语。对尊贵的人说话，就得用恭敬的措辞。”

    “是。”

    “啊，外面已经很冷了。以后带小孩子的时候不要到外面来了。万一小夜小姐受了风寒身体不适，可就不得了了！”

    “原来要说成‘万一小夜小姐受了风寒身体不适’啊”阿信嘟嘟囔囔地说着，跟着阿菊进了厨房。

    阿菊和阿梅正在麻利地用装了豆腐渣的袋子擦拭着廊子，阿信背着小夜走了过来，赞叹道：“这么长的廊子啊！”阿梅说：“不要在这里晃来晃去的！”

    阿信说：“不是说我不能到外面去吗？”

    阿菊说：“没办法。那你不要进房间里去啊！”“是。”阿信看着装豆腐渣的袋子问：“这个袋子里装的什么啊？”

    阿梅道：“是水晶花。”

    阿信没听明白，不解地看着阿梅。阿梅又说：“是豆腐渣啊。如果说成是豆腐渣，让人觉得钱包啊仓库啊都空了1，怪讨厌的。豆腐渣和水晶花都是白的，所以把它叫做水晶花。”

    听了阿梅的解释，阿信不禁十分佩服：“原来是这样，所以就叫做水晶花啊。不过，这太浪费了，在我们家，豆腐渣可是难得吃到的好东西呢。”

    阿菊说：“要是不用这个擦，木板就显不出光泽来。”

    阿信赞叹道：“哎，大财主就是不一样啊！我还是第一次看到这么长的廊子。房间一定也很多吧。”

    阿菊说：“可不能偷看啊！”“以后我也来打扫。等我不背着小夜小姐的时候就能干这些。”

    阿菊说：“里面的这些事是我们干的，你用不着干多余的活儿。”说着，阿菊一边擦拭着廊子一边走远了，叮嘱阿信道：“你只能在廊子里走一走啊！”“是！”可是，当只剩下阿信一个人的时候，她实在忍不住好奇，悄悄地一间间屋子偷看过去。有好几间大屋子，里面家具精致，陈设考究。阿信又不禁赞叹起来：“哎，都是没有见过的东西啊！”看着看着，阿信的眼睛一下子亮了起来。这间看上去是加代的屋子，摆着琴，书架上整齐地放着绘图书和教科书。阿信像是被吸住了，身不由己地走了进去，从书架上取下一本教科书翻看起来，心里高兴极了，然后，她又拿起绘图书看了起来。

    “第一次见到这样的书啊！”阿信入迷地看着看着。突然，背上的小夜哭闹起来，阿信一下子回过神来，赶紧把翻开的书放回原处，快步走出了加代的房间。

    阿信来到廊子上，松了一口气。美乃走了过来，看到阿信，说：“原来你在这里啊？我听见小夜在哭，是不是把尿布弄脏了？我来给她换。阿信，你歇一会儿吧。”说着，美乃把小夜从阿信背上抱下来，走进里面去了。阿信待了一会儿，又悄悄地回到加代的房间里。

    阿信走到书架旁边，又把那本书拿出来，读了起来。这时候传来美乃的叫声：“阿信！阿信！”

    阿信踌躇了一下，轻轻说了句：“先借给我一会儿吧！”说着把书藏进怀里，走了出去。

    美乃正在起居室里给小夜喂奶，阿信走到门口坐了下来，美乃看到阿信，说：“这是点心，只有你和加代的，就在这儿吃吧。”

    阿信吃惊地看着美乃。

    “不要对别人说啊。”

    “是。”

    “有没有什么为难的事？”

    阿信慌忙摇摇头。

    “你和加代一般大，看着你就觉得怪可怜的。你要是想要什么东西，别不好意思，跟我说就行了。老太太虽然严厉，可是我想把你当做女儿看待”

    阿信看着美乃，不知该说什么好。

    “快点吃点心吧！”

    面对美乃的关怀，阿信有点不知所措了。

    吃完点心，阿信背着小夜，来到加贺屋的后院，躲在一个角落里入迷地读着书。突然，廊子上传来了加代的声音，好像是从学校回来了。阿信不由得大吃一惊。只听加代说：“我说过不要人去接嘛！我一个人能回来。”

    美乃跟着加代进了房间里。阿信看着手里的书，一时间没了主意。

    过了一会儿，加代惊讶地看着书架，对美乃说：“我的书不见了！就是前一阵爹爹去东京的时候给我买的那本书。”

    美乃说：“不会没有了。是你把它放在哪儿忘记了吧？”

    “那是我最珍惜的书，我明明把它放在这里嘛！”

    “既然你把它放在这里，那就不会没有了啊。你的屋子，只有阿菊和阿梅打扫的时候进来过，再没有别人来了啊。”

    加代想了想，突然说：“是阿信，是阿信偷了我的书。”

    “加代？”

    “以前从来没有这样的事。阿信来了以后”

    “不能无缘无故地怀疑别人。阿信不是那种会偷东西的孩子”

    可是，加代已经冲出了房间。

    “加代”美乃赶紧追了出去。

    加代急急地冲进了厨房里，和阿信的视线碰到一起，阿信轻轻地把书递了过去：“对不起，我本来想立刻还回去的”

    加代跑了出去，得意洋洋地对美乃说：“娘，到底还是阿信干的！”说着，把书给美乃看。

    美乃惊诧地看着阿信：“阿信，你？”

    加代冲着阿信叫道：“一声不吭地把别人的东西拿走，就是小偷！”

    阿信大吃一惊：“我我不是偷，我只是想要借一小会儿”

    加代毫不理会：“要是想借的话，就不会瞒着我拿走了吧！”

    阿菊和阿梅也闻声赶来了。美乃说道：“阿信，要是你想借的话，为什么不跟我说一声呢？我和阿菊、阿梅不都在家吗？”

    加代得理不饶人地说：“偷偷地进我的房间，就是想要偷东西。”

    阿菊问道：“阿信，你进了加代小姐的房间了？”阿信无言以对。阿菊生气地说：“我嘱咐你多少遍了，不是说不能进房间里去的吗？”

    “我我”

    阿菊冷冷地说：“我不听你找借口。”又对美乃和加代赔礼道：“实在对不起，是我没有留心。”

    加代说：“这不能怪阿菊。谁也没有想到阿信会是个小偷。”

    阿信委屈地说：“我没有偷，我只是借一下。”

    美乃说：“不用再说了，加代，你进来。阿信，你把小夜放在这里吧。”

    阿信还想辩解：“我，真的”

    阿菊重手重脚地把小夜从阿信背上抱下来，递给美乃。美乃抱起婴儿，默默地走进房间里去了。阿信叫道：“少奶奶！”

    可是美乃头也没有回，阿信伤心地低下了头。阿菊冷言冷语地说：“我真没有想到，你竟然能做出那么不知羞耻的事情，是我看错人了。”

    阿信一言不发，脸色苍白。

    起居室里，邦子、清太郎、美乃和加代都坐在一起。加代的脸上一副得意洋洋的神气。美乃说道：“我本来想像母亲一样来照看阿信。太让人遗憾了，发生了这样的事，还是”

    清太郎说：“虽说这件事可能是阿信一时糊涂，不过穷人的孩子毕竟是穷人的孩子。这不能怪阿信。从小没见过什么好东西，就容易有这种心思。偷一本书还不算什么罪过，可是这种根性很难纠正过来。要是不久再出现更大的事，就不是一本书的问题了，那对加贺屋和阿信来说，都是没法挽回的。索性趁着现在让她回去算了”

    邦子一直面无表情地听着。加代得意地说道：“奶奶总是夸奖阿信，这回她竟然做出偷东西这样的事来，再也不能说她是好孩子了吧？”

    邦子依然没有做声。清太郎又说：“就算让阿信回去，给她的那些米也不必让他们还回来了。那样的话，就不会损害了母亲留下阿信，想要帮助她家的善心”

    “”“虽然损失五袋米怪可惜的，可是如果就这么把阿信留下来，恐怕以后会发生比五袋米更大的损失”

    邦子却一直一言不发。清太郎又气又急地说：“母亲，家里总不能养着个小偷吧？”

    邦子终于开口道：“去把阿信叫来。”

    阿信呆呆地站在内宅的院子里。阿梅出来汲水，阿信慌忙说：“我来提吧。”

    可是阿梅却像没看见阿信似的，径自向井边走去，阿信不禁十分尴尬，手足无措地站在那里。

    阿信已经彻底死心了。自己因为实在太想看那本书了，以为看过后再悄悄放回原处就行了，并没有觉得有多么严重，就做了这件事。阿信很想把这个解释清楚，可是她虽然还是个孩子，却已经明白了人们是不允许佣人辩解的。而且，偷偷地溜进加代的房间这件事，是怎么也说不过去的。“我就要被赶回家了”阿信含着眼泪，喃喃自语。

    这时，阿菊探出头来，叫道：“阿信，老太太叫你！”

    阿信吓了一跳。

    “阿信！”

    “是。”阿信想要进去，又对阿菊说：“我会被赶回家吗？”

    阿菊冷着脸，没有搭理阿信。阿信几乎哭了出来，沮丧地向起居室走去。

    起居室里，清太郎正在对邦子说：“那么，母亲你跟阿信说吧。我去店里了。”说着，清太郎站起身来：“要找人来带小孩，还是得找像阿菊和阿梅家那样，为了让孩子来学习礼仪的人家的才行。那种为了挣到米，就让七八岁的孩子出来做工的人家，是不会有什么像样的孩子的。”

    美乃也赞同地说：“是啊。幸好她才偷了一本书就被发现，不然，以后不知道会出什么样的事呢！”

    这时，阿信走到了门口，怯怯地说：“阿信到了。”

    清太郎默默地走了出去。阿信面现惧色。邦子说道：“你进来！”

    阿信提心吊胆地走了进去。加代冷若冰霜地看着阿信。美乃责备地对阿信说：“阿信，你为什么要做这样的事？我满心要像你的母亲一样疼爱你，我不是跟你说过吗，要是你想要什么东西，不用客气，跟我说就行了？”

    “”“你要是想要书，跟我说不就行了吗？”

    “对不起”

    邦子叫道：“阿信！”阿信的心提到了嗓子眼。邦子问道：“你真的想偷加代的书吗？”

    阿信摇摇头：“我是想借着看一会儿。我以为马上还回去就不会被发现”

    “那你为什么对谁也不说一声？”

    “因为阿菊告诉我好几遍了，说不许进房间里去。要是我跟她们说‘借给我看看吧’，那么她们就会知道我进了加代小姐的房间，才看到了书。所以，我就没有告诉她们”

    加代叫道：“谁也不告诉，就进别人的房间，就是小偷干的事！”

    邦子对加代说：“你闭上嘴。”加代不高兴地绷起了脸。

    阿信说：“是我的错。不过，我并没有想要偷书，我真的只是想借一会儿”

    邦子问道：“你识字吗？”

    这个问题过于突然，阿信一时间愣住了。邦子说道：“你既然不识字，借这种东西干什么呢？”

    加代赶紧接上说道：“就是，那本书是爹爹去东京的时候买给我的礼物。在酒田，这可是很贵的书，所以你才想要的吧！”

    邦子又对加代说道：“你闭上嘴。”加代生气地不吱声了。

    阿信昂然说道：“我识字。那本书我能看得懂。”

    加代冷冷地看着阿信，邦子说：“加代，把那本书递给阿信。”

    加代不解地看着祖母。邦子从加代手里拿过书来，递给阿信，命令道：“你念一念。”

    阿信看了邦子一眼，打开书念了起来。阿信念得又准确又流畅，美乃和加代的脸上都浮现出惊讶的神情。

    邦子说：“好了，不用念了”阿信停了下来，邦子说道：“我明白了！你说的都是真的。”

    加代急道：“奶奶！”

    “要是不识字就把书拿走了，那被人认为是偷窃也是没办法的。可是念得这么流利，我相信阿信只是想要借着看一会儿。”

    阿信几乎不相信自己的耳朵，惊诧地看着老太太。邦子又对阿信说：“以后不要再做这种事了，多容易让人起疑心啊！”“”“佣人本来就容易被人戴着有色眼镜去看，所以，必须得比别人多加几倍小心。明白了吗？”

    “是。”

    “你喜欢看书？”

    阿信点点头。邦子对加代说：“加代，把你的书借给阿信。你反正也不怎么看书，只是摆在那里也太浪费了。”

    美乃劝道：“也不用那样”

    邦子又对加代说：“要是你觉得不服气，就努力学习，不要输给阿信。因为我夸奖了阿信，你就说阿信是小偷，这种品性，可做不了加贺屋的继承人！”

    美乃担心地叫道：“母亲！”加代委屈不平，愤然离开了。美乃慌忙追着加代出去了。

    “刚好趁着这个机会说说她”邦子自言自语地说着，不由得笑了起来“阿信，你既然没有上学，那么是在哪里学会写字的呢？”

    阿信不知该如何回答。邦子又说：“你一定受了很多苦才学会的吧。”

    突然之间，阿信一直紧绷着的心松弛下来，哇地一声哭了出来。她剧烈地抽噎着，邦子温和地看着她。

    加代气鼓鼓地来到书桌前坐下，美乃安慰她说：“奶奶不该那么说而且还特意在阿信面前说”

    加代默默地翻开教科书。美乃又劝道：“回头让你爹爹和奶奶好好说一说”

    加代说：“我要学习了，你出去吧。”

    美乃不知所措地看着加代。加代又说：“我不会把书借给她的。这些书我要全部看懂，我要全部读完，这是我的书，等我看完了以后才能借给她。”

    “？”

    “我不会输给阿信的。”

    “加代？”

    “娘，你到那边去吧。”

    美乃无可奈何地看着加代。

    晚上，阿信最后一个进洗澡间，洗完澡之后，就手脚麻利地开始打扫洗澡间。

    阿菊和阿梅在下人房间里做着针线活。阿信走了进来。阿梅说：“不好意思，让你打扫澡盆”

    阿信说：“我把灶下的柴火也泼上水了，火已经熄了。”

    “你这个孩子比我们还细心呢。”阿菊不由得笑了起来：“太好了，如果阿信被赶回家，我们又会忙个不停了。”

    阿梅也说：“就是，有阿信在，可帮了我们不少忙呢。不过阿信能识字，真让人吃惊啊。你在哪儿学的呢？”

    阿信没有回答，说：“我也来缝衣服，把衣服给我吧。”

    阿菊惊讶地说：“缝衣服？不用了，你哪能干那个呢，快睡吧。”

    阿信说：“阿菊和阿梅都在干活，我要是先睡了就太不好意思了。”

    阿梅笑了：“你说什么呢，你还是个孩子呀。”

    “可是，我也会缝衣服啊。在我们家，因为我娘太忙了，奶奶又得了风湿病，不能干针线活，所以缝缝补补都是我的活。我能干得很好”阿菊说：“你不用这么操心，像你这么拼命干活，干两年给你五袋米的工钱，主人家还赚了呢！”

    阿信说：“我想早一点像阿菊和阿梅这样，能把内宅里的家务活都担起来，成为一个称职的佣人。我真想像阿菊和阿梅这样，把衣服缝得这么好。哎，我会好好学的，你们教给我怎么缝吧。”

    阿梅说：“真佩服阿信的毅力呀！阿信这么有毅力，所以虽然没有上学，也能学会认字。”阿菊也说：“老太太那么夸奖阿信，加代小姐也不会甘心啊。”说着，不禁笑了起来。

    “加代小姐是个不服输的脾气，她到底一个人去上学了，而且突然拼命地学习起来了。真有意思啊！”想到这些，阿梅也不禁格格地笑了起来。

    “这是老太太有意让加代小姐和阿信互相比赛啊，这倒真像是老太太一贯的做法”

    阿菊和阿梅都在笑个不停，阿信的脸色却突然黯淡下来。

    阿梅说：“哎，这是少奶奶的长衬衣，有些地方开线了，你要试着缝缝吗？”

    阿信一愣，连忙答应道：“是。”但是看了看那件衣服，她不禁为难地说：“咦，是绸子的啊，真软和啊。我还从来没缝过绸子衣服呢，我试一试吧。”

    “要是不会用丝线，就没法缝东家的衣服啊。”阿菊拿过丝线来，指点阿信说：“使用丝线之前，先要把它这样抻一抻，不然的话，丝线就会缠成一团。”

    阿菊把丝线的两端缠在手上“嘭、嘭”地抻着线，又对阿信说：“你试试看。”

    阿信照着阿菊的样子抻着丝线，可是总抻不好。阿梅笑了：“阿信虽然聪明，可是现在做这个还是太难了点。先让她缝一缝抹布什么的吧！”

    可是阿信仍然认真地一遍遍练习着抻丝线，阿菊和阿梅不由得面面相觑。

    美乃在起居室里和邦子说：“没有按照母亲的吩咐去做，实在对不起，可是加代这孩子怎么也不肯把书借给阿信”

    “这么固执。她自己又不看书。”

    “不过，从那天以后加代一直在拼命地看书”

    邦子有些惊讶。美乃语带揶揄地说：“母亲拿她和佣人相比较，加代心里有多么委屈啊！做父母的看到了真是心疼呢！”

    “那不是很好吗？加代就像是个独生女儿似的，从小一直惟我独尊。要是有个人跟她比赛，倒是能稍微煞一煞她的娇气。”

    “不过，比赛的对象是一个佣人啊！加贺屋的继承人和一个佣人比赛，这样的事”

    “加代自己也有毅力，用不着父母多插嘴。你不要管她。店里的事情那么忙，你就不要拿这些无聊的小事来烦我了。”邦子冷冷地说完这番话，自顾走了出去。美乃生气地看着婆婆的背影。

    傍晚，阿菊和阿梅在厨房里准备晚饭，阿信背着小夜站在一边看。阿菊正在切鱼，阿信说道：“真是好吃的东西啊！我还从来没有碰过鱼，是这样把鱼刺和鱼肉分开的啊”阿菊说：“把皮弄下来，做成生鱼片。里面的主人们都喜欢吃生鱼片。”

    “我要是也会做这个就好了”

    阿梅一边切着蔬菜，一边说道：“要学会做这个，还早着呢！我十岁的时候就来做工，开始的三年只是照料加代小姐，直到十三四岁的时候，才到厨房干活。可是直到现在，做里头的饭菜还是阿菊的事，我只能做伙计们的饭。要做出真正像样的饭菜，可是难得很啊！”“那么，我在这里干两年活，也只能带小孩子吗？”

    “要是老太太和少奶奶喜欢你，也许会把你留下来。”

    阿菊说：“你如果想长期留在这里做工，那就先要努力把小夜小姐照看好。”

    阿信沉默了。这时候美乃走了过来，看到阿信在这里，就说：“阿信，带小孩子的时候，不要在厨房里晃来晃去。”

    阿菊慌忙说：“对不起，我没有注意到”赶紧吩咐阿信：“别待在这里了！”

    阿信慌忙要走出去，美乃叫住她：“阿信，我要给小夜喂奶，你把她放下。”

    美乃从阿信背上抱下小夜，又说：“我这会儿有空，让小夜到里边睡一会儿。你也歇歇吧！”说着，美乃抱着小夜进里宅去了。阿信目送美乃离去，对阿菊道歉道：“对不起，都是因为我待在这里”

    阿菊说：“东家的规矩也太多了。厨房里做出来的东西，是要吃进嘴里的，所以不愿意让不相干的人进来。”

    阿梅小声说：“少奶奶好像心里有气，莫非里头又出了什么事？”阿菊责备地看了阿梅一眼：“阿梅！”

    阿信无奈地说：“我老是惹少奶奶不高兴，看来我不可能在这里待长久了。”说着笑了一笑：“我趁着这会儿去烧洗澡水吧！”

    阿菊说：“哦，我倒忘了洗澡水的事了。”阿梅也说：“阿信，辛苦你了。我们现在还抽不开身。”

    阿信笑着点点头，飞快地跑了出去。阿菊目送着阿信离开，苦笑着说：“这孩子，还是和一般的孩子不一样啊！”店里，邦子正在看掌柜的呈给自己的账簿文书，清太郎回来了，伙计们赶紧问候：“老爷回来了！”清太郎走到邦子身边，说：“母亲，我有件事要告诉你。”

    “嗯？”

    “你到里边来一下。”清太郎快步走进内宅。邦子有些心烦，嘟囔着站了起来：“又是什么无聊的事”

    邦子来到起居室，清太郎和美乃已经坐在那里了。邦子说：“要是你又把生意搞砸了，要找什么借口，我可不会听的！”

    “母亲”清太郎一想到那件事，顿时怒气冲冲“我刚才见了一个地主，是从阿信家附近的村子来的，我是听他说的，真让我大吃一惊。”

    “嗯？”

    “阿信竟然是个经历复杂的小孩。她上回出去做工的时候，没等做工期满就逃跑了，居然在山里和一个逃兵一块儿过了半年。更严重的是，那个逃兵被抓住了，就在阿信眼前被开枪打死。连阿信也被宪兵带去审问”

    美乃惊叹道：“竟有这么可怕的事”

    清太郎又说：“她瞒着这些经历，又到咱们这里来做工。怪不得阿信对什么都满不在乎，我就觉得她跟一般的孩子不一样，到底是有来历的”

    邦子却不动声色：“那又怎么了？”

    “母亲？”

    “提那些过去的事情有什么意义吗？我看大惊小怪地说那些事才无聊呢！”

    美乃担心地说：“可是”

    邦子说：“只要阿信现在好好干活，那些事跟我们就没有什么关系。”说完站起身，快步地往外走。

    “母亲！”

    邦子教训清太郎道：“为了一个带小孩的，还要浪费这么多时间！快到店里去！”

    清太郎满脸不悦。

    烧洗澡水的灶下，柴火旺旺地燃烧着，阿信满意地看看，从怀里取出口琴，轻轻地吹了起来。真怀念俊作大哥哥啊！阿信试着吹起俊作最喜欢的那支曲子，俊作的音容笑貌又历历浮现在她的眼前。

    突然，阿信感觉到有人在看着自己，慌忙回头一看，原来加代不知什么时候过来了，正站在自己的身后。

    加代问道：“那是什么？”

    阿信微笑着说：“这叫做口琴。”

    “声音很好听啊。”

    “是很好听啊。”阿信高兴地说。

    “你吹给我听听吧。”

    阿信点点头，努力吹了起来。加代问道：“是你买的吗？”

    “是人家送给我的。”

    “谁送给你的？”

    阿信沉默了。加代又问：“哪里有卖的？”

    “我不知道。”

    “你让我吹吹吧。”

    阿信把口琴递给加代。加代贪心似的使劲儿吹着，突然说：“把这个给我吧！”

    阿信大吃一惊。加代又说：“我让我娘给你钱。”

    “不行，谁也不能给，这是我最珍贵的口琴，请你还给我吧！”

    “我会给你钱的！”加代拿着口琴就要走。阿信急道：“不行，给我多少钱我都不卖！还给我！”说着就想从加代手里抢回口琴来，加代不由得发火了：“什么？你竟敢这样对我！”

    加代狠狠地把口琴摔了出去。口琴“当啷”一声撞在石头上，滚了出去。阿信一见不由得大怒，喝道：“你要干什么！”说着，用力向加代撞去，加代被撞得向后倒去，摔了个屁股蹲儿，她顿时勃然大怒：“你敢打我！”

    加代爬起来，朝阿信猛扑过去，紧紧地抓住她。阿信吃了一惊，想要逃走，却被加代摁倒在地，阿信拼命地向外推着她。加代见自己扭不过阿信，气急败坏地抬脚踩着地上的口琴，嘴里还叫着：“烂东西！破玩意！”

    “你住手！住手！”阿信气急之下，用尽全身的力气朝加代撞去。加代猛地被撞飞出去，重重地撞在了石头上，顿时昏了过去。

    阿信惊得目瞪口呆，慌忙抱起加代“加代小姐！加代小姐！”

    阿信惊慌地摇着加代，可是加代昏迷不醒，胳膊肘还流着血。阿信脸色变得煞白，拼命地叫着：“来人啊快来人啊！”阿菊和阿梅闻声跑了过来。“怎么回事？”

    阿菊看到倒在地上的加代，惊诧地看了看阿信，慌忙把加代抱起来，朝内宅跑去。阿梅也慌忙跟在后面。阿信跌坐在原地，呆呆地不知如何是好。

    邦子和清太郎正在店里整理账目，突然看到阿梅惊惶失措地跑了进来，不由得大吃一惊。阿梅赶紧告诉主人：“不得了了加代小姐她快去请大夫吧！”

    清太郎大惊：“加代怎么了？”

    阿梅只是站在那里发抖，惊慌得说不出话来。清太郎慌忙向里面飞奔而去。邦子也惊慌地问：“阿梅？”阿梅放声大哭起来。

    邦子来到起居室，加代躺在那里，美乃和清太郎紧张地围在加代身边。清太郎俯身叫道：“加代，要坚持住！加代”美乃不禁泣不成声。

    邦子坐到加代的身边，飞快地诊视了一番，吩咐阿菊：“去提一壶水来。”

    “？”

    “快去！”

    阿菊慌忙飞跑出去，从厨房里提来一壶水。邦子接过水壶，将水“哗”地一声全都倒在了加代脸上。清太郎大叫：“母亲，你要干什么？”

    邦子说：“她只是跌倒了，撞了一下头，用不着这么大惊小怪。”

    加代被水一淋，苏醒了过来。美乃惊喜地叫道：“加代”清太郎也又惊又喜：“你醒了”

    邦子说：“快点给她换衣服，伤口也要处理一下。”

    清太郎问道：“怎么会这样？你干什么了？”

    加代哇地哭了起来：“是阿信把我撞倒的”

    “阿信？”大人们都大吃一惊。

    “痛好痛啊”加代呜咽不已。

    清太郎大怒，吩咐阿菊：“阿信在哪里？马上把她带过来！别让她逃了！”

    美乃安慰着加代：“大夫马上就来了，你要坚持住啊。”

    邦子一脸疲惫地说：“你们磨磨蹭蹭地干什么？快给她换衣服！”清太郎抱起加代，慌慌张张地往里头去了。

    阿信仍然待在灶下，她拾起地上的口琴，小心翼翼地擦去口琴上沾的土，珍重地放进怀里。阿菊走了过来，阿信惊慌地看着她。

    “你你竟然干出这么不知好歹的事。这回你再说什么都没有用了。”

    阿信战战兢兢地问道：“加代小姐她”

    “你赶紧过来！”

    阿信不由得浑身发抖。

    “快点！”

    阿信听天由命地跟了过去。

    清太郎怒气冲冲地在起居室里走来走去，恨恨地对邦子说：“我要把那个小崽子交给警察！这回我不会再放过她了！”

    邦子喝道：“说什么蠢话！还没弄清楚到底是怎么回事呢！不过是小孩子打架罢了，又没有受什么重伤，只是跌了一跤撞了一下头而已”

    清太郎不以为然地说：“就算只是擦破点皮，也是她把加代打伤了。品质这么恶劣的小崽子，要是还纵容她，以后不知道会出什么样的事。”

    这时候阿菊进来禀告：“我把阿信带来了。”

    清太郎看到坐在门口的阿信，顿时怒火中烧，揪住阿信后脑勺上的头发，狠狠地打了她一拳“你这个不知好歹的小崽子！”

    邦子连忙制止道：“清太郎，不要下这种狠手！她只是个孩子！”

    阿信被打得跌倒在地，但是立刻努力地坐正身子“您怎么打我都行。是我的错请您使劲打吧！”

    清太郎瞅了阿信一眼，恨恨地住了手。邦子看着阿信，问道：“是你把加代撞倒的吗？”

    “是。”

    “你为什么要这么做呢？”

    “是我的错。”

    “我是问你理由。无缘无故的，不会发生这样的事吧？”

    阿信沉默了。邦子看看阿信的手，说：“你不是也受伤了吗？”

    阿信吃了一惊，赶紧把手藏到身后。邦子说：“不光是你撞加代，加代也打你了吧？”

    阿信依然没有做声。清太郎说：“身为佣人，却把主人的女儿打成那样，真是岂有此理！”又对母亲说：“我早就担心会发生这样的事。不管怎么说，这个小丫头毕竟和逃兵一块儿混过，品性和一般的孩子不一样。就算她干活很勤快，可是不一定在哪件事上就会露出她的本性。所以我一直想把阿信解雇。可终于晚了一步。”

    阿信一下子变了脸色。邦子问道：“阿信，那是你村子里的人传的谣言吧？”

    阿信低头不语。清太郎看了看阿信的神情，对邦子说：“看来并不只是谣言啊。她居然隐瞒了这么严重的事情，还到这里来做工。”

    阿信抬起头，正色说道：“我对加代小姐做了那么过分的事情，是我的错。可是，我被俊作大哥哥搭救，和他一起生活，这并不是什么错事。”

    清太郎不禁愕然。

    “俊作大哥哥不是因为胆小怕死才从军队上逃走的。因为战争就要杀人，不管是敌人还是自己人都会被杀死，大哥哥是不愿意做这种事才他不想打仗，才不肯继续做军人的。我也觉得战争不好。”

    清太郎喝道：“阿信，你一个小孩子，居然说出这么大逆不道的话来！可见你从本性上就已经变坏了。”

    阿信并不畏惧，继续说道：“大家都骂俊作大哥哥是逃兵，好像他做了什么大坏事，可是他对我来说，永远是善良的大哥哥。我能读书写字，会做算术，全都是俊作大哥哥教给我的”

    邦子留心地听着，沉吟不语。

    “他还把自己心爱的口琴给了我。加代小姐说要出钱买下那支口琴，就要把它拿走。可是，那支口琴是俊作大哥哥留给我的纪念品，是我最珍贵最珍贵的东西。就算给我钱，我也绝对不会把口琴让出的。所以”

    清太郎总算明白了事情的大致原委，说道：“你就为了这么无聊的小事，要把加代往死里打吗？”

    “对不起，我是我的错不管怎么处罚我，就算杀了我，这件事也没法挽回了”阿信哭了起来。

    “大夫请来了！”阿梅进来禀告。

    阿信吃了一惊。清太郎赶紧迎了出去，邦子也跟着出去了。剩下阿信默默地坐在那里，心里忐忑不安。

    众人把大夫迎到加代躺的房间里，大夫给加代做着诊疗，大人们紧张地围在一边。

    “后脑勺上起了一个包。”大夫说。

    “好痛！”加代叫道。

    “冷敷一下，很快就会好了。并没有碰坏什么，没关系的。”

    清太郎和美乃这才松了一口气。邦子赶紧对大夫说：“为了这么点事，让先生百忙之中特意跑过来，真是过意不去”

    大夫微微一笑：“这附近的孩子们，经常从树上摔下来啦，跌跤啦，打架什么的，一年到头身上跌的包不断。可是父母和孩子自己都不当回事。不过小姐是加贺屋的继承人，和那些孩子们不同，兴师动众也是难怪的。手上是擦伤，不用管它，自然就会好的。请不要担心。那么就这样”大夫站了起来，说了一声“请多多保重”就走了出去。清太郎和邦子连忙跟着送了出去。

    美乃欣慰地看着加代：“这下可好了，加代”

    加代却问：“阿信呢？”

    美乃说：“阿信的事，你父亲自会妥当地处理的。你好好躺着吧，啊”加代却默默地想着心事。

    送走了大夫，邦子和清太郎来到店里。邦子说道：“你可真行啊！为了这么大一点儿事，又请大夫又吃药”

    “母亲，没出什么大事，当然最好不过了。还是把阿信打发回家吧！还是那样为好。”

    邦子沉吟不语。

    “从小家教不好的孩子，是难以改正的。她和加代同岁，容易争吵打架。阿信既然是那种品性，不知道以后还会闹出什么事来。要是出了什么不可挽回的大事，那可就悔之晚矣。”

    邦子依然没有做声。

    “母亲要是说不出口，我去打发她回家，好吧？”清太郎快步走进了内宅。邦子却一直在思考着什么。

    清太郎走进起居室，坐在那里的阿信惊慌地抬起头，问道：“加代小姐怎么样了”

    清太郎没有理会，命令道：“你马上收拾东西，回家去吧！你自己知道为什么要赶你走。”

    阿信悲伤地垂下了头。清太郎又说：“没有把你送到警察那里，你就该感激不尽了！”说完拂袖而去。

    阿信呆了一阵，不再抱什么希望，缓缓地站了起来，回到下人的房间，取出自己的包袱皮，开始收拾随身东西。她从怀里拿出口琴，静静地凝视着，小心地擦了擦，放入包袱里。

    邦子不知何时出现在房门口。阿信惊讶地抬起头。邦子看着她说：“没有办法啊。”

    “是。老太太对我这么好对不起。”

    “”“加代小姐还好吗？”

    “她没什么事。你不用担心，她很快就会好的。”

    阿信松了一口气。邦子问道：“你不愿意回家吧？”

    阿信默然。

    “我也没办法留你在这里，纵然我很想留下你，可是难处太多。有了这回事，清太郎和美乃再不会给你好脸色看，就算你留下来，也只是受罪罢了。”

    “”“加代也是个脾气倔强的孩子，难以和你相处。这样对你也不好。”

    “”“看来你还是离开这里为好”“”“不过，你要是不想回家，我可以介绍你去别人家做工”

    阿信终于说道：“我不想回去，我不能回去啊！可是，我有过这么多事”

    “阿信，酒田这个城镇自古就是贸易兴盛的地方，很多人都怀有新思想。也有人厌恶战争。”

    阿信默默地看着邦子，认真地听着。邦子沉静地说：“我也反对战争。人们当然不应该做那种自相残杀的事情。不光是这样，发生战争的时候，物价上涨，我们也被沉重的税收压得喘不过气来。”邦子苦笑了“只不过，大家都害怕政府，不敢把这些话说出来。”

    “”“我有合适的人家可以介绍你去，你先在这里等一等吧！”

    “老太太”

    “你并不是胡乱撒野的孩子。这个，我心里很清楚”

    泪水溢满了阿信的眼眶，顺着脸颊扑簌簌地滚落下来。

    听了母亲的意见，清太郎激烈地反对道：“这太过分了吧！母亲要帮阿信介绍做工的地方也就是了，可是在没定下来之前还要把她留在咱们家！”

    邦子说：“这也只是两三天的事。况且，也许马上就能够定下来。”

    “既然母亲这么说，那么留她在这里住两三天也没什么。可是，品性这么恶劣的小孩，母亲干吗还要帮她介绍做工的人家呢？要是她在人家那里再闹出什么事来，那可就是咱们加贺屋的责任了！”

    邦子淡然地说：“我不会麻烦你的。”

    “可是，母亲要是替她介绍的话”

    “不用你来指教我！”邦子站起身，头也不回地离开了。

    阿菊和阿梅正在厨房里忙忙碌碌地准备晚饭。阿信悄悄地走了过去，怯怯地说：“我来帮忙”

    阿菊说：“你已经被解雇了啊！”“可是老太太说，在我找到下一个做工的人家之前，我可以待在这里”

    阿菊说：“那么，你不要在这里晃来晃去。赶紧去里边待着吧！”

    阿信怅怅地走了出去，信步走到了河边，折下一些干了的芒草穗子。

    晚上，阿信在下人的房间里用干芒草穗子编着猫头鹰。阿梅端了晚饭进来，说：“是老太太吩咐我端过来的。”

    阿信看着阿梅，没有吱声。阿梅温和地说：“肚子饿了吧”说着，她一眼看到了阿信正在编的猫头鹰，问道：“你在做什么？”

    “这是猫头鹰啊。我小时候，奶奶经常编了给我玩。”

    “哎，你做得很好看啊！”阿信递给阿梅两个编好的猫头鹰，说：“你帮我送给加代小姐吧！”

    阿梅不解地看着阿信。阿信解释道：“我想对加代小姐说声对不起，可是我见不到她。这个送给她，算是道歉吧”

    阿梅默默地看看猫头鹰，温和地笑着点点头，来到加代的房间，轻轻地把猫头鹰放在加代的枕边。

    这时，加代睁开了眼睛。阿梅连忙问道：“加代小姐，你觉得怎么样？”

    “”“老爷和少奶奶现在都在用饭。我马上把加代小姐的饭端来。”阿梅站起来，看着猫头鹰，说道：“啊，这个是阿信送给加代小姐的”

    “”“她让我替她好好道个歉呢！这是阿信自己采来芒草穗，亲手编成的。”

    加代不由得赞叹道：“好可爱的猫头鹰啊！阿信真是什么都会做。”说着，她满心佩服地看着猫头鹰。

    “阿信终于被解雇了，不过她要是知道加代小姐这么喜欢她的猫头鹰，她就能放心地离开这里了。”

    加代吃惊地说：“阿信要回家了吗？”

    “那是当然的啊！她对加代小姐做了这么无礼的事，肯定不能再留在加贺屋了。”

    加代呆呆地盯着芒草穗子编成的猫头鹰。

    吃晚饭时，美乃抱怨地说：“母亲的做法真让人头疼。她也不仔细考虑一下前前后后”

    清太郎也不满地说：“我说的话，她根本听都不要听。”

    邦子突然走了进来。美乃慌忙说：“母亲，您回来了。您刚才出去的时候，吩咐我们先吃饭，我们就先吃了。”

    邦子说：“清太郎，阿信去做工的人家已经定下来了。是运输船行川田屋，他们一口答应收下阿信，关于阿信的一切，他们都能够理解。”

    清太郎不知该说什么好。

    邦子又说：“明白事理的人自然会理解这些的。比起在全都是不懂道理的人身边生活，阿信在那边也会过得舒心多了。”

    美乃愣愣地听着，想不出合适的话来。邦子说：“我明天早晨带阿信过去，你们放心吧！”

    这时候，加代跑了进来。美乃一见，连忙说：“加代？我不是跟你说不能起来吗？”

    加代却对邦子说：“奶奶，你要把阿信带到哪里去？”

    “已经定下她去做工的新东家了。”

    “什么呀！不要把阿信带走，哪儿也不要让她去嘛。”

    出乎意料的话使大家吃了一惊。加代又说：“把阿信留在这里吧！”

    “加代？”清太郎奇怪地看着女儿。

    “这不能怪阿信。我受伤，是因为我先逼阿信的，阿信生气了是我不好。”

    邦子惊喜地叫道：“加代！”

    “我喜欢阿信。以前我还从来没有打过架，可是阿信冲我扑过来，我也拼命地打她。我虽然输了，可是并没有觉得不服气。不打不相识嘛。”

    加代的一番话听得美乃和清太郎张口结舌。加代把手里的猫头鹰给大人们看，说：“你们看，这是阿信自己做的。阿信会的东西可真多啊！”看着毛茸茸的猫头鹰，加代的眼睛闪闪发亮。邦子欣慰地看着孙女。加代对祖母说道：“奶奶，我本来以为只要有钱，什么都能买到。可是其实有的东西是买不到的。阿信就不肯把口琴卖给我，虽然我那么想要。”

    邦子不由得紧紧地抱住了加代。加代说：“求求你们了，不要让阿信到别的地方去。”

    邦子的眼中闪着泪光，使劲地点了点头。

    这时，阿信正待在下人的房间里，想到下一个做工的地方不知道会是什么样，她心中充满了不安。阿信并不知道，因为加代的一句话，自己的人生将会发生巨大的改变。