一百八十四回：国计与民生（中）

    “七日之前告老还乡？”我心中微微有了一些印象，似乎是有这么一回事儿。当时我还记得那个张侍郎，也实在是年纪大了，老眼昏花，耳朵又聋了，头发花白，做不了什么事儿，就让秦兰亭帮我赏赐他一些银两，让他回乡养老去了。

    李万山像是想了什么，说道：“启禀娘娘，臣的第一封奏章就是在八日之前送出，大约在七日之前到达张侍郎手中的。”

    “哦？”我想：要是李万山说的是真的的话，那么张侍郎忽然告老还乡，多半与这件事有牵连了。毕竟时间不早不晚，恰巧在李万山奏章送到的时候，张侍郎就告老还乡，若说两者之间没有联系，那实在是不可能的。

    李万山又说道：“太后娘娘，为了证明臣所言都属实，臣这次来京，特意把帮臣送信的那个衙差也带来了。娘娘要是有任何疑问，可以问他。”

    我缓缓点点头，说道：“宣——”于是，钱三尖刻着嗓子嚷道：“传李万山李大人带来的衙差上殿!”紧接着，就有一个三十五六岁的精壮汉子上朝来。那个汉子走进来，立刻磕头道：“小臣山西巡抚府总捕头谢四海，叩见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁！叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

    我颔首说道：“罢了，谢四海，你起来回话吧。”

    “谢谢太后！”谢四海诚惶诚恐站了起来，低眉敛目，等着我问话。

    我问道：“谢四海，李万山说是你帮他把奏章送往京城的，那么你告诉哀家，你分别把那三封奏章，送到什么地方去了？”

    “是。”谢四海说道：“启禀娘娘，小臣分别把那三封奏章送给了户部侍郎张大人，户部尚书岑大人，还有丞相崔大人。”谢四海说这些话的时候，表情很自然，一点也不似作伪。

    我想了想，问道：“你把书信交给几位大人的时候，还有谁可以作证？”

    谢四海说道：“启禀娘娘，小臣把第一封奏章交给张侍郎的时候，是亲自交到他手上的。张侍郎的样貌，小臣还记得。他是一个六十多岁的老人，头发花白一片，说话有些缓慢。我当时还向他陈述了灾情的严重，张侍郎说一定会把这封奏折在明日早朝时候，上奏给朝廷。小臣这才离开侍郎府走了的。当时侍郎府邸的很多人，都曾经看到了小臣。”

    我点点头，问道：“那么其余两位大人呢？你也去过其他两位大人的府中，亲自把奏章交给了两位大人么？”

    “这倒是没有。”谢四海说道：“回禀娘娘，我把信送给岑大人的时候，是送到尚书府门前，就有管家出来，问我要做什么。小臣就告诉管家，我是来送奏章给岑大人的，事关重大。管家说岑大人不在府中，就由他代收下奏章，说是一定会转交给岑大人。”

    “我家管家？”岑尚书愕然道：“你看到的我家管家是什么样子的？”

    谢四海说道：“岑大人家的管家四十左右年纪，看上去文质彬彬，身材微胖，有三缕胡须，穿着绸布衣衫，一看就是有学问的人。”

    岑尚书说道：“谢捕头，我想你是弄错了吧。我家管家根本就不是男人，她今年三十七岁，是我妻子的弟媳妇。我妻弟死的早，我夫人可怜他媳妇儿可怜，就把她从乡下接到这京城，让她打理我府中的大小事务。她向来不管我的公事，又怎么会去我府邸前面接了谢捕头的奏章呢？”

    谢四海很是惊讶，不知道说什么好。岑尚书又说道：“要是娘娘、皇上有怀疑，谢捕头不相信，可以派人去我家查探。谢捕头说的那个人，我根本就从来没有见到过。这个人当然更不是我岑家的人了。所以说谢捕头的那封奏章，根本就没有到我手里，我根本就不知道有这么一回事儿啊。”

    “好了，先别纠缠这件事。谢捕头，你说给岑大人你的奏章，是给了他的管家，那么给崔大人的，可是送到他手中了么？”通过谢四海和岑尚书描述的差异，我觉得这件事情有问题。

    “是，太后娘娘，”谢四海说道：“启禀娘娘，小臣给崔大人的书信，却是送到崔大人手中的。只是当时小臣并没有赶到丞相府，在路上的时候，遇到崔大人的轿子，小臣就上前去，把奏章交给了崔大人。当时，周围所有的人都说，这是崔大人的轿子，小臣觉得应该是错不了的，心中又怕我家大人惦记着，就把奏章交给后，把山西的灾情略微说了一下，小臣就告退了。”

    崔文杰听谢四海说完，刚刚要说什么，我对着他摆摆手，说道：“谢四海，你说当时你是在半路之上，把奏章交给崔大人的，那么哀家问你，你当时可有看到崔大人的样貌么？”

    谢四海摇摇头，说道：“不曾。不过我倒是听到过崔大人说话，小臣从小就耳聪目明，一旦见过的人，听过的声音，就再也忘记不了了。所以，只要崔大人再说一句话，小臣一定能记得清清楚楚。”

    我对着崔文杰点点头，崔文杰问谢四海说道：“你说你听过的声音，一定能记得清清楚楚么？”

    “是。”谢四海回答道。

    “好，那么老夫问你，老夫是谁？”崔文杰问道，他的声音没有那么友善。谢四海却愕然道：“这位大人，你的声音下官以前从来没有听过，所以并不认识大人，还请大人恕罪。”

    崔文杰定定说道：“你不是说你在路上截住轿子，把奏章给了崔文杰崔大人么？老夫就是崔文杰。可是，老夫并不曾在路上遇到你拦轿递送奏章，也并不曾经见过你。你何苦来冤枉老夫，说是把奏章给了老夫呢？”

    谢四海忙拱手行礼道：“崔大人，下官并没有也不敢冤枉崔大人。我当时把奏章递送的时候，当时周围所有的人都说是崔大人的轿子。我也的确把奏章交给了那个崔大人。可是，我可以作证，那个崔大人的声音，和今个儿朝堂之上崔大人的声音，是完全不同的。那个人的声音要尖刻一些，而崔大人的声音更苍老一些。”

    “太后娘娘、皇上做主，老臣并没有收到那么一封奏章。要是收到那封奏章，这救民于水火的事情，老臣怎么敢不上报朝廷？”崔文杰说道。

    我点点头，把我的另外一个疑惑问了出来：“李万山，你既然是秦兰亭的学生，为什么递送奏章不给秦大人，而给另外几位大人？”

    李万山说道：“启禀娘娘，第一秦大人并不管理户部的这些事儿，这些向来是由崔大人和户部掌管，下官不敢越俎代庖。第二，前些日子秦大人的老父病逝，秦大人并不在京城。秦大人是前几天才回来的，我见上奏了三封奏折都没有回复，而又听说秦大人已经回来了，这才匆匆上京求见大人，请他带我面圣。”

    崔文杰说道：“启禀太后娘娘，是有这么一回事儿。前几天秦大人回乡奔丧，他原本还想为父守孝三年。他父亲临终留下遗言，让秦大人好生在朝中做官，为百姓谋福祉，这三年的孝期就不必守了。秦大人料理完老父后事，就匆匆赶了回来。因为娘娘前些日子身子有恙，所以并不知道这回事儿。”

    我听到他们这么说，总觉得这件事不像是表面上那么简单。谢四海说他屡次三番上当受骗，把奏章送错了地方，显然是有人在背后，不想让这奏章到达我这里，可是这个人到底是出于什么目的，为什么要这么做呢？难道说，是和李万山有仇的人做的？纵然是和李万山有仇，也不该拿着山西百姓的生死来报复，这个人这么做，到底是有些丧心病狂了。

    我正色问道：“李万山，你告诉哀家，是不是你曾经得罪过什么人，以至于有人报复打击，故意截住了奏章，不让送进皇上这里？”

    李万山想了想，说道：“娘娘，微臣在官场之上，得罪人那也是在所难免的。可是，微臣却没有什么仇人，非要置下官于死地不可，更没有谁会这么狠心，要拿山西百姓的死来报复。更何况，那个人似乎对四海的行踪完全掌握，又能在京城用这样的法子截住奏章，可见一定是在京城有一定势力的人所为。下官外放多年，很少与京城的大人们打交道，又怎么会得罪京城的大人们呢？”

    李万山说的，也不是没有道理。可是那个截住奏章的人，既然不是冲着他去的，那么只有一种可能，就是冲着皇上、冲着我，冲着朝廷来的。像是李万山说的，这个人在朝廷中应该是有势力的，可是是谁呢？

    我想起谢四海说，他的第一封书信是送到张侍郎手中的，而张侍郎在收到奏章的第二天，就告老还乡，张侍郎虽然年纪大，我一直劝他不妨还乡告老，回去向儿孙福，但是张侍郎始终不肯，为什么现在忽然之间，在收到奏章的第二天就要辞官呢？难道是说，他受到了什么威胁？有人威胁他不许他把那奏章呈上来，还威胁他要他必须告老还乡？这到底是怎么一回事儿？

    岑尚书忽然说道：“娘娘，李大人这么说，微臣倒是想起一件事来，是关于张侍郎的。微臣当时也没有太把这件事放在心上，所以也没有跟任何人提起。刚刚李大人和谢捕头的话，倒是提醒了下官。这件事，恐怕和张侍郎的辞官有关系。”

    我示意岑尚书继续说下去，岑尚书继续说道：“当时的情形是这样的。那天晚上，微臣记得张侍郎特意来微臣府中探望微臣。微臣特意嘱咐厨房做了酒菜，与张侍郎一起饮酒。当时，张侍郎就有些怪异。他曾经问过微臣，问微臣子孙与百姓之间，哪个要重要。微臣还记得当时回答的是只要能视百姓为子孙... -->>
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