第一章 私访遇凶险

王府的高宅广厦在洪州城内堪称首屈一指，大门前的九级大理石台阶，和两个威武的石狮，更衬托出王府的庄严。四旬开外正值壮年的宁王，倒背着手立于高阶之上，满心欢喜地欣赏着他的杰作。大门左侧的院墙处，一口大锅腾腾地冒着热气，锅内的白米粥咕嘟嘟直冒泡。粥里面还有零碎的猪肉羊杂，使得香气随风飘散，诱发人的食欲。就是饱食终日的宁王都已用力抽了抽鼻子，咽下口唾液，更不要说那些乞丐和缺衣少食的流民。宁王看着眼前的情景，俨然以救世主的身份，把他的胖手一挥。于是，舍粥的家丁们开始行动。乞讨者蜂拥而上，抢领肉粥，然后端着碗蹲在墙根处都急不可耐地稀溜稀溜喝起来。

    王府的后门，可是格外的清静。马顺将那把拳头大的铜锁打开，然后便推着于谦、于广和桃花：“进去！”

    于广有些诧异：“为何放着大门不走，而进这后门呢？”

    “何论前后门，都是王府的门，”王兴脸上是奸笑，“进去后自

    王府的后花园一侧，有一闲置的小院。马顺上前敲了三下院门。院门轻轻打开，探出一个头来。开门的是王兴的儿子王山。

    “爹，您可算来了，这一整天把我憋坏了。”

    王兴把于谦等三人带进院子，吩咐王山：“儿子，把这个姑娘给我领走，送到天房的隔壁地房里。”

    “儿子明白。”王山不顾桃花连哭带叫，把桃花连拉带扯弄走了。

    于谦和于广则被送进另一间房里关押起来，马顺回身就走。

    于广急了：“哎！这算怎么着，把我们当犯人了？”

    “以为你们还是座上宾哪，”王兴在马顺身后说了一句，“你们就是阶下囚，等着好事吧。”

    二人说完走了，院中恢复了宁静。于谦静下心来思考片刻：“广儿，只怕我们凶多吉少了。”

    “啊！为什么？”

    “怪我太自信了，以为见到宁王，一切即可迎刃而解。谁料这个王兴，他竟然把我们暗中关押，这不是好兆头。”

    “那，我们怎么办？”

    “只能走一步说一步了。”于谦在空屋子里往来踱步，脚步一动，便弥漫起灰尘。

    宁王回到了内书房，一边品茗一边捧起一本书看起来。王兴轻手轻脚走进：“王爷真是高人雅士。”

    “开卷有益嘛。”宁王放下书本，“交办的事如何？”

    “所幸不辱使命。”王兴近前给宁王杯中续上水，“那个琴娘她应允明日上午前来会琴。”

    “好，”宁王高兴得起身，“本王倒要看看当年俞伯牙用过的古琴，比本府的古琴如何？”

    “自然是王府中的要高于他草民家的。”

    “不可如此自负。”宁王自有他的认识，“常言道蓬蒿里藏着灵芝草，淤泥内埋着紫金盆，既是俞伯牙的后代，万万不可轻视。”

    “王爷高明，小人愚钝。正所谓人不可貌相，海水不可斗量。和王爷在一起，随时随地都能长见识。”

    “你就别再给我戴高帽了。”宁王又问，“本王给你五两纹银，让你到孙家看望慰问，情况怎样？”

    “那个孙老汉对王爷是千恩万谢，收下银子，还对着城里方向叩头呢。他说孙女梅花走失，这也怪不得王府，是她自己无福消受王府的锦衣玉食。王爷是皇亲国戚，还惦记着他这草民老头。”

    “咳，这梅花也真是的。到府内半年，调教得已是粗通文墨，知书达理，正该做一个内使丫环，怎么突然间就失踪了？”

    “可说是呢，王爷。”王兴又讨好地说，“明日那个琴娘来了，王爷何不把她留下侍奉枕席？”

    “你这叫什么话，本王爷是那种人吗？请她来为的是以琴会友，抢男霸女那是禽兽所为。”

    “王爷，您真是亘古少有的好人。按理说，一个堂堂王爷，看中谁家姑娘还不是一句话。”

    “咱不能以势欺人，王爷怎么了，更要品行端正。”宁王打量一下王兴，“在本王手下做事，时时处处都要本分，可不能坏了我的名声。”

    “那是，那是，属下一向是听话的。”

    “谅你也不敢。”宁王一挥手，“下去吧，准备好明日的古琴会。”

    王兴答应一声躬身退出，立刻换了一副嘴脸。没有了谄媚的假笑，代之以得意的神色来到那个废弃的偏院，又是敲了三下院门。

    王山打开门，用衣袖遮着脸：“爹，完事了。”

    王兴没有答话，而是将他儿子的右臂拨拉开，看见王山脸上有几道鲜红的划痕，啪地一个巴掌狠抡过去。

    王山被打得眼冒金星：“爹，您凭啥无缘无故就打人？”

    “打你，我还想杀了你。”王兴恶狠狠，“说！是不是你又馋猫偷腥，老子还没享用，你倒先尝鲜。”

    “爹，你冤枉我。”王山尽量躲开父亲的眼神，“那个桃花，我不过是逗她几句，她就发狠挠我。”

    “还是你动手动脚了，不然她会挠着你。”王兴明白自己的儿子是什么货色，“老实交代，你到底占着便宜没有？”

    “天地良心，爹，我连毛都没摸着。”

    “哼，要是骗我，看不扒了你的皮。”王兴悻悻地走进地字房。

    眼睛哭得红肿的桃花，看到王兴走进，扑通跪倒在地：“王老爷，求您看在我年纪幼小的份儿上，放了我吧。”

    “放你太容易了，我原本就不想为难你。今天带你进王府，是因为有马顺那个狗奴才在场。我如不做做样子，他回来禀报王爷，我也就吃不了兜着走了。”王兴说着把手提的食盒放在桌上，打开盖，逐样取出里面的饭菜，“来把饭吃了，吃饱了我放你回家。”

    “真的！”桃花有些喜出望外。

    “傻孩子，我骗你干啥？我的闺女才比你小几岁，跟我的女儿没什么两样，吃饭吧。”

    桃花跪地就磕头：“王老爷，我恨不能立时就回家，看我爷爷和奶奶，我眼下啥也吃不下，您就放我走吧。”

    “看这话让你说的，人是铁饭是钢，不吃饭你怎么回家。再说了，我都把饭菜给你预备了，总不能让我这好心成了驴肝肺呀。”

    “这，我真的吃不下。”

    “来，吃不下就少吃点。”王兴热情地将筷子塞在桃花手中。

    桃花觉得如果不吃，确实对不住人家的一片好心，便端起饭碗，扒拉起白米饭，并喝了几口汤。

    “哎，这就对了。”王兴笑眯眯地盯着桃花刚见隆起的胸部。

    少时，桃花的上下眼皮便打架了。她有些迷糊了：“我怎么犯困呢？”

    “是你没休息好，困就睡一觉。”

    “我不，我要……回家。”说着，她已趴在桌上睡着了。

    王兴得意地转身出屋，看见儿子正迅疾离开了窗台：“妈的，你小子竟然偷看老子的行藏。”

    “没有哇，爹，我就是站在窗外，怕你有事吩咐找不到我。”

    王兴看到了窗纸上有个小洞，上前踢了一脚：“这是啥，还***狡辩，你就是不学好。”

    “是我不好，不是跟爹学的。”

    “你小子还敢咬我。”王兴举拳又要打，王山吓得躲闪开。

    “别跑，滚回来我还有话说。”

    王山停住脚步：“爹，您有何吩咐？”

    “把院门看好，马顺那小子要是敲门，先别给他开。”

    “爹，我明白。”

    王兴转身进屋了，他一层层扒去桃花的衣服。少女那紧绷绷光滑而又粉白的躯体，毫无遮掩地呈现在他的面前。王兴又三下五除二，脱光了自己的衣裳，往桃花身上压去。

    窗外扒眼的王山，看得心头燥热，使劲咽了口唾液，心想就许他快活，自己也得想法玩玩。他回身便进了天字房，里面是已经疯癫的梅花，冲他嘻嘻笑道：“你来了。”

    在这森严的王府，就在宁王的眼皮子底下，那个失踪的梅花，就被囚禁在这偏院中。梅花是王兴用同样方法将其强行奸污的，数月过去，竟致精神失常。这样的女人，已无羞耻感，任凭王兴父子和马顺蹂躏。所以王山在她身上发泄，她已不知反抗。

    桃花还在药力的昏迷中，王兴shou欲得偿，他从房中走出，王山也早已完事在院中恭候。他瞅瞅儿子，心里明镜似的：“你刚才没干好事吧。”

    “哪能呢，我一直站在这。”

    “算了，你小子那点鬼花活还能瞒得了我。”王兴装作大度地说，“为父也不与你计较了，得干正事了。”

    “儿子这里等爹的指派。”

    “去把马顺找来。”

    “遵命。”王山回身就走，打开大门，却见马顺就站在门前，“哎，你怎么在这等着？”

    “山人自有妙算，我料定王大人必然要找我。”

    “那你为何不敲门？”

    “不想惊扰大人的好事。”

    “看起来你真是条蛔虫，得防备着点。”

    “用不着，我对王大人是忠心耿耿。”马顺来到王兴面前，“大人您找我？”

    “你猜猜所为何事？”

    “该不是为那姓于的父子吧？”

    “还行，不枉我看重你。”王兴还在卖关子，“应该怎么办，也不用我详细交代了。”

    “大人的意思是，送他二人上西天。”

    “不错，夜长梦多，该送他们上路了。”

    “大人，这二位似乎很有来头，我们别再碰上茬子。”

    “正因为如此，才不能留下活口。”王兴恶狠狠，“不管他身份如何，死了都不会说话，都是臭肉一堆。”

    “好吧，小人遵命。”马顺看看王山，“大人，这次是两头驴，我一个人怕不好对付，让小山给我当个帮手。”

    王兴明白，他这是要抓个垫背的，免得他自己落个杀人犯的罪名。可他不想让儿子手上沾血：“马顺，凭你的本事，别说两头驴，就是十头八头也不在话下，去吧，不会有事的。再说，干了也不是一回了。”

    “小人从命。”马顺明白，如果他再坚持，弄不好就会将他也灭口，还是识相点听话吧。

    偏院里面，于谦和于广被困在其中。二人饭没吃一口水没喝一口，于谦虽然明白情况不妙，但他依然是大人物的风度，并不过分表露出来。而于广则不然了，他不住地唉声叹气，免不了要埋怨于谦：“父亲大人，你说你放着巡抚官轿不坐，非得要私访。这可倒好，让人给关起来了，没吃没喝还都好说，别再没了命。”

    “广儿，人生一世，要时刻想着为他人，不要只想为己。父亲为官，就要时刻为民，若不私访，如何能发现民生疾苦，如何能发现污吏贪官，你受连累为父对不住你，但我是决无反悔。”

    于广无话了：“父亲，儿我不怕连累，就是觉得窝囊。明明一个三品大员堂堂巡抚，反倒成了阶下囚。”

    “人活一生，要先想到吃苦，苦能磨炼人的意志，让人坚强。”于谦沉思着吟出一首诗来：

    一年两度伐枝柯，

    万木丛中苦最多。

    为国为民皆是汝，

    欲教桃李听笙歌。

    “呵呵，行啊，还有闲情雅致吟诗呢。”马顺晃着身子进来，“姓于的，你的死期到了。”

    于谦平静地说：“这么说，你那个上司长史王兴，他已决定下手了。”

    “看来你是个明白人。”

    “你们凭什么随意杀人！”于广气呼呼地质问，“可有官府的刑判，可有吏部的公文？”

    “净说孩子话，我们长史从来就是想杀谁就杀谁。”马顺手拿着一把刀子，一根绳子，“这两样你们挑，怎么死痛苦小点。”

    “我，我，怎么我也不死！”于广喊叫起来。

    “那就由不得你们了。”马顺将绳子搭在于谦的脖子上，“还是用绳子好，不出血。”

    于广哪能眼看着马顺下手，他猛扑过来，未及近身，马顺一个扫堂腿，便将他撂倒了：“小子，放明白些老老实实受死，在马爷这，你别想讨到便宜。”

    于广二番爬起，从身后向马顺一头撞去。马顺一个“倒踢紫金冠”，又把于广撅了个倒仰：“小子，别费事了。”

    于广躺在地上，心说，这回算是完了，万万想不到竟然会死在这里。（未完待续）