第2章

    当红袖身着一件半旧的青衫长袍立于义民庄门口时，白子任眨巴着惊愕的眼瞳，张大了口，满是不信地望着不远处对他盈盈而笑的红袖。

    “你怎么来了？”子任奔向红袖，难以置信地打量着红袖的一身布衣青衫的男装打扮，背上还背着个小包袱，子任不禁失笑地取笑着红袖。“怎么，苏府的梁大姑娘离家出走了呀？”

    红袖嘟个小嘴，睨了子任一眼，娇嗔着：“是，是离家出走，现在就看你收不收留我了。”

    走出苏家，红袖才发现一个人出门在外是多么不方便的一件事；首先，她离开苏家时，本来是打算住客栈的，但却发现客栈内的房舍让她好不舒服，所以，她就绕个道，走到了义民庄，打算叨扰一段日子。反正她和子任是好友，他应该不会介意的。

    子任的确是不会介意，只是没想到他随口开了个玩笑，意说中了事实，红袖她真的离家出走！

    “那，苏老太君知不知道？”

    红袖摇摇头，而后又马上补述着：“不过，我有留了一封信交代去处，我说我要来你这商谈建筑河堤的事。”

    她说这话时，眼神闪烁不定，子任再怎么不会察言观色也看得出来红袖的不对劲。

    “为什么不亲自向老太君交代你的去处，反而要如此麻烦地修书一封？”这事就值得探讨了。“你是不是在苏家遇到什么麻烦了？”

    红袖摇摇头。

    她说不出口自己的离家出走竟是为了季云楼那个自大狂。

    “摇摇头是代表不肯说，还是说不出口？”子任托起红袖的下颔，硬要她正视他的存在。“红袖，咱们多年的交情了，你还是不能信任我？”

    “我没有！”红袖急急地想要反驳。子任之于她，是好友、是哥儿们，除了青衣之外，她最信任的人就是子任了，而子任他实在不该把这个罪名加在她头上的。

    “你没有！那你就该把你的难处一五一十地告诉我，别将所有的难题一一地藏在心底。”他的眼神定着在红袖为难的脸上，强要红袖看着他。

    红袖发窘地直搅着自己的衣袖，满不自在地开口说：“还不是季云楼那个家伙害的。”

    “季云楼？”子任楞了下，突然恍悟。“是楼二爷！”锡安木业的巨子。“他怎么了？”

    “他怎么了？他没有怎么了，是我怎么了。”红袖一提到云楼便没什么好口吻。“天晓得那个自大狂是发什么神经，竟然要到苏家借住一阵子，一想到他我就有气。”红袖双手环胸，板着个脸，脸上尽是气愤神采。

    “人家是老太君的外孙，偶尔回苏家一趟这并不为过啊。”这小妮子就是脾气坏，可怜的楼二爷是犯了非战之罪。

    “他要去哪、回哪，本来是不干本姑娘的事，但是他若回苏家要我服侍他，那与本姑娘之间的牵系可就大了。”她噘个小嘴，气呼呼地说。“我是宁可被老太君责罚，也不愿去服侍那个目中无人的臭无赖。”

    “臭无赖？”子任哑然失笑。他可从来没听过有人这么形容季云楼的。

    在他的印象中楼二爷虽是个商人，但却一点商人的气习也没有，反倒是他那一身的尔雅像足了个文弱书生。这样的季云楼，红袖说他是个“臭无赖”！可见不是这丫头的眼光有问题，就是她对人家有偏见。

    “你不相信我所说的话！”红袖就气得跳脚了。

    为什么每次她一说到季云楼的不好之处，每个人就用这种不信任的眼光看她！“我说的都是事实，他真的很坏。”而她就曾经身受其害。

    子任像是疼宠妹妹似的拍拍红袖的头。“我知道你跟楼二爷曾有过的过节，我也知道当年楼二爷让你很不好受；但是红袖，你有没有想过，当初要不是楼二爷出面将了你一军，今天会有个在商场上八面玲珑的梁红袖吗？”

    当年要不是楼二爷出面训了仗着苏家而自大的红袖一顿，只怕这些年来红袖只会在自我膨胀中度过，而不会有所成长。“你这些年来苦心经营、虚心学习，不也是因为咽不下当年楼二爷对你的那番奚落吗？想想看，如果没有当初楼二爷的那番奚落，今天的红袖会在商场上叱咤风云，不输给男儿身吗？这些看不见的功劳是属于楼二爷赐予你的。”

    子任说的有理，但红袖就是咽不下那口怨气。

    她板着个脸，颦着双眉，昂头问：“咱们不提那个气人的家伙，我只问你，你到底收不收留我？”

    如果他胆敢说一声“不”那她梁红袖会扭头就走，绝不为难他。

    子任双手一摊。“大姑娘肯屈居寒舍，我白某人当然是欢迎之至。”

    红袖抿着唇笑，眉宇间尽是得意的神采，她一根纤纤玉手点上子任的前额，戏闹着：“算你会说话，那我可就正大光明地住蚌你一年半载的，看你还说不说大话。”

    子任还是那副无所谓的神采。“一年半载小意思，你梁大姑娘要住蚌十年、二十年的也不是问题。”

    “呵，这话可是你说的哟，我住久了，可不许你赶我走。”红袖像是抓到什么好处似的，紧拉着子任的衣摆不放，直要他许诺。

    而子任眉宇含笑，涵纳了满是放纵的光彩，他任由着红袖对他撒娇。

    说真的，此一生他还怕自己抓不牢这只脱了缰的野马，现在她既是主动入笼，乖乖地要接受他的驯服，那他又怎可能主动放手呢？

    他还记得自己第一次见到红袖时，她也是这副男子装扮。那时候祁河镇与苏州城推派出各界乡绅代表来商议皇太后寿辰该进贡些什么的事宜。

    子任还记得那年祁河水患，虽不致弄得民不聊生，但是生计受到影响，却也是无庸置疑的，而县太爷那时却不顾民间疾苦，主张在皇太后寿辰之时，献上夜明珠十颗，海珍珠十粒，祝贺着皇太后人间事十全十美，此一生圆圆满满，县太爷提议这项进贡所有的支出就从人民的税收里加征。

    这项提议一说出口，红袖是第一个拍桌子反对的。

    那时候的她不过十五、六的年纪，是正值盛气之年；冲着县太爷拍桌子，说县太爷只晓得拍马屁、奉承皇太后，不晓得人间疾苦、不懂得体恤老百姓的行径或许太过鲁莽了点，但是，那时候的红袖的确是说出了苏州、祁河绝大仕绅的心声。

    也或许子任那时本身正有此想法，但却不敢开口反驳县太爷的提议，所以他愈发地崇拜红袖的敢怒敢言，不畏任何强权的魄力。只是，他怎么也没想到这样的性子、这样有魄力的人竟然是一名女子，而身份还只是个丫环！

    在得知红袖真实的身份后，子任愈发地珍爱这个不一样的女孩；每次与红袖在一起，他总能感受她的活力与不平凡。

    他发现每次他的眼光定着在红袖身上便难以移开时，子任便知晓自己的心是被红袖给掳获了。

    他爱她，受她所吸引，这是个不争的事实。

    子任的手轻柔地抚上红袖那一头乌黑亮丽的发，轻声地，他问：“红袖，你没有想过要离开苏家？”

    “离开苏家！”红袖满是不解地抬头。“我为什么要离开苏家？”她打从五岁就被卖到苏家，苏家就像她的避风港一样，她才不离开呢。

    “你终究得嫁人的不是吗？”难道，红袖从来都没有想过这个问题吗？

    红袖摇头了，她好用力地摇头说：“不，我不嫁人的；红袖这一生已经卖给苏家、卖给了老太君。”那她，怎么可以嫁人呢？

    “你没有签下卖身契，那苏家便没有理由长留你；你是个自由身，你还是可以”

    “不！”红袖粗声打断子任的话。“我不嫁；红袖是老太君养大的，红袖才不要离开苏家，才不要离开老太君呢。”

    红袖好激动地猛摇头。她不能想象自己有一天得离开老太君还有青衣、招云的日子。想想看，她仅有的“亲人”都在苏府，那她若是出嫁了，那么老太君怎么办、还有青衣跟招云又该怎么办？

    不！她不能忍受这样的结局，所以她才不嫁人呢。

    红袖狠狠地瞪了子任一眼。“你好坏，你为什么要跟我说这些？你是不是巴不得我被苏家赶出门！”

    “红袖！”他箝住她的双臂，想要狠狠地晃醒这个行为处事看似精明，然而却一点都不晓得男女情爱的小妮子；他还想让她看清他对她的照料不是她所认为的哥儿们情感，而是是他对她有情、有爱。

    但，子任不敢，因为在还没有十成十的把握之前，他一点也不敢逾矩。他怕自己会弄巧成拙，怕自己若在此时表白，那红袖便要躲他躲得远远的了。

    “白大哥，你弄疼我了。”红袖蹙着一双黑黑的黛眉，强忍着痛楚。她不明白一向对她好的子任为什么突然那么生气。她只不过说自己永不离开苏爱、永不嫁人而已，为什么白大哥会突然变脸，生气了！

    听到红袖的痛呼声，子任猛然发觉自己失态了，他松开她的双臂，忧心忡忡地追问着：“很痛是不是？”

    “没有。”红袖强忍住痛，硬扯出一抹笑来敷衍子任。

    而子任不同错过她眼神那一闪而过的痛楚。

    他一个张手便拉高红袖的衣摆。红红的五个手指印印在红袖那洁白的手臂上，子任那怜惜的眼光扫过她的痛，他握住红袖的手，说：“走，我带你去敷葯。”

    红袖吓呆了。她曾几何时这么娇弱过？她也只不过是握疼了手臂，不需要这么大费周章，还去敷葯吧！

    她急急地想挣开子任的禁锢，奈何的是，子任比她孔武有力，比气力她是永远不及他，所以红袖只好转为哀求。

    “白大哥，我刚刚是跟你开玩笑的啦，我的手并不会很痛。”

    子任头也不回地反驳着。“都已经红成那个样子了，怎么可能不痛。”他靠着比她强壮的身躯拉她进屋，硬要她乖乖地坐着；而他折身进屋拿了家中珍藏的冰雪红玉膏，再折身回来，蹲下身子与坐着的红袖齐高；子任将那冰雪红玉膏轻轻地为红袖给抹上。

    罢抹上的时候红袖直觉得痛，她觉得被涂上葯膏的手臂好像被火烙印饼似的，痛得令她受不了；但才须臾的时间，突然一阵冰凉刷过那层肌肤，泌凉地直透进她的肌肤里。

    当红袖再低头瞧瞧自己的手臂时，刚刚的红肿已不存在。

    “哇！”禁不住地，红袖大大地叹了一口赞叹声。“这是什么葯膏啊！好厉害。”

    “这是取自天山上的严雪加上煨养千年的血玉和合而成的冰雪红玉膏，可食、可抹，是专治一些非创伤的内伤。”

    听子任这么一说，红袖眼里的惊叹更深了。她眸光里闪烁着不可置信，而子任却宠溺地将小瓷瓶交付到红袖手中。

    红袖瞠大了眼，问：“这，要给我的是吗？”

    子任微微颔首点头，而眼里漾满了似水般的柔情。

    红袖全然无知子任对她的情意，她心满满的只有这叫冰雪红玉膏的奇矣讷西。

    **

    好无聊，好无聊，真的好无聊哦。待在白家的这几天，红袖已经把建筑河真正所需的合理成本结算过一次，对于收购河堤旁的土地，也只剩下刘家那一片林子还摆不平；而刘老爷在苏州城又是有名的难缠之人，所以整件工程也就这么停摆不动，害得她近日来无聊得要死。

    不，不行！红袖突然站了起来。

    摆平刘老爷的事宜不能单靠地区乡绅的帮忙，她必须更积极一点，至少这样才可以让刘老爷知道建筑河堤是刻不容缓的事；或许她该亲自去一趟刘家。

    说走就走，红袖马上站起身来，往子任为她备着的客房跑去。

    不料跑得太急的红袖“碰碰碰”的，她的身子撞上另一副躯体。

    她抬眼一看。

    是白大哥！

    她开心地昂起头问他：“你今天一整天都跑哪去了？怎么我一大早就看不到你人影？”

    她找寻他的急切模样让子任的心整个暖了起来。原来他白子任在她梁红袖的心中仍有一丝丝的地位，她找不着他，看不到他人影，她仍旧会着急。

    红袖见子任径是含笑不语，又急急地去扯他的衣摆，问：“你有没有去找刘老爷？他有没有说要把那片林子卖给我们？”她在意的、忧心的仍是她不能摆平建筑河堤的事。

    自从两年前云楼从红袖手中... -->>
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