第三章

风入耳——

    “私携手，眉黛愁，香肌瘦，春宵一刻天长久，人前怎解芙蓉扣——”

    他极目循声望去——凉亭里，二女一男有坐有站，背对著他的正是秦弱水，弯起纤指，边唱边轻摆柔躯，丹田出乎意料的有力，身旁儒雅的陌生男子轻抬她肩臂，矫正她的身段，表情有著激赏。

    齐雪生甚为讶异，跟著拧起眉，无声无息走进凉亭。秦弱水似乎不介意男子的碰触，认真谛听著软语指导。

    “舅舅，您来了，姊姊唱曲儿给我们听呢！柳先生说姊姊唱得比我还好。”小帆击掌叫好，跳起来揽住他的手。

    秦弱水动作乍然休止，收敛姿态，静默一旁。

    “齐老板，许久不见了，近日可好？”男子欠身道好，不卑不亢。

    “柳先生好。我这姊夫面子真大，请得起先生到家里赐教，小帆姿质普通，可累您教导了。”齐雪生淡然寒暄道。

    柳彦是昆曲界名角，齐雪生陪妻子上戏园几次，两人不算陌生。没有粉墨登场的柳彦，如一介书生，年轻挺拔，城里一般大户人家都好听戏、唱戏，有时还学戏自娱，何家为了子女兴致，不惜重金延揽至府里教授，若不是今日偶遇，他竟不知秦弱水嗜好昆曲，而且唱腔悦耳。

    “哪里，何老爷不嫌弃罢了。”柳彦谦词。

    “时候不早了，我们这就告辞。小帆，跟著先生好好学，别偷懒了！”他握住秦弱水柔掌，不再逗留，转身便走。

    秦弱水一路不吭声，任他牵系，意外地，他竟命小鹃坐另一辆人力车，他与她上了同辆车。

    “我倒不知你会唱桃花扇。”半路上，他终于沉沉开了口。“今天很开心吧？”

    她垂著眼思索，齐雪生城府深，难捉摸，问这也不知是何用意。

    “能和柳先生学戏，是很难得的，舅爷该让我多待一会儿。”她如实答。“反正我待在齐家也没什么作用。”

    “作用？”他嘴一勾，哼道。“你的作用就是作好侧室的角色。最近太常带你回何家了，心似乎也野了，老唱这些yin辞艳曲，日子迟早熬不住，我劝你，收收心，否则只有苦了自己。”

    她倒抽口气，面颊顿时又红又青，回不了一句话。

    他这是在讥讽她不知好歹吧？她眼盲，就该安份守己，不该有一丝妄想，连唱个戏也得禁绝。他竟识她如此浅薄，一颗春心难掩？

    她憋著一股气，直到齐宅，下了车，进了前院，她甩脱他的手，压著嗓子道：

    “舅爷，您念过大学，到过海外，竟也和腐儒一般见识，我真是错看了你！我有自知之明，不会给齐家丢脸，您不必时时提醒我。”

    齐雪生一怔，愠怒升起，顾忌下人在后，他贴近她的耳道：“我要是一般见识，就不会让你毫发无损的待在齐家，过著小姐日子，还得小心别让你误会我对你别有用心。秦弱水，我的忍耐有限，你最好别惹恼我，你看不见我，也该听得懂我的话吧？”

    她冷笑一声，回道：“您说这话可让我担待不起了，您千挑万选，也不会瞧上我这盲女，我岂会往脸上贴金，伯您对我起了心？您若嫌我麻烦，可打发我回何家，齐老板不要的女人，他人也不会有兴趣抢夺的。”

    她明知齐雪生对已有恩，却咽不下老被挑起的刺——眼盲的事实。

    齐雪生对自己仍待之以礼，她岂会不知他的想法——要一个盲女怀胎生子，未来撑起抚育重责，是痴人说梦；家族人多口杂，她又如何应付？她的命运，她知之甚深，却不需他三不五时提醒。

    齐雪生闻言勃然震怒，一把拽起她，就朝后院走。

    她惊愕不已，看不见的脚步在一道又一道的门槛问跌跌蹭蹭，小鹃见状尾随追上，畏惧地喊著：“舅爷，小心点，小姐看不见！”

    “小鹃，我没事，回房去！”秦弱水跌了几次，小腿骨传来刺痛，还是阻止不了齐雪生的脚步。

    两人拖拖走走到中庭，几个下人见状面露疑惑，急忙闪避，她脸色已发白，益发蹒跚不稳。

    他回头一见，咬著牙，干脆弯身拦腰抱起她，直接走进厢房院落。

    “你干什么？”紧拽住他的肩头，倚在他怀里，他的气势震慑了她，黑暗中，不明白他的企图令她产生了惧意。“我不怕你！”

    进了房门，他一举将她扔上床，锁上门，站在床沿盘胸瞅著她。“我知道你不怕我，但是我要你清楚知道，齐家不是你可以随意进出的。在老太太面前，你敢提休妻一事，我不会饶了你！”

    小鹃在屋外擂著门，求道：“舅爷，您开开门！.别伤害小姐！”

    她抵坐在床角，直起上半身，闪著惶惑的眼眸，冷静地安抚门外的人。“小鹃，不要紧，舅爷和我有事谈，你回去吧！”

    他略显讶异，她不喊叫、不求援，昂著下巴对著他，掀起的裙摆下露出了小腿，上头尽是青红的擦伤和污泥，有一处还破了表皮，渗著血丝。

    他见识到她的倔强了，那双乌亮的眼眸，涌起了水波，轻颤无助的下颚，顷刻熄灭了他的恼火——他竟失了控，对个弱女子发狠！

    她意识到他踱步走开，拉开角落抽屉，以及缓步踱回的声音，接著，脚踝突被牢牢掌住，拖往床边。

    “你——”她禁不住喊，反射性想缩回脚。“你想做什么？”

    “你不是不怕我？想求我了？”他反唇相稽“让我瞧瞧你的胆量。”

    她噤了口，垂下眼，不再挣扎。他放开了她，不一会儿，腿骨上的伤处传递著冰凉的触感，淡淡的药香漫著，疼痛立即减缓——他正在替她上药！

    白皙的小腿屈著，触手柔腻，他心无端一跳，视线避开上移。她微启檀口，垂下的眼睫上有泪珠，闪动间，泪珠掉落在他手背，她慌忙拭干眼角，不出声。

    小脸上，无解的幽柔释放著，他悄然凝视她，不自觉缓缓趋近。她感觉到了前方呼吸的热气，狐疑地蹙起眉，电光石火问，唇上蓦地擦过两秒温热，她愕然，伸手捣住嘴，前方的热气消失，远离了她。

    “我让小鹃进来，你今晚别沐浴了，省得弄疼伤口。”他迅速开了门，示意等在门边的小鹃进房。

    她瞠著眼，呆了半晌，不解地抿著唇，唇上那短暂的温热是什么？

    “小姐，舅爷没对你怎样吧？”小鹃摇晃著她的肩。

    她失神地摇头。

    “那就好。瞧您的腿，小姐，不是我说，您也太直肠子了，没人敢顶撞舅爷的，您以后得忍著点”

    她不言不语，想着的，还是唇上方才作梦似的一触，到底是什么？

    偏厅里，安静得只有碗筷擦撞声，和下人轻微的走动声。

    他放下碗筷，擦拭嘴角后，坐凳向后一推，齐老太太招招手，开了口：“坐下，别急，我有话问你。”

    齐雪生依言坐下，一旁的严婉茵继续进食，无言。

    老太太喝了口松子粥，闲淡地道：“最近纱厂还好吧？”

    “很顺利。”

    “商铺那儿呢？”

    “也没事。”

    “学校筹办的事儿呢？”

    “进行中，校地位置还在评估。”

    他瞟了眼老太太，思忖这些话端，自齐老爷卧病在床，老太太除了延请名医，几乎不再过问他外头的事。

    “既然都没事，那就是弱水让你心烦了？”

    他顿了一下，面无异样回道：“妈，怎么扯到她身上了？”

    “你结婚几年，对女人一向不闻不问，虽说婚事是我主张的，你也没意见，怎么自己要求纳进来的女人，反倒让你动气了？”

    “动气？”他脑子一转，立即明了老太太所指，装佯道：“我不明白。”

    “厨子都看到了，还有假吗？”老太太尖利的嗓音一出，过往的强势尽出。“你向来谨慎，平时也忙，让你多陪陪婉茵都难得。弱水一进门，你三天两头待在她那儿过夜我没话说，小两口拌嘴情有可原，但失礼到在外人面前动气，可就说不过去了。弱水是你要的，肚子争不争气还不知道，过门三个月不到就使性子，以后婉茵还有说话的份吗？”

    严婉茵唇角一勾，继续吃著菜。齐雪生了然于胸，泰然笑道：“妈，您误会了，我们不是吵嘴，我们在玩呢！”

    严婉茵筷子上的菜滑落，喉头一口饭险噎著。

    老太太也不禁楞住。“玩儿？”

    “是啊！”他扫视著前方两个别有心思的女人，不当一回事道：“我们在房里经常这样追著玩的，如果凝了大家的眼，下次记得注意就是了。妈用不著担心，弱水好得很。厂里有事，我先走了。”

    直到他信步走远，严婉茵用力摔下筷子，娇嗔道：“妈，您瞧他，太过份了！”

    老太太不以为意笑。“别急！明儿个我陪你上医院去，雪生总不能天天在她房里，你得有耐性。”

    老人暗想，她或许小看了秦弱水，齐雪生不苟言笑，能为她当庭失态，自有她的能耐。老人从旁得知齐雪生为了让刘司令放手，舍去了一件家传古玩，老人不在乎谁替齐家传下子嗣，但严婉茵娘家有头有脸，可不能为了一个盲女惹恼了亲家，这一点，她不会轻忽，也不会得罪儿子，但也不会任秦弱水掌控齐雪生。

    有了打算，她拍拍媳妇的手“走吧！陪我到寺里上香去。”

    房门“伊呀”开了，读著报的小鹃停住，迅速收拾桌面上散放的报纸，响亮地出声：“舅爷，休息了。”她仍改不了旧称，齐雪生说了她几次后也由她去了。

    齐雪生应了声，瞥了眼小鹃手上的纸张，扬眉问：“这报哪儿来的？”

    秦弱水倒真不挑拣，连时事也想知晓，倘若无眼疾，上大学堂是很有可能的，闷在深宅里，能按捺多久？

    “我让小鹃向管家拿的。”秦弱水接口。

    小鹃照例不再多留，收拾好带上门便离开。齐雪生脱去长袍，仔细地看着欲言又止的她。

    她准确无误地倒杯茶，朝他方向递去，水眸晃动著，愉快地道：“听说您要办学校，报上都写了，是否真有其事？”

    他接过茶，应道：“嗯！等校地决定了，就要招募教师了，齐家总得做些有益地方的事。”

    她沉吟著，又道：“真好。请问，女子也能入学么？”

    他兴味地瞧她一眼“当然可以。时代不同了，女子也该受高等教育，怎么，你也想上学堂？”

    她忙摆手。“你在开我玩笑呢！我若上学，小鹃不是也得跟著去？”

    “未尝不可，你不是不介意他人的眼光？”他语带调侃。

    她不以为意摇头，正色道：“将来如果我看得见了，有能力，我想在乡下办间义学，让穷人家的儿女不必花一毛钱也能上学，未来环境就可以改善了。”

    他不作声良久，定定注视著她，惊奇在眼中打转。

    “你不收钱，学校开支怎么维持？真是天真！”他嗤一声。

    “是啊，说说罢了！这理想得像您这种能人才做得成，齐老板考不考虑在扬州乡下办所义学，那儿的地方父老会很感激您的。”

    她绽开一朵甜笑，他微怔，极少对他刻意示好的她为了不干己的家乡人放低姿态？他对她展开重新估量的眼光。

    放下茶杯，他随手勾起她的脸，哂笑道：“秦弱水，我可没忘记你是扬州人，把好处尽傍了你家乡，你这如意算盘是打到我头上来了，我有什么好处？”

    “您立业不忘立德，为后代留下典范，这是最大的好处。”她轻推开他的手。

    “我从不在乎那些虚名！”他嗤哼。“睡吧！”

    他捻熄了灯，靠近还在床畔杵著不动的她。“怎么？还有什么意见？”

    “呃——”她撇开脸，不自在道：“最近报上有许多文章反对纳妾，您——是否会响应？”

    他不恼反笑，她的心思还在这桩婚姻关系上起伏不定，女人书读多了，很难轻易顺应命运，她快乐的时光下多吧？

    “怎么？怕我放你回何家？”

    “不是。”她淡声道。“我怕有些新派人藉此打击齐家，让您不堪其扰。”

    他闲散道：“这事你就甭操心了。不过我想，我妾越多，你应该就越高兴吧？你可以愈来愈清净，没人打扰你安眠。”

    她抿抿唇，抬头大方问：“既然您在这儿一点乐趣也没有，这几天为何又留下过夜了？”

    他不耐地回道：“因为我想清净清净。”

    “男人娶妻不是为了清净吧？”她不放弃追问。这次又连续好几天，他选择在此度夜，虽说于她无妨，然而她却不能在中院多走动，以避免严婉茵时而针讽、时而柔情似水的嗟叹。

    “却也不是要听人-唆！”他放下帐幔。“我可不想忙了一天，还要动脑筋和女人下棋，麻烦！”

    她一听，忽然掩嘴笑了，急急背过身不出声。

    她闯祸了！没想到严婉茵把她情急搪塞的话当真，找齐雪生对奕，反倒把他赶到这儿来了！这可不成，她得另外想法子！

    他感觉有异，一把转过她的肩，就著月光审视她忍俊不住的脸，疑惑道：“你笑什么？”

    “没、没有，您误会了。”她侧著头，想到他被迫在闺房下棋不得安宁，那画面就是让她按不住笑意。

    “是么？”他指尖勾起她下巴，抬起她的脸。

    她吸口气道：“我是说真的，我没笑您。”

    微弱的光线下，她似笑非笑，贝齿紧咬著下唇，为了压抑胸口那团笑气，她下巴微抖著，散开的发丝垂在两颊，一股平日不见的娇俏在眉眼嘴角漫放著，见不到他的表情，她也就不闪不躲，任他察看。

    不带抗拒的仰望，竟无端勾起他的躁动，他任凭直觉圈住她的腰，默不作声俯下脸，贴住她微张的唇，探进她的口。

    她僵住，背往后抵在床头栏柱上，进退不得，她再盲目，也不能否认口中温湿的探索动作是男人意外的吻，他这是在做什么？惩罚她？

    “舅——”她躲开他逐渐加重的吻，挡住他胸口。“我真的没笑你！我发誓，我不知道太太会信我的话，以为你爱找我下棋，我说实话了，你放开我。”

    他怔了怔，思付了几秒，领悟了她话里的意思，陡地放开她，退开一步。唇上的余温激荡著体内的血液，他握握拳头，清清喉咙，镇定道：“以后别再和她胡说了，歇息吧！”

    她整好松开的衣襟，心绪紊乱地上了床，躺下后，犹自听到重重的心跳声——他竟用这种方式对她，她该如何忘却这个吻？一个不爱自己的男人的吻？

    他凝视她的纤背，久久没有移开，直到她的呼吸沉稳，翻个身睡熟了，他伸出手臂，轻放在她腰上，搂近她，有如她背倚在他怀里，他合上眼，让紧绷生活中缺席的暖意伴著自己入眠。