第三章

去了，考试用纸是咱看家的买卖，以前琉璃厂一条街上哪家南纸店瞧着咱不眼红？可人家茂源斋只用了一幅书法帖子就抢了咱的买卖，您就眼瞧着张家二百多年的家业毁在咱们手里？”

    “山林，松竹斋之所以走到今天，是因为我们经营得不好，是我们这辈儿人无能，怨不得别人，要是不从根子上想办法，就算我们拿回了考试用纸的生意，松竹斋垮不垮也难说。”张李氏白了张山林一眼，张山林气急败坏起来：“嫂子，我算明白了，就是我把嘴皮子都磨破了，您也是一句话，不行！要不这样得了，咱们现在就商量一下，把家分了得了。”

    张李氏浑身一震，眼泪刷地下来了：“你说什么？山林，你再说一遍！”

    张山林也不示弱：“嫂子，既然咱们说不到一块儿去，那还不如分家，分了家以后，您走您的阳关道，我走我的独木桥，咱爸留下的两幅书画，我只要怀素和尚的字儿”

    “山林啊，你不能这样，这个家分不得，你哥他死得早，要不是这个家，要不是咱爸和你这当兄弟的，我一个人带着你侄子也活不到今天，好不容易你侄子也大了，你倒想分家了，将来我怎么有脸去见咱爸啊”张李氏声泪俱下。事情到了这个份儿上，张山林只好退了一步：“不分家也行，要么您把西陵圣母帖拿出来；要么您就想个办法不让松竹斋垮掉，嫂子，这两条道儿，您选一条，我先回去了，十天之内，您给我个信儿。”张山林甩甩袖子，头也不回地走了，留下张李氏一个人继续在屋子里掩面哭泣。

    这天晚上，张幼林和张继林坐着一条带篷的游船在积水潭的湖面上游玩，张继林站在船头欣赏湖面的夜景，张幼林从怀里掏出装蛐蛐儿的葫芦，把它凑在耳边欣赏蛐蛐儿的叫声。

    “哥，你听听，我这蛐蛐儿可是苏州的名虫儿‘紫头金翅’，”张幼林把葫芦挪到张继林的耳边“就这么一只蛐蛐儿，你猜猜，值多少银子？”张继林敷衍了一下：“用不了一两银子吧？”

    张幼林差点儿蹦起来：“什么，一两银子？你可真敢开牙，一两银子顶多是让你看一眼，实话告诉你吧，这只蛐蛐儿是我花了二十两银子从邢老六手里匀来的。”

    “就这么个破虫儿居然值二十两银子？真令人匪夷所思，幼林，我看你也够荒唐的。我问你，你哪来这么多银子？”张继林正色问道。

    “我自己有十两，你爸又给了我十两，这才凑起来的。”

    “你和我爸真是玩儿到一块儿去了，要不怎么说是亲叔侄呢。”

    张幼林听出来了，堂哥是话里有话，于是狡辩起来：“哥，这就是你的不对了，你可是个饱读圣贤书的人，古人云，君叫臣死，臣不死不忠；父叫子死，子不死不孝。你怎么这样谈论自己的父亲呢？这么说吧，你爸不过是玩个鸟儿养个虫儿，你就一肚子不满，还没叫你去死呢，我看你的圣贤书算是白读了。”

    张继林知道这纯粹是歪理，可一时又找不出辩驳的话，只好沉默。

    此时，远处湖面上传来一阵乐声，张幼林歪着脖子听了听，是古筝曲春江花月夜，弹筝人是个高手，这首曲子弹得简直出神入化，他在心里琢磨着，这会是谁呢？

    张继林也赞叹起来：“不错，真乃‘嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘’。”张幼林笑了：“你就瞎扯吧，那是人家白居易形容琵琶的，这可是古筝。”

    张幼林继续倾听着，随风传来一个女人清丽的歌声：春江潮水连海平，海上明月共潮生，滟滟随波千万里，何处春江无月明

    “唱得真好，意境、韵味都有了，不知是哪家的小姐”张幼林突然浑身一震，仿佛遭到雷击“这声音耳熟，我认识她，走，过去看看！”

    张继林见天色已晚，要回家，小船先送他上了岸，然后循着歌声划去，停靠在一艘灯火辉煌的画舫边。

    秋月素妆淡抹，她坐在船头边弹边唱：“江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年望相似。不知江月待何人，但见长江送流水。白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁”

    张幼林跳上画舫，站在一旁静静地听着。一曲罢了，秋月抬起头来，张幼林走上前：“秋月姐，好个春江花月夜你唱得真好，你还记得我吗？”秋月有些恍惚，张幼林又补上一句：“我叫张幼林，我们在”秋月笑了：“记得。”两人聊了起来。

    秋月眺望着湖面说道：“我在江南待久了，总想出来走一走，可真正离开了江南，却又怀念江南的日子，今晚游湖，忽然觉得风景依稀似江南，一时兴起，就唱了起来，让弟弟见笑了。”

    “秋月姐从哪儿来，到哪儿去，家住何方，能告诉我吗？”

    秋月想了想，她的回答让张幼林匪夷所思：“从来处来，到去处去，至于别的，你就不要问了，如果有缘，将来你自会知道。”张幼林也很知趣，他说：“好，那我就不问，我只要知道你是我秋月姐就行了，别的都不重要。再弹一曲吧，秋月姐，我只想听你弹琴、唱歌。”

    秋月坐下，抚琴浅吟低唱起来：“一片春愁待酒浇，江上舟摇，楼上帘招”

    歌声在黑沉沉的湖面上回荡，张幼林听得痴了。

    少年不知愁滋味，张幼林在积水潭尽情游玩的时候，他的母亲正在眼巴巴地等着林满江。

    林满江处理完铺子里的事情，就匆匆来到了张家，他也有事得和东家商量。

    张李氏把张山林要拿西陵圣母帖换恭王府，不然就分家的事儿说了，她问林满江：“你说，就算是我把西陵圣母帖给了恭亲王，松竹斋就能保住吗？”

    林满江摇摇头：“我看未必，退一步说，就算恭亲王改了口，咱们不过是抢回了松竹斋以往的一项业务，可松竹斋的不景气唉！”

    张李氏看着他：“我知道，他叔儿不是个做买卖的人，眼下松竹斋到了这个份儿上，可就指着你帮我了。”张李氏的眼圈红了。

    林满江安慰了几句，说出了想向银行借笔银子，先把松竹斋的日常开销支应下来的打算。明摆着，要是再没有银子周转，恐怕松竹斋下个月就得歇业了。

    张李氏最怕的就是松竹斋关张歇业，也许这一趴下就再也爬不起来了。可借款的事儿她心里从来没想过，谁能在危难之中伸出援助之手呢？

    林满江说出了俄国的华俄道胜银行和洋人伊万，他告诉张李氏，华俄道胜银行在大清国做的都是大买卖，什么向铁路、矿山投资，收存关税、盐税跟这些个相比，松竹斋要借的这点银子就是这个——林满江伸出了小拇指比画了一下。

    张李氏思忖着：“借了银子，要是到时候松竹斋还没有转机，这连本带利的数儿可就大了，让我好好想想。”

    墙上的挂钟“滴答，滴答”地响着。

    过了半晌，张李氏抬起头来：“就这么办吧！你这就去告诉山林，就说向银行借银子的事儿，我同意。还有，满江，我们也商议过了，从现在起，你就是松竹斋的掌柜的，他山林叔乐得把这摊子事儿推出来，以后，松竹斋就全靠你支应了。”张李氏期待地看着林满江，林满江也显得很激动：“夫人，谢谢您瞧得起我，我林满江为了松竹斋，豁出去了！”

    借银子的事就这样决定下来，林满江很快和伊万达成了协议：松竹斋向华俄道胜银行借银一万两，借期是三年，年利息百分之十五，到期连本带利一笔还清，抵押物就是松竹斋这个铺子。如果到期无力偿还，松竹斋将收归银行所有。伊万对这笔贷款还是有把握的，以他对松竹斋财产的估价，就算松竹斋到期无力偿还，这家有着二百年历史的老店，连同它的货物拍卖个一万两银子应该不成问题。

    银子是借到了，可到时候不还得还呢吗？林满江是不敢有丝毫的怠慢，他先紧着还上了各家的欠款，又处处精打细算，能省就省，这些日子没忙乎别的，从早到晚绞尽脑汁就跟算盘干上了。可省着省着窟窿等着，林满江就算累吐了血，松竹斋挣钱的速度无论如何也赶不上张山林这叔侄俩花钱的速度。

    张幼林又来了，他进了铺子就奔林满江去了：“林掌柜的，给我支点银子。”

    林满江皱起了眉头：“少爷，您不是前两天刚支过吗？”

    “嘿，大栅栏那家洋货铺新来了一个自鸣钟，你猜怎么着，看上去就是一鸟儿笼子，里面站着一只红子，跟真的一样，零件就藏在红子的肚子里，上上发条走起来，红子的眼睛一闪一闪的，夜里还有亮光呢。”张幼林显然已经爱上了这个宝贝。

    “便宜不了吧？”

    “不贵，才三十两银子。”

    “才三十两银子？少爷，您怎么比开银行的气儿还粗，一个自鸣钟就三十两银子，还不贵？”

    张幼林认为，那是正经英吉利国造的，英吉利国离咱有多远？把货运过来容易吗？要这么算，三十两银子还真不算贵。林满江不屑地说，洋货有什么好的？张幼林说洋货当然好，瞧人家洋人，知道咱大清国上自缙绅富户、下至顽童贫士都爱提笼架鸟，就琢磨了这么个玩意儿，买回家往厅堂门口一挂，金灿灿的，要多神气有多神气张幼林说出大天去，林满江就是一句话：眼下没有富裕银子。

    张幼林恼了，嚷嚷起来：“怎么没有？我说林掌柜，你怎么当了掌柜的更抠门了？不是向银行借了吗？支点儿我先使着！”

    “少爷，那可是周转用的，到期连本儿带利还得还呢！”林满江也不示弱。

    张山林一手拎一个鸟儿笼子进来，不耐烦地指着林满江：“给他，给他，不就是点儿银子吗？瞎吵吵什么？我在外头都听见了，不嫌寒碜！”

    林满江无奈地走到账柜，拿出张银票，张幼林一把抢过来，又对张山林挤挤眼睛：“叔儿，瞧我弄件好东西来啊！”张幼林一溜烟似的跑了。

    张山林坐下：“满江啊，他的事儿完了还有我呢，我也不多要，先拿二百两吧。”

    林满江瞪大了眼睛：“掌柜的，您这是”

    “瞪什么眼睛？让你拿你就拿吧，哪儿那么多废话！”张山林透着不耐烦，林满江乖乖地去拿银票。等着银票这当口，张山林看见斜对面庄虎臣进了茂源斋，张山林一时心血来潮，他接过银票，站起脚来就奔茂源斋去了。

    茂源斋的前厅里，陈掌柜拿着账本，庄虎臣正在跟他说着什么，张山林一手拎一个鸟儿笼子，双手不停地甩着，嘴里哼着戏文，晃晃悠悠地踱进来。

    庄虎臣连忙迎过来：“哟，这不是张掌柜的吗？您怎么有时间上我这儿来了？快请坐，伙计，给张掌柜的上茶！”

    陈掌柜朝张山林点点头：“您坐。”

    张山林继续晃动鸟儿笼子，在厅里来回走动着，不阴不阳地问道：“庄掌柜的，最近买卖不错吧？”

    “哎哟，张掌柜，您可别这么叫我，我就是茂源斋一伙计，这才是我们掌柜的。”庄虎臣指了指陈掌柜。

    张山林故意大惊小怪的：“什么，伙计？不对吧，庄先生这么能干，我看当个掌柜的都屈才，怎么能才是个伙计呢？”

    “啪！”陈掌柜阴沉着脸把账本摔到桌上。

    庄虎臣看了看陈掌柜，脸上的神态渐渐冷峻起来：“张掌柜，看来您今天是有话要说，好啊，庄某洗耳恭听，张掌柜的有何见教？”

    “不敢，不敢，我哪敢有什么见教？我是来和庄掌柜的学本事的。”张山林放下鸟儿笼子，坐在了椅子上。

    “且慢！我再说一遍，我不是掌柜的，我们掌柜的姓陈，您接着说！”

    张山林瞟着庄虎臣：“你给茂源斋立了这么大的功，怎么还是个伙计？你们东家可真够可以的得，咱不提这个，我就是想和庄掌柜不，庄大伙计也不妥，哦，庄先生，我想和庄先生学学挖墙脚的本事。”

    庄虎臣冷静下来：“此话怎么讲？”

    张山林摊开双手：“这不明摆着的吗？松竹斋和潘家做了几辈子的生意，那是百年的交情了，照理说这两家的关系就跟两口子似的，够铁的了，松竹斋好比丈夫，潘家好比老婆，这么说吧，两口子闹不痛快，老婆顶多是回娘家住几天，哪天丈夫给个好脸儿，颠颠儿的又回来了，可庄先生一出手，得，老婆的胆子一下子壮了起来，倒给丈夫来了一纸休书，我想请教庄先生，按道理，说服一个人背信弃义也不是件容易事儿，庄先生都用了什么手段才闹了这个结果？”

    “说完啦？我来回答，好，首先，张掌柜把松竹斋比做丈夫，潘家比做老婆，我觉得这种比法就有问题，谁都知道，做买卖要讲诚信，而诚信要建立在公平的关系上，您讲话了，两口子闹不痛快，老婆顶多是回娘家住几天，哪天丈夫给个好脸儿，颠颠儿的又回来了，我明白您的意思，您想说，就算两口子不想过下去了，也得由丈夫先递出休书，怎么能让老婆先提出来呢？”

    张山林点头：“没错，要这样，丈夫的脸往哪儿搁？这不是反了她啦？”

    庄虎臣觉得张山林的想法很可笑，他喝了口茶：“张掌柜，您把松竹斋和潘家的关系比成丈夫和老婆的关系，这本身就不妥，据我所知，张家和潘家的祖上是朋友，是兄弟，两家的关系是平等的，这才有的百年交情，我说了，做买卖首先要讲公平诚信，其次是互利，要是总一家赢利，一家亏本，那这买卖是没法做的。”

    张山林站起来：“庄虎臣，你少来这套，我张山林也四十多岁的人了，什么不明白？用得着你给我当先生吗？麻烦你转告潘家，既然他不顾几辈子的交情，那就别怪我翻脸不认人，往后在琉璃厂是有他没我，有我没他，别让我逮着空子，逮着空子我就毁他。”

    庄虎臣冷冷地回敬道：“张掌柜的，您可有点儿过分了，就算是两口子分手，也犯不上反目成仇，更何况在琉璃厂谁怕谁呀？”

    张山林拎起鸟儿笼子：“嘿嘿！我说庄虎臣啊，那咱就骑驴看唱本儿——走着瞧吧！”张山林扭头走了。

    庄虎臣高声说道：“张掌柜的，您慢走！改日过来喝茶。”

    装做看账本的陈掌柜这才咳嗽了一声：“哼！什么玩意儿啊！”张山林出了口恶气，喜滋滋地来到了嫂子家。

    他接过张李氏削好的苹果，边吃边说：“嫂子，您还别说，今儿个我还真痛快，反正是什么解气说什么，一通连骂带卷的，给庄虎臣来个大窝脖儿，不爱听啊？嘿嘿！凑合着点儿吧，我就是不能让潘家痛快了。”

    张李氏听着，简直是哭笑不得：“山林啊，不是我说你，这有用吗？你到茂源斋这么一骂，传出去多让人笑话？”

    “我可管不了这么多，要是有人让我不痛快，我就让他这辈子都不痛快。”

    “可你想过没有，潘家为什么不跟咱们做了？难道咱自己就没责任？别的不说，就是老拖欠人家的货款这一条，哪家能老迁就你？山林啊，咱不能总是埋怨别人，也得想想自己哪儿做的不对啊。”

    张山林没觉着松竹斋哪儿对不起潘家，不也就是最近银子紧，拖欠了几次货款吗？这是做买卖常有的事儿啊，难道这百十年来，潘家就没欠过张家的银子？张山林正想着，张李氏打断了他的思路：“松竹斋到了今天的地步，不是庄虎臣和潘家造成的，责任在咱自己。”

    张山林火了：“嫂子，您这么说我就不爱听了，松竹斋戳在那儿有二百多年了，不一直就是这么做下来的吗？张家还是张家，松竹斋还是松竹斋，什么都没变，变的是潘家。”

    “不对，”张李氏也强硬起来“张家也不是过去的张家了，这些年，你在鸟儿、虫儿身上花的工夫比在买卖上多得多，嫂子没说错吧？”

    说起这事儿张山林的委屈还就来了：“嫂子，当这掌柜的有什么好？整天操心不说，还落埋怨对了，我说嫂子，西陵圣母帖的事儿您想好了没有？我可一直等着您的信儿呢。”

    张李氏的语调平缓下来：“山林啊，我反复想了几天，觉得还是不能把西陵圣母帖送人，一是我受了咱老爷子的临终嘱托，这两幅家传的字画无论什么时候都不能出手，俗话说，‘受人之托，忠人之事，’更何况这是咱老爷子的临终嘱托，我当着全家人的面答应了老爷子，这是一辈子的事儿，想拿走这两幅字画，除非等我闭眼之后。”

    “嗯，这是一，还有二呢？”张山林耐着性子问。

    “二是我琢磨着，就算我们把西陵圣母帖送给恭亲王，拿回了考试用纸的经营权，也未必能一劳永逸地保证松竹斋不会垮掉，松竹斋之所以不景气，不仅仅是因为某一项业务，而是我们的经营有问题。”

    张山林气急败坏起来：“嫂子，我不是说过了吗？西陵圣母帖在您手里，您要是死活不拿出来我也没辙。我知道，在这个家里，我说话就从来不算数儿，我爸我哥在的时候，我听他们的，他们不在了，我得听嫂子的，我张山林都四十好几了，这种日子也不知道什么时候是个头儿。嫂子，今天我跟您交个底，要么拿西陵圣母帖来；要么今天咱就谈谈分家的事，既然我在张家说话不算数儿，那咱各过各的行不行？”

    提到分家张李氏就没主意了，她低声下气地说道：“山林啊，咱张家本来人口就少，你是幼林唯一的亲叔叔，要是分了家，我和幼林就真成了孤儿寡母了，要真到了这一步，咱老爷子在九泉之下不会安生。山林啊，你就别逼我了行不行？”

    “不行，嫂子，我这大半辈子都没做过自己的主，今天我想做一回自己的主，咱们还是分家吧。”

    张李氏声泪俱下：“山林，不要分家，我求你了，看在咱老爷子和你死去的哥的份儿上，我求你了，我给你跪下”张李氏“扑通”一声跪在张山林面前。

    张山林惊慌失措起来：“嫂子，嫂子，您这是干什么呀？起来，快起来！”

    “你要是不答应我，我今天就不起来了！”

    张山林没辙了，口气只好软下来：“嫂子，有事好商量，您先起来成不成？”

    “山林，你答应了，答应不分家了？”张李氏执拗地看着张山林，还是没有站起来。

    “好吧，嫂子既然不愿意分家，那分家的事我就不再提了，这样吧，您不是已经让林满江当掌柜了吗？我不过是个挂名儿掌柜的，得了，我彻底退出，连名儿都甭挂，反正别少了我那份分红就行。”张山林说完了这番话就径自向外走去，张李氏站起来，冲着他的背影高声追问：“这可是你说的啊，是心里话吗？”

    张山林站住，回过身来看着嫂子：“没错儿，是我说的，大丈夫一言既出，驷马难追！”随即他跨出了门槛，身影消失在影壁后面。

    张李氏叹了口气，心想这样也好，随他去吧。

    茂源斋的前厅，小伙计走进来，他看看庄虎臣，又看看陈掌柜，犹豫了片刻，来到陈掌柜身边轻声说道：“掌柜的，安徽泾县的赵掌柜来了，他带来一批宣纸，说是想请庄师傅过去验验货。”

    “庄掌柜的，您能抽工夫去看看吗？”陈掌柜阴阳怪气地抬起头来看着庄虎臣。

    “陈掌柜，您别这么说，我担待不起，茂源斋的掌柜永远是您，我庄虎臣就是一伙计。”庄虎臣显得颇为尴尬。

    “不对吧？连张山林来茂源斋兴师问罪都得找庄掌柜的，我这掌柜的，人家都不拿眼夹一下儿。瞧见没有？安徽的赵掌柜来了，也是指名道姓要您去验货，哪儿还有我什么事儿？”陈掌柜的心里很失落。

    庄虎臣近乎是哀求了：“掌柜的，我求您了，别老拿我打镲成不成？我在茂源斋也不是一年两年了，别人不了解我，您还不了解？”

    “虎臣啊，这么多年了，我还能不了解你？你这个人能干，脑瓜子活泛，办事儿呢，也有礼儿有面儿，别说是我，就是琉璃厂一带的铺子谁不知道你能干？可就是有一样儿，你呀，太精了，精得让人摸不着底儿。”

    “掌柜的，您这是夸我呢，还是骂我呢？”

    陈掌柜皮笑肉不笑地说：“虎臣哪，这您得自己琢磨呀。”

    庄虎臣甩下一句：“我琢磨不出来，就是觉着浑身别扭。”

    另一个小伙计捧着一张请帖走进前厅：“庄师傅，刑部衙门的王金鹏王大人打发人给您送来一张请帖，说是明天在韩家潭有个堂会，请您过去聚聚。”

    庄虎臣接过请帖：“行，知道了。”

    陈掌柜乜斜着眼睛：“瞅见没有？您是手眼通天呀，连衙门里的官员都关照您，您在茂源斋待着，还真有点儿屈才呀。”

    庄虎臣不再吭声，扭头走了。