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第一百一十章 神奇土豆

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    搞科学的装表情,虽然不太专业,但直接跳跃到哲学甚至宗教的程度,这比较夸张。而夸张本身就是艺术,所以很有效果。这种效果,吸引了孙总,他本来正在跟对面的数学家讨论神学问题。

    专业人士涉及不是本专业的问题,就有滑稽的空间。而此时,冬子却在追问邻座,“本金”这个词,是怎么来的。

    “工业社会,我们的石油、煤炭以及各种矿藏,是天地深化几十亿年的产物,深埋于地下,我们把它们挖出来用,是不是相当于从银行,取走了本金?”

    孙总此时插话进来:“难道,你是想批评我们工业社会了?开始不是讲再造华夏吗?”

    邻座解释到:“恰恰相反,我是受到了鼓舞,当你取走本金时,用来不是消耗,而是投资。物质的积累与能量的跃进,最终将把我们带入太空世界,我们将进入另一个星空纪元,成了神仙。”

    “喝多了吧?你这家伙,离题万里。”

    “不不不,我说的是实话。”对方辩解到:“所谓实话,只是指我真心想说的话,主观真实。至于客观是否符合事实,那就不是我操心的了。”

    孙总回击了一句:“精神病人都觉得自己说的是真心话,你能信?”然后,就不理这位,继续与数学家讲存在与意识的关系去了。

    但是,邻座至少争取了一名听众,那就是冬子。或许,今天晚上,只有冬子才有耐心与兴趣,听他的废话。而冬子不是说兴趣有多大,而是说,他只能听,无法与这些人的思维在同一水平上,无法展开辩论。

    听话,是他今天的位置。

    当然,邻座也明白自己前面讲的那段话不太现实,他把话题收回到可以讲解的层面。他问到:“你开始,是不是在问土豆的问题?”

    冬子点了点头。其实,邻座问这话时,声音稍微有点大,是故意让孙总听到的,因为孙总提到土豆革命这个词。但是,当他看到孙总正与数学家论战哲学问题,对自己的话根本没功夫搭理,于是,他只好把听众的范围,固定到冬子一个人身上了。

    “神奇的土豆,世界历史的改变者,朴实无华而又威力巨大。”他是以一种近乎于诗歌赞叹的方式,开始了他的讲述。

    “有这么厉害吗?”冬子扮演捧哏的角色,大概就那几句台词。

    “切,你没仔细看世界战争史。十六世纪,大航海时代,第一个无敌战队是西班牙吧?对不对?”

    冬子对世界史可以说是一无所知,只好点头,反正也没什么反驳的论据。

    “后来,英国崛起,想跟它一争高下。海战,决定它胜负的因素,就是土豆。”

    冬子第一次听到这种观点,有些新鲜,于是捧哏的职业素养,让他说到:“是吗?”

    “当时海战中,船炮兵器都差不多,两国人口也差不多。战争消耗与伤亡的比例也差不多,如何分出胜负呢?他们可是打了好多年的,决定性因素在哪里呢?”

    冬子接着捧哏:“在哪里呢?”

    “在于粮食。要知道,跨海作战,时间周期很长,需要储备大量的粮食。有时候,一出海,就需要三个月甚至半年时间,这期间,伤亡最大的原因,倒不是战斗,而是缺乏维生素造成的疾病死亡,占了所有人员损失的一半以上,这是不是主要因素?”

    “对,一半以上的减员,肯定是军队胜负最大的原因。”

    “我们通常的维生素,在没有西药之前,是靠蔬菜获得的,但是,蔬菜,却不能长久保存,在大海那恶劣的环境里,正常的蔬菜保存一个月就坏掉了,于是缺乏维生素就成了最常见的病。”

    冬子只有点头的份,这些知识他从来不熟悉。

    “西班牙成为海上霸主,是因为他们有保存维生素的特殊武器:德国泡菜。泡菜是可以保留部分维生素的,在最低的水平上,维持了士兵的战斗力。”

    冬子没有发问,但内心中有一个看法,既然你如此说,为什么不说泡菜是神奇的,关土豆什么事?

    “但是,泡菜保留维生素的效率还是比较低的,加上在波浪巨大的海上,泡菜坛子要保住,本身就是难题。而英国海军有了秘密武器:土豆,就解决了这个问题。”

    终于说到正题了,冬子详细地听他的解说。最开始土豆,是大航海时代,因为哥伦布发现了美洲大陆,从南美带过来的物种。因为产量很高,所以就在欧洲部分地区试种。但当时人们并不习惯土豆的味道,所以,只有贫穷的苏格兰人没办法,才拿它当主食。高傲的英国贵族,是不屑于吃它们的。

    但是,这东西有另一个好处,就是维生素含量高,并且可以长久保存,在合适环境下,储存一年都不会坏。这样,从食物上,英国海军就比西班牙海军有了优势。减少了海员减员,并且延长了出海时间,战斗效率就得到了倍增。于是,海洋霸主就换成了英国,西班牙从此一厥不振。

    冬子冬于明白,这个改变世界历史的大事,因为土豆的出现,有了原因。但是,毕竟这只是胜负的一个因素,不必用神奇来形容吧。

    “你知道,当时欧洲也经历过干旱,凭什么生存下来?也是土豆,因为它产量高,种植方式简单,所以,很快就成了欧洲的主食。就是到了今天,从快餐中的薯片,到西餐中的土豆泥,也是西方食谱中最重要的粮食。”

    这就是土豆改变文化改变世界历史进程的证明,虽然不是很充分,但也具备很好的说服力了。

    冬子还是关心国内的情况:“那对中国历史呢?”

    “前面不是说过吗?我们明清两个时代的人口膨胀,如果没有粮食作支撑,怎么活得下去呢?其中红薯与土豆,尤其关键。特别是土豆,我们把它叫洋芋,就知道这是外来物种,我们通过各种加工制作,让它中间的淀粉融入中国的食品风格之中,就成了我们淀粉的重要来源,热量的重要补充,这才为养活一个大国人口,打下了基础。”

    关于食物制作,冬子就比较熟悉了,兴趣也上来了。我们平时最觉的淀粉,炒菜时为了让菜品顺滑,所谓的勾芡,其实就是土豆粉。土豆的淀粉有两个特点,第一是含量大,第二是析出容易。

    在冬子父亲在世时,家里根本不需要在商店买淀粉的。平时做土豆丝,炒土豆片。当土豆被切成丝或者片时,如果不是立即下锅,就得把它们迅速浸泡在水中。

    如果不浸泡在水中,它就会产生淀粉与空气接触的反应,土豆表面就会变暗,炒的菜也就不好看。

    但是,浸入水中不一会,盛水的盆子底部,就是沉淀出一层白白的东西来,这就是淀粉。把水倒干净,把那沉淀挖出来,在太阳下面晒干,就是最好的天然淀粉了,用它作勾芡的材料,最好不过。

    据邻座介绍,土豆一亩地的产量,可以达到1000到1500斤,是水稻或者小麦的五倍。当然,单位质量的土豆所含有的热量,也是水稻与小麦的五分之一。表面上,这两种作物的亩产所产生的热量大体相当,为什么土豆被称为革命呢?

    因为,土豆种植的成本与条件要求非常低。当土豆种子发芽后,一个土豆,可以切出七八块作为种子,点在地里,第二年收获时,这七八分之一个土豆种子,会结出十七八个土豆来。这个种子与粮食产量的比例,就非常大了。通过计算,至少达到1比100。这是一个惊人的节约种子的方式。

    更关键的是,它不择土地。水稻需要大量用水,对于北方来说,很难实现。而小麦的种植与管理,几乎要占用农民所有的肥料与精力,这个劳动强度是非常之大的。而土豆,不管你是水田还是旱地,是坡地甚至是山林,它都可以生长,并且,对于肥料的要求很低,播种时撒点草木灰就行。生长时,只需要淋一次农家肥足矣。这种小成本耕作模式,解放了劳动力。这种不择土地情况的收成,扩充了可种植面积。可以这样说,在中国的大部分地方,没有地方不可以种土豆,哪怕旱涝都有收成。没有人不可以种土豆,哪怕笨蛋,也懂得种洋芋。

    “生产效率,知道吧?投入少得到多,这就是效率。极大提高生产效率,就革命性地改善了粮食结构,人们受饥饿的危险减少了,才有精力发展其它方面的事业。这就是社会进步的条件。”

    冬子问到:“红薯也差不多吧?”

    “是差不多,但是,红薯这东西的口感不好跟土豆结合,不太适合我们传统的包含偏好。所以,在传统上,它是用来作家畜饲料或者酿酒的。当然,从这个意义上说,因为粮食转化用了红薯,所以也就节约了人民的口粮,也是有意义的。”

    冬子大致上理解了,必须是作为主食,才能够起到所谓革命性的作用。如果只... -->>
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