第十四章坠落黑暗

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    他从多用腰带上的小袋中掏出一张薄塑纸片，上面写有帕尔帕廷怀疑的议员名单。他浏览着，寻找那些足够熟悉的人名，这样也许就能辨认出原力中他们的踪迹。许多人他从来都没有听说过，毕竟，有成千上万的议员。但那些名声在外，给他留下印象的都是议会的精英：像泰尔塔尼尔、方扎尔、贝尔奥加纳、加姆贝尔伊布利斯（garmbeliblis）这样的人——

    他开始觉得帕尔帕廷仅仅是在臆想。这些人都以廉洁正直著称。

    他低眉盯着薄塑纸片。有这个可能

    议员也许会精心编织起人格魅力的大网，对银河系所有生命展现自己的诚实正直与高尚，同时，在获得极大权力之前，他会隐藏起自己真实的恶劣嘴脸，让它成为绝对的秘密，一旦得势，人们即使清楚他的邪恶意图，也因为太晚而无法阻止

    有可能。

    可有这么多人吗？他们都是如此？

    帕德梅会吗？

    他的思维中疑虑聚集着，迷雾一般笼罩着他的感官，直到她进入了房间，他才感觉到她的存在。

    “阿纳金？你来这里做什么？现在还是下午”

    他抬起头，发现她穿着全套议会服装，站在拱门边：深紫红色的褶皱长袍，像战斗机超空间环一样的头巾。她的脸上没有笑容，眼中没有光彩，也没有通常见面时明确无疑的喜悦；她几乎没有表情：聚精会神，却一片空白。

    阿纳金称其为她的政治家面孔，他讨厌这付面孔。

    “等你，”他回答，声音有些发颤。“你下午在这里做什么？”

    “两小时后我有个很重要的会议，”她生硬地回答。“今天早上我在这里放了一个文件阅读器——”

    “会议——是和议长？”阿纳金的声音变得低沉而突兀。“这是不是他下午的最后一个会议？”

    “是——对，没错。”她皱起眉，眨着双眼。“阿纳金，怎么——”

    “我也必须去。”他折起薄塑纸片，塞回多用腰带里。“我开始有些期待了。”

    “阿纳金，怎么了？”她走过来，向他伸出手。“出什么事了？”

    他突然站起来。“欧比万来过，对吗？”

    “他今天早上路过这里。”她站住了，手慢慢放回身边。“为什么？”

    “你在说什么？”

    “阿纳金，你为什么这样？”

    他跨出一大步，靠近她，俯视着她。有那么一瞬间，她看起来非常矮小，非常微不足道，就像某种爬虫，他可以一脚踩碎然后走开。

    “你那时说了什么？”

    她抬起头仰望着他，脸上只有关注的神情，以及渐长的伤感。“我们谈到了你。”

    “说我什么？”

    “他担心你，阿纳金。他说你压力很大。”

    “他难道不也是？”

    “是你的表现，自从回来以后——”

    “我不用表现。我不需要装模作样！我不是那种在早晨偷偷溜进来的人！”

    “你不是，”她笑着说，抬起手抚摸他脸颊的轮廓。“通常你都在那时候溜出去。”

    她的触摸让他紧绷的心忽然松驰下来。

    他跌坐在椅中，完好的那只手一侧撑着眼眶。

    当窘迫不安的感觉过去后，他轻声说到“对不起，帕德梅。对不起。我知道我一直不好相处。我只是——觉得我正在下坠。在黑暗中坠落。我分不清上下。我不知道会落到哪里。或者干脆坠毁。”

    他的手撑着眉头，紧紧压住眼睛，不让泪水悄悄流出来。“我觉得会坠毁。”

    她坐在椅子四处弯曲的扶手上，纤细的手臂揽住他的肩膀。“究竟发生什么了，亲爱的？你一直这么自信。是什么变了？”

    “什么也没有，”他说。“或者都变了。我不知道。一切都太乱了，我甚至没法告诉你。委员会不相信我，帕尔帕廷不相信委员会。他们密谋反对彼此，双方都给我施压，而且——”

    “那一定只是你的幻想，阿纳金。绝地委员会是共和国的基石。”

    “共和国的基石是民主，帕德梅——在投票结果阻碍他们时，委员会可不会喜欢。一切获得权力的人都害怕失去它——这句话你应该记住。”他望着她。“你和你的议员朋友。”

    她没有反驳。“但欧比万在委员会里；他绝不会参与阴谋，一点点也不会——”

    “你这样想？”

    因为它不会纪录在案，阿纳金。你应该知道为什么。

    他甩开这段记忆。“无所谓。欧比万已经在去乌塔堡的路上。”

    “到底是怎么了？”

    “我不知道，”他无助地回应着。“我已经什么也不知道了。我只知道我不再是那个绝地。我也不再是预言中的那个人。”

    “你还是我爱的那个人，”她说，靠近他亲吻他的脸颊，但他推开了。

    “你不明白。没有人明白。我是现在最强大的绝地之一，但还不够。永远不够，直到——”

    他的话音落了下来，眼神变得遥远，他的记忆回到了怪异的产床边，鲜血和惨叫炙烤着他的心。

    “直到什么，亲爱的？”

    “直到我能救你，”他喃喃地说。

    “救我？”

    “离开那些噩梦。”

    她苦笑起来。“你在为这个烦恼吗？”

    “我不会失去你，帕德梅。我不能。”他坐起来，牵过她小巧柔软的双手，握在他自己的手中，好像它无比珍贵，足以支撑他的心。“我还在学，帕德梅——我找到了真理的钥匙，比绝地曾经教给我的更终极的真理。我会变得更强，这样我会保护你。永远。我会的。”

    “你不需要更多的力量，阿纳金。”她轻轻挣脱一只手，将他拉近。“我相信你能保护我不经历任何危险，就和现在一样。”

    她靠近他，他们的唇触碰在一起，阿纳金沉溺于这个吻中，在它持续时，他也如此相信。

    低沉的暮色笼罩了银河城。

    阿纳金用一种大概被称之为克隆人士兵阅兵休息式的姿势站着——挺身站立，双脚平行，双手背在身后。他站在帕尔帕廷座位左后方一步远处，面对着大办公室附带私人间里宽阔的办公桌。

    桌子另一边站着议会代表团。

    他们进入办公室后看他的眼睛瞪直了，甚至现在都不时地瞟向他，在他望过来之前又迅速避开——任何人，甚至帕德梅，都不敢向最高议长询问，为什么这个本该是秘密会谈的场所会有绝地监督似乎他们已经猜到他为什么出现在这里。

    他们只是害怕，不敢提问。

    现在他们无法弄清绝地站在哪一边。他们只清楚阿纳金站在哪里——

    恭敬地站在最高议长帕尔帕廷身后。

    阿纳金端详起议员来。

    方扎尔：面部纹路勾勒出笑容留下的痕迹，身穿简单的长袍，几乎像是自制的；乱糟糟的头发紧紧结成一个顶髻，更为蓬乱的胡须则从脸颊上向四处散开。他的语气温和，句子简短，几乎能让人忘记他在议会中有着最为敏捷锐利的政治头脑。而且他也是加姆贝尔伊布利斯的密友，因此那位强势的科雷利亚（corellian）议员等于是亲自在场了。

    整个会议期间，阿纳金都留意着他。方扎尔的思维中肯定有些什么——似乎不愿说出来的想法。

    妮阿拉瓦（neealavar）和马雷-迪伊(malé-dee)不会被算做威胁；他们两人站在一起——或许他们需要彼此精神上的支持，两人也都没有开口。接下来，就是帕德梅。

    穿着颜色鲜明的议会礼服，她脸上完美的妆容闪耀着可以比拟科洛桑四个月亮的光辉，精巧的头巾周围没有一丝乱发——

    用着她的政治家语气，带着她的政治家面孔。

    是帕德梅发言。阿纳金不快地怀疑这一切都是她的主意。

    “我们并无解散政府的企图，”她说。“我们是为此而来的。如果我们打算组织反对党——如果打算将要求强化为命令，我们不会选择这种方式通知您。请愿书已经签署，共两千名议员，议长先生。我们只要求您指示总督们，不要干涉议会的立法程序，并开启与分离主义者的和平对话。我们只愿能结束战争，给我们的家园带来和平和稳定。您一定可以理解这一点。”

    “我明白很多事情，”帕尔帕廷说。

    “您创建的这个总督系统非常令人不安——似乎您在加强军事集权，即使在拥护政府的星系中您也是如此。”

    “你的意见我记下了，阿米达拉议员，我可以向你们保证，共和国的总督们仅仅想确保你们星系的安全性——协调星球防御武装，确保邻近星系成为合作单位，让生产设施快速运转，为战争服务。这就是一切。他们不是来争夺议会的责任和特权——以及权力的。”

    帕尔帕廷在权力一词上用了奇怪的强调语气，阿纳金觉得这更像是说给他听的，而不是帕德梅。

    一切获得权力的人都害怕失去它。

    “我可以认为，”帕德梅说“今后不会再次发生修改宪法的事件了吗？”

    “我敬爱的议员，这与宪法有什么关系？我想我们在讨论结束战争的事。分离主义者被击败之后，我们才能再次讨论宪法。难道我必须提醒你，授予我特殊权力的是议会，而且只在紧急情况下使用吗？一旦战争结束，这些权力就会自动解除。”

    “但您的总督们呢？他们也会‘解散’？”

    “他们不是我的总督，小姐，他们属于共和国，”帕尔帕廷神色自若地回答。“他们职位的命运将掌握在议会手中，它们原本属于那里。”

    帕德梅似乎仍有些怀疑。“和平谈判呢？您会下令停火吗？您尝试过用外交解决战争问题吗？”

    “你必须相信我会做出正确的选择，”他说。“这也是我之所以当选议长的原因。”

    方扎尔激动起来。“但很明显——”

    “我已经说过我会做出正确的选择，”帕尔帕廷说，音调陡然提高了。他完全站起身来，抬起头，带着断然的口气说到。“你们的委员会议应该到此为止了。”

    他的口气似乎在说：不要逼我下逐客令。

    帕德梅的嘴唇抿成一线，神情严肃。“谨以两千人代表团的名义，”她用上了刻板的正式语言“我向您致以谢意，议长。”

    “我也感谢你，阿米达拉议员，以及你的朋友们——”帕尔帕廷举起装有请愿书的文件阅读器。“——提醒我注意到此事。”

    议员们不情愿地转身准备离开。仅仅在一瞬间里，帕德梅停住脚步，目光捕捉到阿纳金的视线，如同打出了一记清脆的耳光。

    他面无表情地站着。因为到最后一刻，无论愿望多么强烈，无论内心多么痛苦他始终无法说服自己站在她那一边。

    本章翻译：caterpillar

    本章校对：luketime