第九章

，蓦地，外头传来细碎的脚步声，和交谈的人声，她精神一振，跟踉脍脍冲出去，在外头的梧桐树下，见到了一男一女，她讶异地睁大眼，说不出一个字。

    “秦弱水，你怎么回来了”.”严婉茵冷勾柳眉，挂著蔑笑，她一身整齐的黄底碎花旗袍、摩登女鞋，撑把阳伞，后头跟著搬运工模样的壮汉。

    “我回来看看。姐姐知不知道大伙儿都到哪儿了？”无视于对方的敌意，她急切地向前问。

    严婉茵妆点过的美目扫了她一圈，突地咧开朱唇，笑得快意极了。“到哪儿？到上海去啦！那个把你当宝的男人没告诉你吗？你看起来很狼狈，自己从长沙回来的？小鹃呢？”

    “上海？”她罔若末闻地重复。

    “你真像海外回来的，啥也不知，齐雪生是把你当宝还是当傻瓜，这么重要的事也不通知你？早在打混仗前，他就先筹画好了，工厂和商铺停业，全家暂时到上海避难去了，大概要十天后才决定回不回来。”严婉茵笑道。

    “上海？”她又默念了一次，忽然抬头问：“那么姐姐为何在此？”

    严婉茵闻言，尖声笑起来。“我是来拿我的东西的。这次我提前从上海回来，是因为我决定了，我不想一辈子耗在齐家，你不是说过，女人可以另觅良缘，自有一片天，我会如你所愿，和齐雪生离婚，将来男婚女嫁各不相千。我严家不比齐家差，供我这个女儿下半辈子自由自在还不难。”

    她呆若木鸡。“为什么突然——”

    严婉茵飘著香水的脸凑近她，她屏息不动，香水的呛浓开始令她晕眩。

    “为什么？因为走了一个你，又来了一个曾怀梅！我严婉茵自恃条件不差，你的出现已经是我的极限，没想到还得忍受下一个莫名其妙的女人出现在我家，我这一生，难不成就看着你们这些女人来来去去干瞪眼，还得故作大方？不！我不玩了！我不相信我找不到一个不介意我生不出孩子，又能真正待我好的男人！至于你，就自求多福吧！”

    “谁是曾怀梅？怎么来的？”她转著空洞的眼珠，无法立即消化这一番天外飞来的讯息，居然渐渐闻不到呛鼻的香水味了。

    严婉茵歪著头，撇嘴笑道：“她是雪生旧同窗曾怀南的妹妹，这次打胜的一方，就是曾怀南顶头上司领军的，开打前他将曾怀梅托给了雪生照顾，这次齐宅没受损，曾怀南大概下令关照过了，所以我们才能好好站在这说上话。”

    “照顾？雪生成了收容所所长了。”她干笑，当初，他不也是基于同情她而娶她进门，不，正确的说是受她要胁。这一次，是为了还曾怀南情份吧？只是，境遇使两个陌生人共处，日久生情是否同样会发生？

    不会的，他说过他只对她动过情，他不会再碰别的女人，她对他多次宣示过，绝不容许他有异心，否则她不会留下。

    但是，他毕竟是把她放在长沙了，他连个通知也没有，让她心惊胆战的度过这趟舟车劳顿，他真的视她为唯一吗？

    “我看再纳进曾怀梅是迟早的事，他们这阵子形影不离，雪生忙著替她处理转学一事，曾怀梅娇媚又大方，还是大学生，你说，我何必委屈自己看这场戏？多谢你从前那番金玉良言，我受用不尽。”皮鞋一蹬，手一挥，后头的壮汉推著一车行李前进。

    她趋前抓住严婉茵臂膀“请告诉我齐家暂居上海的地址，我想去找雪生。”

    严婉茵回头再一次细细打量她。“秦弱水，人要有自知之明，我可以告诉你地址，不过希望你也做到你说过的话，别丢女人的脸！”

    她注视著那张红唇，干涩的眼眶里，涌上了第一波湿意。

    “姐姐，对不起，一直以来，伤害了你。”

    严婉茵楞住，尖刻的表情缓缓消失了，她嘲弄地挥挥手道：“算了，这世道，女人能做得了什么主？齐雪生就算不为你，也会为别的女人动心，那是迟早的事，他毕竟是为了老太太才跟严家结这门亲的。我才二十五呢，可不想再身不由己，我得走了，保重！”

    她直盯著严婉茵背影消失，回过头，再次扶著树干呕吐起来。

    上海法租界洋房。

    从二楼窗子住下望，围墙外是一排法国梧桐，绿叶成荫，墙内是遍地红玫瑰和桂花，香气浓郁到二楼也能闻到。

    他关上窗，拧著眉心，花香无法平息他胸口莫名的不安，反而令他火躁，他回转身，一头碰上了身后的年轻女人。

    “对不起。”他扶住她，失笑。“我不知道你站这儿。”

    曾怀梅莞尔，触摸他的额。“我没事，你呢？”

    他一侧头，错过她的手指，摇头问：“找我有事？”

    她微赧道：“齐大哥，这里很好，可我还是挂念著我哥，你有他的消息了吗？”

    他安慰的笑道：“派人打听了，应该很快有回音，只要这两天确定停战了，我们就回去看看。”

    她释怀的扬唇，微觉到他平静面容后叠藏的心事，探问道：“大哥在担心什么？是大嫂吗？回苏州后，我可以向她解释——”

    他做了个手势阻止她道：“不必担心这些，把自己照顾好就行了，需要什么但说无妨。前天我们去拜访的女子大学校长已经答应你转入了，你就放心待在上海吧！”现在棘手的不是严婉茵负气回严家，而是老夫人受了严婉茵提出离婚之举刺激过大，正卧病在床。

    她轻轻颔首，不再逗留，走开前，禁不住多瞧了他一眼——他向来都是这样的吗？担起一切，独立解决，从不诉苦，这些是曾怀南信任他的主要原因吧？听齐家家仆提起，他还有一名年轻的侧室待在长沙老宅，不知是何种风貌的女人？若能赢得他的心，势必不俗，为何齐雪生不携她同行？

    “二哥。”齐春生匆忙走进偏厅，面色凝重，手里拿了一张纸，看到曾怀梅楞了一下，不自在的点头笑笑，年轻的面庞下是老成持重的气息。

    齐雪生走向他“怎么？家里有消息了？”

    “嗯！”和手足回异的五官秀气斯文，薄唇欲言又止。“爸在教会医院很好，没受到干扰，家里也没被破坏，不过——”垂下的目光快速地瞥了兄长一下。

    “怎么？纱厂有问题？”

    齐春生摇头。“长沙那儿来了消息，秦——就是秦小姐”洋派的他叫不出那别扭的称谓。“七天前只身离开老宅回苏州，没找到你，听说到上海来了，可是，算算时间也该到了，会不会有问题？”

    他大惊失色，压抑著焦灼。“她是怎么知道这里的？”他并没有通知长沙家人，就是伯惊扰她，令她胡思乱想，夜不能寐。

    “听说遇见了大嫂，二哥，我是担心，她一个女人”

    他推开齐春生，急奔下楼。

    他总是估量错秦弱水，他以为他能掌握住这个女人，他却不知道，千山万水都敌不过她的决心。

    老式茶楼里，最角落的一张桌上，上头摆了几样点心，但一样也未动，桌旁坐著的女人，盯著那几盘食物，连筷子也没提起。

    一个年轻伙计经过，钉在她身边许久不走，她察觉后保持不动，掀唇道：“这位小扮，没看见我叫了菜？有问题吗？我一个人吃不了这么多，不用再上菜了。”

    伙计笑了两声，不但没走，直接到她前方空位坐下，直视著她。

    她漠然又厌倦的抬头，见到对面的浓眉大眼，惊骇流露，但只有短短几秒，便很快回复木然，她垂眼道：“是你！”

    “是我。我一直认为，只要你活下来，我一定可以再遇见你，我们之间，是断不了的。”潘良平静地说，之前眉宇间的狠劲消退不少。“弱水，我不是有意要伤你的，我只是不想看见你选择了他。听说你看得见了，齐雪生帮了你不少忙，他到处派人追查我，还找人监视我，这阵子看得比较松了，大概苏州乱，无暇他顾，不过，我没想到会在这儿见到你。齐雪生呢？你看来脸色下太好。”

    她疲倦的笑了。“小良，你还想怎样？人不过是命一条，心却是勉强不来的，你欠我的，下辈子也还不清，众目睽睽之下，你要挟持我吗？如果我怕危险，就不会独自来上海了。你走吧！我没力气杀你，也不想脏我的手。”

    潘良沉默良久，伸手抹去她面颊上的污渍，她不动，虚弱道：“别碰我，我不是你的人，我现在也不想动手打人。”

    他缩回手，长期武装的强硬终于溃决，他哑声说著：“弱水，如果能回到从前有多好，回到师娘还没死的时候，我们一家人，和和乐乐的。我也不想变成这样，我把一切都搞砸了，弱水，这一生，我只求你别离开我，我做错的事，无法再重来，可是请你告诉我，我如何弥补这一切，才能让你正眼看我？”

    她看向他，唇瓣泛白干燥。“我们再也回不到一家人的时候了。我现在也没力气想这回事，帮个忙，让我静静，我待会还得搭车离开这儿，让我恢复一**力，我怕长途坐车又要吐了。”

    他疑惑地张大圆眼“你一个人？齐雪生不陪你？”

    她别开脸不回应，她一个字也不想告诉面前的人，她现在万念俱灰，如行尸走肉，她不想看到同情、讪笑，或幸灾乐祸。从昨天到现在，她眼前不断晃过那一幕，齐雪生和曾怀梅共乘一车回到住家大门前，两人谈笑风生的下车后，曾怀梅笑着对齐雪生说道：“齐大哥，我用你表妹的名义入学好吗？他们好像不相信呢！方才我听到有职员在偷偷的说，我不会是你在外头的女人吧？你的名誉可毁了。”

    齐雪生扶了扶鞋跟拐了一下的曾怀梅道：“你是女人都不在乎了，我一个男人在乎什么？就由他们去说吧！”

    曾怀梅笑得更敞颜了。“我明白大哥为什么把我交给你了，有你挡著，什么都不必担心。”

    从前，齐雪生深伯她笃信自主恋爱和婚姻的信念搞得齐家人尽皆知，令老太太发怒，总是要她低调行事；现在，他竟不畏流言了，是女人的影响力吗？

    思及此，她捣住嘴，再度反胃，她再也忍受不了这里五味杂陈的气味，把钱掏出放在桌上后，提起行李，转身冲出茶楼。

    潘良紧跟出去，拉住她。“弱水，你这样怎么回去？身子好些再走吧！”

    “不用你管，我自有办法。”她甩脱他。

    “你如果半路横尸街头，是遂了谁的意？师娘希望你好好活下去，你用的是这种方法吗？”他在后头大喊。

    她定住不动，像想起了什么，行李颓然落地，两手交抱捧住肚子，弯腰蹲下，低声啜泣著。他走到她前头，扶起她。

    “走吧！陪我回扬州。”她很快拭去泪水，推开他的手。

    他大喜过望，忽又面色一黯。“你不怕我对你怎样了？你原谅我了吗？”

    她冷笑两声，瞅著他道：“不怕。你想要一具尸首吗？”

    “你”他惊异。

    她将行李塞到他手上，面无表情道：“从今以后，别再问我有关齐家的事，我让你接近我，不表示我原谅你，更不代表我总有一天会接受你，你如果想赎罪，就让我毛发未伤的好好活下去，等我安顿好了，到时你想走，再走吧！我将来不想再看见你。”

    他没说话，两眼濡湿，提著行李，先转回茶楼，扔下颈子上垂挂的毛巾和跑堂的外衫后，再追上秦弱水，一语下发的跟在她两步远的身后。

    如同十年前，她在街头捡了小她两岁的乞儿，一前一后的走回家时的情景一样，只是，她再也不会温柔的拍著他的背，轻声对他说：“小良，慢慢吃，桶子里饭还多得很。”

    他早已失去了她。