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鱼祭

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罗漫罗蒂,玉姑的伯母觉得少了一个累赘,伯父觉得省了一桩心事,都很爽快地答应亲事。两个同一根藤上的苦瓜,捆在了一起,他们都说一辈子不分开,结婚的日子定下来。算命的给他们定了几个好日子,他们选了一个挨得最近的。他们毕竟不比现在的年轻人,刚确定恋爱关系就住在一起。玉姑在伯母那里又磕磕碰碰,巴不得快点搬出来呢。

    婚庆之日,亲朋满座,喜气洋洋。入席前,大家都在猜测着新娘子的个人喜好,别的各说各的,惟独一个结论是惊人的一致,那就是,新娘子一定爱吃鱼。

    亲朋入席坐定,却惊诧地发现,满桌菜肴,竟找不到一样带鱼沾腥的。几个好事的哥儿心里纳闷,按捺不住,就把旺兴从新房里揪出来,按在桌上,愤愤不平地叫嚷:“旺兴,你这见了鱼不要命的馋猫,跟哥儿们说过不吃鱼宁死,今天大喜之日,有菜有肉,就是没鱼,怎么下酒?哥儿们就是不明白,是什么魔力让你改得面目全非。说出来,也让兄弟几个改改那些改不了的坏毛病。”

    旺兴动弹不得,只得轻轻叹口气:“不是我不吃鱼,是唉,这事该问你嫂子。”

    这时,门帘掀起,新娘子玉姑款款走出,仪容端庄,落落大方,把几个铁汉一下给镇住了,按住旺兴的手也不自觉松开了。

    玉姑亲自把盏,巡回敬了酒,然后缓缓道来:“我今天就给叔叔们讲个故事。在我小时候,我爸出海打鱼,不幸遇到风暴,遭了难。我妈说我爸一定葬身鱼腹,从此再不吃鱼,也不让我吃鱼,因为她一见到鱼,就会想起鱼腹里的丈夫。”

    玉姑的声音不大,却像鼓槌重重敲打在大伙的心坎上,深受震撼。好事的哥儿放了旺兴,嘴里却仍不依不饶:“旺兴你真浑球,嫂子不让吃鱼就不吃鱼,叫咱大老爷们多没面子。你今天不给大家一个满意的交代,就休想进洞房。”

    旺兴整了整衣冠,清亮了嗓门道:“老实说,跟你嫂子说亲时,她就跟我谈了一个条件,结了婚,不许吃鱼。你们说,这哪里是谈条件,这是无条件服从。你嫂子给了我三天时间考虑。我回来以后,让你们给我一天弄来一条大鱼,天天吃鱼,你们不都觉得很奇怪?那时,我以为顿顿吃鱼,吃腻了,以后见到鱼就会害怕。可第三天,我就不敢吃了。鱼不但没吃腻,而且越吃越吃出滋味。我不再浪费时间了,鱼不管多好吃,也不过填饱肚子,老婆却是要守一辈子的。玉姑是我碰到的最好的女人,我没理由为了鱼放弃玉姑的。”

    不知是谁带头鼓掌,全场哗然,掌声如雷。

    落落大方的玉姑羞红了脸,陶醉在旺兴的臂弯里。

    7.

    旺兴是个守信的人,婚后不单没买过鱼,连鱼腥味儿也没嗅过。他负责池塘鱼草的任务,早在结婚前一天就做了移交,浑身上下,跟鱼彻底地脱离了关系。

    那一阵子,村里人一提到旺兴,无不拿他做模范。碰到谁改不了坏毛病、坏习惯的,就拿旺兴这个活教材,开导疏通。闹得一些让老婆硬逼着戒烟戒酒的大老爷们,对旺兴心生抱怨,说他别的不好戒,戒什么吃鱼,盘古开天地就听到这一回。其实,旺兴心里有苦难言。虽说他心爱着玉姑,不会为图一时嘴巴的痛快,破了钉板上钉钉子改不了的例。但连狗都改不了吃屎的,人怎么会一点不回头就戒了一辈子培养起来的嗜好?旺兴是能忍,但也有忍不住的时候。

    有一次,他去好哥儿铁锤家,铁锤不在,却碰到他儿子贵儿在门口吃饭。那小崽子托着一个大海碗,大海碗上横着一大截肉花花的大草鱼,正津津有味地剔着鱼肉吃。他早听铁锤说这小崽子也挺喜欢吃鱼,没鱼吃不了饭。有人就偷偷给他起了一个绰号,叫“二号旺兴”还有甚者,背地里开玩笑说,贵儿这小崽子说不定是旺兴的私生子。让旺兴好几天不敢踏上铁锤家里一步。

    现在,旺兴看到贵儿贪婪吃鱼的样子,自然勾起当年的回忆,仿佛看到自己当年的影子。看着,想着,人就像碰到了磁铁,鼻子像被什么拉长似的凑了过去,把好端端吃鱼的贵儿吓得叫了起来。这一叫,把旺兴的魂魄差点吓出了窍。他缓过神时,只见贵儿把端碗的手拐到背后,眼里怀有敌意地看着他,撅着嘴说:“旺叔,你想吃鱼?我可告诉玉姑了。”

    旺兴不禁脸红,忽然觉得自己一点脸面都没有,连小孩都这样笑话他。

    这时,铁锤的老婆刚好出来,听了贵儿的话,叱喝了小孩一声,把他吓得缩着脑袋钻进屋里。铁锤的老婆四下张望了一眼,对旺兴说:“旺叔,你就进来吧,家里还有一截鱼尾,铁锤出门办事,午饭前怕是回不来,你忍不了,就破个例,吃了,再刷几口牙,玉姑也未必就察得到。”

    旺兴因戒鱼的事,在哥儿们背地里的谈资中落下了笑柄,但在妇女同志的心目中,却是个彻头彻尾、不折不扣的模范男人,是受保护的人物。铁锤的老婆出于同情,一句话就把个铁打的汉子感动了。但旺兴有自己的准则,当然更多的是站在玉姑的角度,他点到为止,手一摆,很坚决地说:“嫂子,你还是给铁锤留着吧,吃了鱼,玉姑就是闻不出我嘴里的味道,我心里也洗刷不干净。”说完,逃瘟疫似的遁逃了。

    晚上,吃饭时,玉姑给旺兴添了菜,温柔地说:“旺哥,以后,只要不在家里,你出门在外,可以自己买鱼吃,我不怪你。”

    旺兴一激灵,抓住玉姑的手说:“玉姑,谁告诉你什么了?”

    玉姑摇摇头,笑着说:“没人告诉我什么。”

    “玉姑,不管别人怎么说,我一点都没改变什么。如果说这一生中改变过什么,那也是为了你改变的。”旺兴一激动,就放下了饭碗,坐到玉姑身边,信誓旦旦“你放心,不是我夸口。为了你,就是在我面前摆上几盘红烧鲤鱼,我也横竖不想看它一眼半眼。”

    玉姑也动情,眼波汪汪:“旺哥,不是我存心为难你,见到鱼,我心里真的很难受,我不单是指鱼的味道。”

    “玉姑,我明白你的意思,鱼本来无辜,人的感情更脆弱,我没理由只顾自己的快活,不顾你的难受。”旺兴自始至终是深爱着身边这个女人,搂住她的肩,感受到她来自内心的颤动,这时候,世上还有什么比这更惬意更幸福的呢。

    8.

    幸福的玉姑给旺兴生了两个机灵活泼的儿子,由于玉姑的言传身教,潜移默化,两个儿子也像修道一样,对鱼缺少感情,心里潜在着一种抗体,嗅到鱼味儿就捏起鼻子,惟恐避之不及。玉姑见两个儿子也随着自己的习性,上下一条心,步调一致,心里腾升着说不出的欣慰和幸福感。四邻五舍每天都有鸡犬不宁的时候,她家就是相安无事,一团和气。别人问起她的生活经验,她颇有成就感地说:这要归功于她治家有方。

    儿子渐渐长大了,念到小学,据说念书用功,禀赋极佳,在所有的学生中最听话,很讨老师的喜爱。玉姑也满心欢喜。

    但这一天,玉姑就发现问题了。大儿子放学回到家里,小小年纪就玩起深沉,心事重重,郁郁寡欢。玉姑对家庭教育抓得严格,一看到儿子有不良的苗头,就会马上在源头或堵或疏,两个儿子才服服帖帖,甚至多次把她写进作文里。

    玉姑把大儿子叫到跟前,搂着他的肩膀柔声问:“孩子,你是不是碰到不开心的事?”

    大儿子低头不语。

    “跟人打架了?”第一句没问出什么,玉姑就加重了语气。

    “人家才不呢。”大儿子嗫嚅着“今天老师在课堂上念了几个同学的作文,说他们写得好。”

    “你呢,你的作文在班里不是最好的?”

    “妈,鱼真的有那么好玩,那么好吃的?”大儿子鼓足勇气,眼眸闪出电光般的亮光。

    “胡说!别人说狗屎吃了能长身体,你就信了?”

    大儿子似乎有觉醒的迹象,玉姑愤怒起来:“以后再跟妈提个‘鱼’字,你就不是妈的好儿子!”

    大儿子把头埋低了:“可是,老师说,撒谎不是好孩子,我不想撒谎,作文却写不好妈,老师让你下午去学校一趟。”

    玉姑失望地摇了摇头:“你这孩子怎么搞的,变得不听话了,看来我真的得到学校去一趟。”

    下午,玉姑找到大儿子的班主任。班主任把手里的一张试卷递给她,有点恨铁不成钢:“你看看,这就是你儿子的试卷,作文竟交白卷!”

    玉姑看了作文题,转忧为喜,振振有词:“老师,这不能怪我儿子,他自爬出娘胎就没闻过鱼腥味,没摸过鱼,没吃过鱼,你让他写什么鱼的作文,他能写得出来吗?他不肯无中生有,说明他是个诚实的孩子。”

    老师不知所云,怔在那儿。

    幸好以后儿子再没碰到关于“鱼”的作文题。但这件事后,两个儿子对鱼却莫名地产生了兴趣。有时侯,就凑在一起窃窃私议。旺兴听到一点,也装作没听见。有一次,玉姑出去串门了,两个儿子忍不住了,就扯着旺兴问起鱼的话题。旺兴示意他们保密,便带着他们来到村外的池塘边,边看着池塘里或游动,或嬉戏,或吃草的鱼儿,边给他们讲过去自己与鱼之间的故事。两个儿子听得入了迷,原来鱼超出他们想象的好,而且父亲和鱼有着那么不同一般的渊源。大儿子忍不住问:“爸,你这么喜欢鱼,怎么连你也听妈的话?”

    旺兴本来陶醉在难以忘怀的回忆中,儿子的话把他扯回到现实。他收住了满脸的陶醉,叹了口气:“你们长大了,娶了媳妇就明白了。”

    两个儿子还是不明白,为什么非要等到娶媳妇才能明白呢?他们还没问,旺兴已下了封杀令:“今天的事,不能让你妈知道。以后,也不准在你妈面前提起鱼的问题。”

    9.

    岁月在弹指间不堪消磨,儿子大了,旺兴和玉姑也变老了。其实,旺兴一点都没觉得他们变老,只是觉得时间过得太快了。

    旺兴的两个儿子学有所成,都远离父母,在外安家立业。不久,也都谈了媳妇,听说都是自由恋爱。

    又过不久,玉姑得到一个让她震惊的消息:她的两个未见面的儿媳妇都爱吃鱼,而且爱得铭心刻骨。大概是鞭长莫及,她的两个宝贝儿子都随了自己的媳妇,变得嗜鱼如命,一塌糊涂。以前跟鱼有仇,今儿跟鱼结了亲。玉姑闻知这个消息,顿足捶胸,直骂两个儿子忘本。

    旺兴倒是心平气和,一字一顿劝着玉姑:“阿玉,别再怪两个孩子了。他们随着自己老婆爱吃鱼,那是好事。你说吧,总有一个顺着另一个吧。不爱吃鱼的随着爱吃鱼的,好受点。爱吃鱼的随着不爱吃鱼的,难戒呀。何况,两个儿子早就暗心里喜欢鱼了。反正,彼此眉眼不相见,省得你操心,就由了他们吧。”

    说这话时,旺兴满脸沧桑。玉姑看着额头爬满皱纹却始终看得顺眼的旺兴,心头暖烘烘的,像寒冬里围着一只火红的炭炉。风雨相依几十年,变了模样,不变的是真情。

    两个儿子的婚礼同时举行,喜宴设于体面的豪华酒店。大喜之日,旺兴和玉姑却没有去。时间的车轮无情碾过,留下的再不是当年的尘埃。玉姑再不能像当年那样,在儿子的喜宴上一锤定音,对鱼封杀。

    就在儿子结婚的当晚,旺兴刚想下床方便,忽然间昏倒在地,不省人事,把玉姑吓得惊慌失措。大呼小叫,惊动了左邻右舍。在大家的帮忙下,旺兴被送进了医院,医生诊断为“中风”病情比较严重,很不乐观。玉姑吓得差点瘫倒。

    第二天,玉姑打电话把两个儿子都叫来。两个儿媳妇也都跟着来。

    经过抢救,旺兴总算醒过来,就是手脚麻木,说话不利索。这总算给玉姑一个安慰。

    小儿子说:“爸平时不是好好的,怎么突然就中风了。”

    大儿子瞥了玉姑一眼,说:“我知道爸是怎么患上中风的。”

    大家都不约而同地追问原因,玉姑更是抓住大儿子的手不放。

    “妈,这都怪你。”

    “怪我,怪我什么?”玉姑奇怪了,全身上下没看出异常的迹象呀,就生气地说“你爸病成这样,你们当儿子的没一个在他身边,现在你还怪我。”

    大儿子一点没有愧疚,反有板有眼说:“我看过有关中风疾病的资料,说吃鱼是可以预防中风疾病,可以减少患中风的机率的。也就是说,一个几十年没吃上一条鱼的人,忽然患上中风,并非偶然。”

    大儿子的话里之音,显然是在埋怨玉姑。

    玉姑当然听出来了,马上跳了起来,生气地回了大儿子:“你哪是什么根据?你爸几十年没吃鱼就患中风。你妈没吃鱼的年月,比你们俩加起来的岁数还长,怎么就好端端?啥风都没中?你倒是自己问你爸,他中风是不是我害的?”

    大儿子没话说了,二十几年了,他从没跟他妈争过,现在也不想争,他知道,这是没法争的事。更何况,他媳妇正暗暗地扯他的衣襟。

    小儿子圆场说:“既然鱼可以预防中风,说不定也可以辅助治疗中风。”

    小儿子的媳妇马上顺着丈夫的话说:“是呀,亡羊补牢,为之不晚。与其临渊羡鱼,不如退而结网。”

    玉姑没读多少书,听得似懂非懂,便把目光投向小儿子。小儿子说得比较简洁:“妈,你以后多买点鱼给爸爸吃就是了。”

    玉姑默了声,半晌说:“听医生怎么说吧,我不信鱼能当药吃。”

    医生进来时,玉姑便问了医生。医生说:“病人现在吞咽还有困难,等以后再说,除了鱼,还有更多的食物和补品更适合中风病人吃呢。”

    玉姑回头看了两个儿子一眼,没说啥,但眼神分明告诉他们,不吃鱼,你爸还可以吃别的东西。

    旺兴住院期间,基本上都是玉姑守在病床边。不是两个儿子和儿媳妇不孝顺,也不是对他们照顾旺兴不放心。反正玉姑觉得自己应该第一个守在旺兴身边。两个儿子和两个儿媳妇反而显得无所事事。

    一个月后,旺兴好了许多,自己提出出院。医院这地方,他没清醒时没觉得怎样,一清醒过来,就觉得恐怖,不敢呆下去。

    玉姑本来想让他多住几天,旺兴执意要回去,医生也说可以回去慢慢吃药,也就随了旺兴。旺兴显得很高兴,虽然说话还不是很利索,他还是很灿烂地笑着说:“阿玉,结婚到现在,就这一次,你最痛快地随了我一次。”

    当着儿子儿媳妇的面,旺兴开这玩笑,玉姑心里不是滋味,但她还是为旺兴能开玩笑感到欣慰。

    旺兴回到家里,玉姑一切按照医生的嘱咐,给旺兴买了一些适合中风病人吃的食物和补品,就是没一样是带“鱼”的。两个儿子看在眼里,没再说什么。

    几天后,两个儿子和儿媳妇都因工作原因要走了,临走时,各留下了一些钱。玉姑钱照收,脸却挂着阴云:“我不是不让你们走,我是怕你爸有个三长两短,你们再见不到他了。”

    大儿子说:“妈,我们也是没办法。再不回去,工作会丢的。”

    旺兴躺在床上却催着儿子儿媳妇回去。

    玉姑嘴上还唠念:“早知道你们都在外面,就不让你爸辛辛苦苦地赚钱供你们上大学了。”

    两个儿媳妇都说,妈,我们还会常回来的。

    玉姑叹了口气:“就算你们长住下来,我也怕你们住得不习惯。”

    10.

    儿子儿媳妇走后的当天晚上,旺兴忽然把玉姑叫到身边,含笑地动着干裂的嘴唇说:“阿玉,我这一辈子对对得起你吗?”

    玉姑一怔,怎么旺兴突然说这种话,她似乎意识到什么,眼泪就溢了出来:“旺哥,你是不是有什么话想对我说?”

    旺兴轻轻点着头,显得有点吃力:“你能依依我一件事吗?”

    玉姑使劲地点了头。旺兴忽然有点尴尬,欲说还休。玉姑以为他胸闷,说不出话,忙匀力轻抚他的胸口。旺兴马上紧握她的手,声音虽弱,却字字清亮:“阿玉,能不能给我煎条鱼吃?”

    说到鱼,旺兴呆滞的眼神闪过一线亮光。

    玉姑心里一阵揪痛,几十年来,旺兴对鱼痴心未改!

    玉姑痛苦地闭上双眼,历经几十年人生,蓦然回首,玉姑忽然觉到了旺兴的可爱和可怜,也开始觉察到自己藏掖在心里阴暗处的狭隘和自私。

    “算了,反正我是快死的人。”旺兴知道自己的“非分”要求,对于心爱的玉姑来说,无异于一种不近人情的刁难。几十年来的心结一旦消解释放出来,心理已得到某种满足,也便心安理得了。

    “旺哥,你等着,等着我!”玉姑着慌似的跑出去,径直跑到外面的饮食摊点,买了一条活鲜乱跳的大鱼,到邻家请教杀鱼煎鱼的方法,又迫不及待地剖开鱼腹,下锅烹煎。一根烟工夫,一盘鲜鱼便端到旺兴的床前。一身瘫软的旺兴闻到久违的鱼味,激动得眼放光芒,本想强撑身体坐起来,可浑身无力,不能动弹。

    玉姑扶起旺兴,让他靠着臂弯里,用一只筷子剔了一块鱼肉,送到旺兴嘴里。奇怪的是旺兴轻轻摇了头,声音微弱而断续地说:“我吃不下了,阿玉以后,如果还记得我,别忘了在我的祭日摆上一盘鱼。”

    旺兴瞥了玉姑一眼,见玉姑使劲点了头,又低下头瞥了床头那盘鱼,忽然嘴巴一歪,头就垂落在玉姑的臂弯里。

    玉姑悲恸地凄叫一声,响彻夜空。然后,整个夜又静寂了。

    11.

    奔丧那一天,当玉姑一句话一把眼泪把旺兴临终前的遗愿说出来时,两个儿子齐声说:“妈,你早该让爸吃鱼了。”

    玉姑甩了把眼泪,跺着脚说:“你爸也是死心眼,偏要依着我。就是他不依,我当初还是跟着他。”

    两个儿子面面相觑,无言以对。

    办完旺兴的丧事,孤身一人的玉姑在儿子的劝说下,跟了儿子一起生活。后来,听说,她也改几十的生活习惯,跟了儿子儿媳妇吃上了鱼。

    一年后,旺兴的祭日上,玉姑在祭拜他的供桌上,神情肃穆地摆上了一盘鲜鱼。
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