第八章

    夏洛特基茨还未到班上，艾莉已经万分紧张地在她的塞达里奇论坛报办公室里等着她了。终于，总编辑风度翩翩地进了门。

    “艾莉，你来干什么？我们可不想让任何人疑心你就是酒店瑞塔。”

    “如果没什么要紧事我是不会来的。上次情人乐园抢劫案发生后我看见你去了现场，你在撰写有关那件事的报道对吗？”

    “是的，它的通栏人字标题将会登在头版头条。”夏洛特点头应道，一头黑发披在她那件亮丽的丝制罩衫上面。

    “为什么那篇报道今天早晨没有见报？”

    “稿子还没赶出来，它将成为周日版的重头戏。印刷厂已经把副刊赶印出来了，萨姆要求今天晚上就发出去，以便能充分利用那篇报道的影响。”夏洛特一边用计算机登录一边说道。

    “周六就出？”艾莉呻吟了一声闭上了眼睛，报纸出版人萨姆哈珀的身影出现在了她的脑海中。也许她可以说服夏洛特重新调整她的“酒店瑞塔”专栏所在的副刊，但萨姆却是个决不肯随便浪费纸张的精明生意人。“我的专栏已经付印了是吗？”

    “是的”夏洛特用她那双明察秋毫的眼睛盯视着她：“噢，艾莉，我明白了。凯尔救了你，而你的专栏却对他刚刚开张的酒店进行了抨击。不过，你绝不能把自己的身份透露给他，他永远都不应该知道这件事。”

    “事情没那么简单。我昨天晚上和他出去吃了坂，我发现他对工作极其努力，对酒店的管理也非常认真。夏洛特，我们能想想办法吗？酒店瑞塔的那篇评论未免有些片面和消极。”

    “人们喜欢你的评论，看看你那篇文章的开场白有多精彩。”夏洛特说着敲击了两下键盘，眼睛盯着显示器的屏幕。“抒情大酒店带有过多的洛杉矶色彩，你好像随时会碰到飞车射击的枪战场面，至少能见到有人突然从人工制作的棕榈树后面跳出来朝着光秃秃的布景上喷洒颜料。’你看，有哪一个评论员能以这样的想象作为开篇呢？”

    “我不愿意把凯尔的生意毁了，他已经为之付出了太多的努力。”

    “抒情大酒店不会被一篇评论毁掉的，人们有权力知道你的真实看法。我这儿有你提供的账单，去那儿吃饭至少要花掉普通人一周的薪水，大家至少应该了解到这些情况。”

    “我必须告诉凯尔我是谁。”

    夏洛特的手停住了。“酒店瑞塔的身份从来都必须严格保密，萨姆和我都坚持这一点。如果大家都知道了你是酒店评论员的话，你就会受到王室般的待遇。你能相信凯尔帕克斯顿会保守这个秘密吗？”

    艾莉不知如何回答是好，她的脑海里闪现出了凯尔和他的朋友们在普莱姆卡茨大酒店谈生意经并和那些呼特女郎调笑的情景。他会告诉他们吗？不会的，她想。但她马上又想到了德鲁，在男人的问题上她真的无法相信自己的判断力，也就是说，凯尔也并非是完全可以信赖的。

    “也许我最好还是不要把酒店瑞塔身份的秘密透露出去，可我总觉得那篇评论的口气有些不妥。”

    “艾莉，永远不要为讲真话而感到遗憾。”夏洛特说，她的脸上布满了同情“你只应该为某个酒店达不到你的期望值而感到遗憾。”

    艾莉从塞达里奇论坛报社出来后便马上去了情人乐园。外面已经刮起了风，天空阴云密布，空气中弥漫着雨的气息。这种天气的转变正好吻合了她现在的心情。

    “关于抢劫有什么消息吗？”一看到正在柜台后面清洗煮咖啡器的瓦伦丁老爹她便马上问道。

    “没有，不过警察仍在进行调查。”

    “希望你没有损失太多的钱财。”

    老爹耸了耸肩，脸上带着一如既往的微笑，不过他今天的笑容并没有使艾莉的心情有所好转。“情人节是巧克力最旺销的日子，接下来还有母亲节，我有机会弥补损失。”

    “我将很乐意帮助你。”

    “我会接受你的好意，这对你也是很好的实习。”

    老爹真心希望艾莉的咖啡吧早日开张。可目前对她来讲，那件事还是一个遥不可及的海市蜃楼。目前她所能做的就是一点点地攒钱，并且在老爹需要的时候搭一把手。不过，现在最让她耿耿于怀的还是凯尔和她自己那篇要命的评论，她根本无暇去考虑她的那个梦想。

    老爹面带关切的表情审视着她。“出了什么事吗？是不是那次抢劫还让你余悸未消？”

    “我该怎么办才好呢？”艾莉问道“凯尔给我送了一束漂亮的情人节鲜花并请我吃了晚饭，现在他又提出带我去见他的母。”

    老爹轻轻点了点头。“你对他动了真感情。”

    “我也不知道。我们才刚刚认识，可是”

    “咱们坐下来商量一下吧。”老爹说着便绕过柜台领着她来到了一张靠窗的桌前。“凯尔在我这儿见到你后曾多次打听过你的情况。如果你没有酒店瑞塔这个身份的话，我早就把他介绍给你了。我担心让你们相识与你的工作存在着利害冲突。”

    “他打听我了？”艾莉脸上露出了笑容，老爹也笑了。“我也注意到了他。”

    “艾莉，爱情有其自身规律，它完全可以解决你们之间的问题，到时候你就知道了。”

    “我可没有说我爱他。现在谈这种事还为时过早，我们只不过才刚刚认识。”

    老爹的蓝眼睛闪着亮光，他说道：“我还记得当初遇到哈丽特时的情景。在上高中时的一次朗诵大赛上，我们是最后登台的两名参赛对手。我让她赢了。当我们走下讲台时我意识到，她就是我的另-半。”

    “你还在怀念她，是吗？”艾莉问道。

    “她已经走了快十年了，”老爹说道“但我没有一天不在思念她。创办情人乐园是我们两人共同的梦想，要是她能看到它，看到我在这里结识的这些优秀的人该有多好。”老爹把手从餐桌对面伸过来放到她的手上。“梦是需要别人分享的，千万别忘了这一点。”

    “艾莉，你在这儿。”凯尔一阵风似的冲进门来。他还穿着昨天借给她披的那件飞行夹克脸上挂着被那个迷人的酒窝渲染的足以夺人心魄的微笑。他转过身去拉过一把椅子在他们的餐桌边坐下。“我去你公寓帮你拼装玩具救火车，可你不在家。”

    “好吧，看你进展到什么程度了。”凯尔走进门时说道。

    大肥猫戈登“蹭”地一下窜过来迎接凯尔，至少它还很善待他，而艾莉对他的态度则是不卑不亢，如果遇上个决心不够大的男人恐怕早就打退堂鼓了。戈登两只后腿站起身来，两只前爪悬在空中从它站起的高度看，不像是在讨要吃的东西。

    “戈登想让你抱它。”

    如果凯尔不是急于想讨好艾莉的话，恐怕是根本不会去抱那个大胖子的。大黄猫很舒适地依偎在他的身上，像是卧在了它喜欢闻的樟脑草窝里似的，一边还喵呜喵呜地叫着。凯尔跟在艾莉身后进了她的小卧室。

    “常在床上吃巧克力是吗？”他环视了一下室内.注意到了床单上的巧克力污渍以及那十几件肯定是玩具救火车的零部件。

    “实话告诉你，我有很多坏毛病。”

    凯尔把胖戈登放在床头的-把空椅子上，自己身上穿的那件海军蓝衬衫上沾满了黄毛。“咱们把所有这些部件都收集起来到起居室去吧。”凯尔边说边把那一堆零件统统抱在怀里。就在他一抬眼的工夫，看到衣橱的架子上摆放着几个假发套。“你还参加了戏剧演出队是吗？”

    艾莉用肩把橱门顶上，眉头紧皱。“我我在亚特兰大时曾经参加过。”

    艾莉显然比他事先想象得要复杂的多，凯尔还记得第一次看到艾莉走进情人乐园时的感觉。性感，这是他当时得到的第一印象。不过，她比他的第一印象要更有能力和深度，这使他更加感兴趣。

    凯尔把那些玩具救火车零件往起居室的地毯上一丢。“先看看你的说明书是怎么说的吧。”

    艾莉也把她拿来的那堆资料摊在地毯上，然后走过去拿起她的笔记本电脑开始起动引导。凯尔在她身后看到电脑-上那篇拼装说明书的第一行写道：不必惊慌失措！你一眨眼就可以把这个小宠物拼装完成。

    “你真想以这种方式作为说明书的开头吗？”

    “我一贯这样，这是我的特点：简单明了，生动幽默。”

    凯尔一屁股坐到那堆零件旁边的地毯上，眼睛望着艾莉。今天她的头发垂了下来，几乎已经重新变成直的，只是还微微有一点鬈曲过的痕迹。她的头发又浓又密，非常性感。

    她穿着一条褪了色的牛仔裤，紧紧地绷在身上，非常合适。她的丁恤已经洗过不下十几次了，但他仍旧可以从中看出这样的信息：我的生活就像一盒巧克力什么味儿的都有。

    “开始吧。”他说道，然后便听她翻译说明书的第一段。这时戈登悄悄溜了过来，开始玩弄玩具救火车的轮子。他们一直干到吃过了午饭，其间只抽空吃了一点金枪鱼三明治。下午很晚的时候他们才把活儿干完，此时已经下起了瓢泼大雨。戈登这时玩累了，正倦卧在起居室中间打着瞌... -->>
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